И Эдмард действительно прошел мимо стола своего факультета и повел меня к круглому столу, где располагались юноши и девушки. При приближении Эдмарда все резко замолчали. Кто-то смотрел на старшекурсника с восхищением, кто-то с опаской. Эдмард был опытной, хищной птицей, а за этим столом собрались желторотые птенцы от мира магии — новый набор, третий факультет.
— Огненного вечера, Третий! Я к вам новенькую привел.
— А мы знаем. Это Любовь Шумская. Ее в Альтас только сегодня забросило, — бойко протараторил худющий парень с аккуратными рожками.
— Адептка Шумская двусторонний эмпат, — многозначительно произнес Эдмард. — Если поведете себя правильно — выиграете все.
— И наш курс сможет получить Янтарный пламень? — встрепенулся другой адепт демонической наружности.
Остальные на него дружно зашикали, полились скептические смешки. Никто особо не верил в такую удачу.
— Все в ваших руках. Двусторонний эмпат — редкий талисман.
— А я думала, что такие способности есть только у ледяных, — мелкая, субтильная девушка с подозрением уставилась на меня.
— Думаю, раз ректор Кхаал перенес эту девушку в нашу академию, то точно уверен, что она не шпионка. Но если у вас появятся подозрения, вы сможете озвучить их ректору.
Эдмард галантно отодвинул для меня стул.
— Благодарю, — чинно ответила я.
— Приятного вечера.
Феникс предупреждающе осмотрел первогодок Третьего факультета, а потом кивнул мне на прощание и направился к своему столу, где одно место оставалось свободным. Король факультета спешил к своей свите.
***
Янтарным пламенем назывался переходящий отличительный символ академии, который присуждался целому курсу независимо от факультета или года обучения. Разумеется, чаще всего приз доставался старшекурсникам, но и начинающие маги каждый раз из кожи вон лезли, чтобы получить огненный артефакт и отличительные знаки на учебной форме. В прошлом году Янтарный пламень заработали разрушители под предводительством Норгата, в этом в лидерах пока были защитники Эдмарда.
Хм…
А ведь мы с моим куратором уже в какой-то степени соперники. Я пока не поняла, как использовать эту информацию, но чувствовала, что она мне еще пригодится.
В целом однокурсники отнеслись ко мне настороженно, но дружелюбно. Никто не тыкал в мою сторону пальцем и не кривил губы, обзывая иномирянкой. Судьба каждого держалась на волоске и зависела от первых успехов в Академии Пламени. Это могло означать только одно: жесткую и беспощадную конкуренцию. Пока меня изучали, ко мне примерялись, но я не сомневалась, что если меня сочтут слабой, то попытаются сожрать.
— А почему ректор назначил тебе куратора из старшекурсников? Переживает, что сама ты не справишься? — невинно поинтересовалась низкорослая Майла.
Демоница внимательно следила за каждым моим словом и, словно между прочим, задавала меткие вопросы. Дар у Майлы тоже был предельно точным — девушка чувствовала огненную магию, причем во всех ее видах, будь то природный источник, живой носитель или артефакт.
— Я думала, это обычная практика для иномирцев. Разве у нынешних новичков нет кураторов? — предельно невозмутимо поинтересовалась я.
— В этом году только тебя порталом принесло, — хмыкнул рогатый Дойл.
Точнее, рожки у него были весьма скромные, что указывало на смешанную кровь. У истинно рогатых демонов на головах имелись солидные загогулины. Рост у парня был, как и Майлы, невысокий, а худощавость граничила с болезненностью. И все-таки и Майла и Дойл были отобраны для обучения в Академии Пламени — значит, оба были крепче, чем казались на первый взгляд.
Маги Альтаса, как правило, отличались отменным здоровьем, но бывали и исключения. У смесок. Когда кровь и дар начинали конфликтовать и тем самым влияли на развитие. Если этот конфликт отражался на ауре, из полукровки выходил посредственный маг, а если угнеталось физическое развитие, то внуренний огонь горел ярко. Судя по комплекции, у Майла и Дойла был как раз второй вариант.
Я тоже была ниже многих адептов. На Земле рост не доставлял мне особых сложностей, да я вообще не придавала ему значения. Но сейчас, когда я вспомнила об этой особенности, у меня возник закономерный вопрос. А была ли я смеской? Я уже выяснила имена своих родителей, но до сих пор не знала их расы.
Я не человек. Осознание этого заставило меня откинуться на спинку стула. Почему-то самая логичная истина добралась до меня с заметным опозданием. Мне оставалось только как-то ее принять и двигаться дальше.