— П-п-парня?! — Майла так сильно покраснела, что мне даже стало немного стыдно.
Совсем чуть-чуть…
— Майла, сомневаюсь, что Люба захочет сотрудничать с тем, кто ее не любит. А она хорошо чувствует твою неприязнь.
— Это не неприязнь, это… Страх! Признай, Дойл, нам всем страшно! Вспомни, что мы пережили во время вступительных экзаменов. А тут появляется она в окружении старшекурсников, ведет себя как королева, становится старшей по этажу…
— Это не страх, Майла, а зависть, — спокойно, но предельно четко произнесла я. — Тебе почему-то кажется, что мне все падает с неба, а на самом деле с "неба" свалилась я сама. Я выросла в мире, где нет привычной вам магии, магических существ или заклинаний. Да у меня даже вон… Сумки зубастой раньше не было. Зато у меня появилась чудесная способность улавливать эмоции окружающих. Думаешь, я не чувствую, что разрушители и созидатели считают нас третьесортным отстоем? И тихо надеются, что если кого-то и отчислят, что это будет кто-то из наших.
— Обойдутся! Мы справимся! — Дойл упрямо сжал губы и выпятил нижнюю челюсть.
— Только если перестанем шарахаться друг от друга или выискивать врагов среди своих. Я готова дать тебе шанс, Майла. Мы попробуем стать первой тройкой третьего факультета. Но на нас будут смотреть остальные. И если ты подведешь…
— Да ладно тебе меня запугивать. Пф! Очень страшно. Идем на выход, а то еще решат, что мы тут что-то замышляем.
— А разве нет? У нас тут организационная революция, — хмыкнула я в спину Майлы. — О! Привет, Эдмард. Давно ждешь?
— Уже решил, что мы разминулись. Нашла новых друзей? Это хорошо. — Феникс пристально посмотрел на Дойла и Майлу.
— Угомонись! Никто меня не обижает. Ребята, он не ест на завтрак первокурсников. И все-таки, может, мне кто-нибудь объяснит, почему все старшекурсники так и норовят задавить новеньких авторитетом?
— Наверное, потому что мы авторитетнее? — ничуть не растерялся феникс. — Скажи своим новым друзьям, я сопровожу тебя на занятие по ментальным щитам.
— Получается, Люба переместится не порталом? — тут же встревожился Дойл.
— Шумской нужно познакомиться с территорией. Лучше, если это произойдет под присмотром опытного сопровождающего, — важно объявил Эдмард. — А вы, разумеется, можете воспользоваться портальной.
Я сочла бы, что он валяет дурака, если бы не улавливала эмоциональный фон. Феникс искренне считал себя важной птицей. Дойл и Майла переглянулись и потопали на второй этаж, где и находились залы для пространственного перемещения.
— Смотри не лопни от важности, — я шутливо ткнула Эдмарда локтем в бок, когда мы подошли к выходу из замка.
Эдмард от такого панибратства на мгновение опешил, а потом вдруг дернул уголком рта, пытаясь сдержать улыбку.
— Любовь моя, ты не добьешься признания, если не будешь требовать, чтобы к тебе относились уважительно.
Любовь…
Да, мое имя пришлось парням по вкусу. Азаарт тоже его произносил с особой интонацией.
И только Норгат придумывал дурацкие прозвища. Но фиг я дам ему понять, что они меня задевают!
— Не собираюсь я ничего требовать. Ни у кого. Еще внезапно получу, а потом что делать?
Например, “репетиторов” я себе точно не заказывала, а получила целых трех. И только один из них был официально назначенным. Майла откровенно завидовала такому счастью, я же не знала, как удержать его на приличном расстоянии. Да, мне нужна была дистанция, при которой парни будут вести себя прилично! Но при этом не активизировали усилия для моего завоевания во имя собственных интересов.
Где же ты, идеальная бескорыстная френдзона? Наверное, там же где и мифическая зона комфорта…
— Люба! Вот ты где! А я уже решил, мы разминулись!
— Оу! Хорошего дня Азаарт. Выглядишь уже лучше.
Инферал смущенно улыбнулся и погладил шею, на которой уже прошли следы удушения.
— У тебя же вторым занятием идут ментальные щиты? А ты знаешь…
— Знает. Я уже сообщил, — рубанул Эдмард, которому очень не нравилось, что инферал его игнорирует.
— Вот я и пришел, чтобы устроить тебе заодно экскурсию по академии. Мы с Эдмардом не всегда сможем быть рядом. Конечно, внутренние порталы помогают новичку добраться до дальнего корпуса или полигона…
— Корпуса? — немедленно ухватилась за название новой локации я.
— На полигонах вблизи замка у старшекурсников, как правило, “физподготовка” или “владение холодным оружием”, — пояснил Эдмард.
— Это чтобы новички могли спокойно приходить на нас глазеть и набираться опыта, — уточнил Азаарт.
И совсем он ни на что при этом не намекал, только смотрел хитро-хитро.