— Годная идея. Идем.
И Норгат широким шагом отправился под арку, за которой начинался парк Академии Пламени. Я спокойно допила свой сок, вручила пустую бутылку Азаарту и взяла его под руку. Вторую руку протянула Эдмарду. Да, в нашем “полку” прибыло, но это не причина отступать от слаженных маневров.
***
Парк Академии Пламени не имел ничего общего с обустроенной территорией, по которой положено неспешно прогуливаться и дышать свежим воздухом. По непролазному лесу, исчерченному узкими тропинками и магическими ловушками, можно было гулять, исключительно придерживаясь предупреждающих указателей. А дышать приходилось чаще, едва рядом раздавался рык неведомой твари.
— Почему это неведомой? — удивился Азаарт. — Каждая животинка при академии имеет особый номер, отслеживающий как ее местонахождение, так и здоровье.
— Это чтобы адепты не браконьерствовали?
— Адепты не рискнут. — Отрицательно замотал головой Эдмард. — Но живность часто дерется между собой, после чего ей требуется помощь целителей. Что поделать, огонь в некоторых так и искрит.
Пока Азаарт и Эдмард рассказывали мне об особенностях парка, Норгат шагал впереди в пяти шагах и старательно делал вид, что он не с нами. А тут вдруг замер на полушаге и отчеканил:
— Лучше расскажите не о зверюгах, а об их пользе для академии. А то Шумская решит, что мы тут чокнутые и держим в парке опасных созданий ради развлечения.
— Вот сам и расскажи, — буркнул Азаарт, которому не понравилось, что им пытаются командовать.
— Раз больше некому.
Остановившись, Норгат дождался, пока я приближусь и ловко вытеснил демона, чтобы взять меня под руку. Почему неожиданно отстал Эдмард, я не поняла. Феникс просто отпустил мою руку, когда же я обернулась, то увидела, что он пытается освободить лодыжку, которую обвил алый плющ.
— Люб, иди… Я сейчас разберусь, — пропыхтел он.
— Если мужчина уверен, что справится сам, не стоит в нем сомневаться, — спокойно заметил Норгат.
Мне осталось только продолжить путь. Рядом возмущенно пыхтел Азаарт. Зато Норгат был так доволен собой, что я не понимала, как при настолько ярких эмоциях, можно сохранять безмятежное выражение лица.
— Эдмард догадался, что это был ты! — Я смерила дракона неодобрительным взглядом.
— Меня еще ни разу не обвиняли в сговоре с дикорастущей травой, обычно я предпочитаю… колючки.
Угу. Верблюжью колючку тебе под одеяло, чтобы не был таким противным. Вот только я понятия не имела, есть ли в Альтасе такие колючки, да и в целом знала о местной флоре очень мало.
А Норгат невозмутимо продолжал рассказ:
— Существа, проживающие в парке, несут в себе искры огненной магии и одним своим присутствием улучшают защиту академии и силу природных огненных источников.
— И много их тут?
— Достаточно, — пропыхтел нагнавший нас Эдмард. — Я свожу тебя вечером, в сумерках источники сияют особенно красиво.
— Академия Пламени — удивительное учебное заведение. Такого второго во всей империи не сыскать, — с гордостью объявил Норгат.
И тут парни были с ним полностью согласны. От прилива гордости за родную академию мне слегка стало тяжело дышать. Или это просто эмоций вокруг стало слишком много? Внезапно я уловила рядом золотистое сияние, а повернув голову, увидела на ветке дерева бельчонка.
Ох…
Я коснулась груди и обнаружила, что брошка исчезла. Видимо, Хвостик снова исчерпал свой ресурс и предпочел по-тихому меня покинуть, чтобы где-то перекусить и подзарядиться. Ну ничего! Он и так хорошо мне помог. А на занятии по ментальным щитам мне вообще помощь не нужна. Я сама должна научиться ставить защиту.
Зато с теоретическими знаниями, учитывая количество репетиторов-добровольцев, у меня точно проблем не будет.
— Наш парк поделен на особые зоны, — встрял в разговор Эдмард.
Под локоть меня не хватал, а спокойно шел рядом. Рядом с ним теперь маячил и Азаарт:
— Открытые тренировочные полигоны, которые ты уже видела, находятся на призамковой окраине леса, а корпуса — в другой его части. Все, что находится между, наставники любят использовать для пробежек.
— Первогодкам они не грозят, — тут же милостиво пояснил Норгат. — Бегать в чащу отправляют только тех, кто умеет ставить толковые щиты.
— Ментальные, как я понимаю, не считаются?
— Конечно, нет, — фыркнул Норгат. — Речь идет о полноценной защите. Как я уже говорил, академия заинтересована в том, чтобы проживающие на территории существа находились в безопасности и усиливали защиту…