— Жуть… — тихо выдохнула я и вздрогнула, когда один из шаров взорвался перед лицом девушки.
Без понятия кричала ли она, я вот вскрикнула. Уши снова дико заложило, от страха к горлу подкатила тошнота. Последним гвоздем в гробик моего отличного самочувствия стало гневное:
— Что с ней сделал?!
Орал незнакомый парень. Стоящего рядом Эдмарда отбросило в сторону сухим порывом ветра, меня тоже слегка зацепило, спасло то, что я крепче держалась за подоконник, а за спиной раздалось чеканное:
— Нулевка, медленно повернись и возьми меня за руку. Сама.
Ярость. Ее внезапно стало так много, что на мгновение перехватило дыхание, следом в голову вернулась все та же болезненная неуверенность.
Зачем я здесь? Кому и что хочу доказать? С чего я взяла, что смогу найти маму там, где никто ее не узнает по словесному портрету?
Мысли, которые возникали в моей голове, но были успешно изгнаны в глубины сознания, неожиданно зазвучали так громко, что мне стало физически плохо. Я дрожала как в лихорадке, а потом меня крепко схватили за плечи и развернули, и я увидела черные провалы глаз, а в их глубине, точно полумесяцы, светились огнем глаза… Дракона?
Верно. Мама так и описывала мужчин этой расы.
Я напрягла мозг и начала вспоминать драконов, которым в Альтасе не досталось ни хвостов, ни крыльев. Зато природная защита была круче бронированной чешуи. А ещё драконам подчинялся особый огонь — самое разрушительное пламя, от которого не было спасения. Одна беда — некоторые драконы не могли полностью подчинить свою магию и порой из-за этого сходили с ума. Судя по зверскому выражению лица этого конкретного дракона, он точно был малость со сдвигом.
— Норгат, ты все не так понял. Любовь эмпат, — примиряюще сообщил Эдмард, соскребая себя с пола.
— Заткнись. Я в курсе, — процедил сквозь зубы Норгат и сосредоточил свое внимание на мне. Злющая драконья мина сделалась просто недовольной, словно я лично чем-то навредила этому Норгату, зато, когда он заговорил снова, его слова были мягкими и успокаивающими: — Нулевка, если не хочешь выжечь дар в первые дни, тебе придется найти в себе силы подрасти до жалкой единицы. И научиться блокировать чужие эмоции. А пока возьми меня за руку, побуду твоим глухарем.
Это как?
Я еще задавалась этим вопросом, когда до моей руки дотронулись горячие пальцы. Стоило мне слегка их сжать, как наступила тишина. Нет, на самом деле я слышала и нетерпеливое топтание феникса, напряженно следящего за каждым моим движением, и шумное дыхание дракона, но эмоциональная тишина прямо-таки оглушила. Я больше не задыхалась от стыда, не хотела забиться в какую-нибудь щель, только чтобы избежать позора. И все это, когда я и не разобралась толком, из-за чего мне вообще стоит переживать в этой академии! Такая острая реакция сбивала с толку…
— Полегчало? — спокойно, но без участия спросил Норгат.
— Вроде того, — кивнув, хотела разжать пальцы, но дракон не позволил.
Теперь он удерживал мою ладонь, не сдавливал, но и фиг освободишься.
— Не торопись, Любовь, постой ещё немного, — с тихой иронией произнес он.
— Что это было? Там, на площадке, — поспешно спросила я, чтобы сменить тему разговора.
— Первогодки и их первое знакомство с разумным живым пламенем. Все нервничали и коллективно боялись облажаться. На их беду мимо проходила эмпат, уловившая коллективную эмоцию и не сумевшая от нее закрыться. Ты поймала всеобщую панику и слегка так ее усилила.
— Ох… Нехорошо-то как получилось.
— Ничего, подрастешь, научишься ставить блоки и полегчает. Всем… — задумчиво добавил дракон и наконец-то отпустил мою ладонь.
Я тут же обхватила себя руками. Банально опасалась, что парни заметят, как сильно они дрожат.
Глава 2
— Рост? Какой в бездну рост? Ей сначала адаптироваться бы, теорию подтянуть, читать научиться, — зудел надоедливой мухой Эдмард.
Он снова маячил рядом и рассматривал меня, как неведомую зверушку. Иномирянка-эмпат. Наверное, такие у них нечасто бывают. И все-таки странно, портальщик говорил, что мне сначала нужно будет разобраться с программой обучения. Он точно не знал о моей магической склонности, тогда как понял Норгат? Догадался по происходящему? Или почувствовал?