— Бабочки? — тихо фыркнула я, представляя венценосного дракона, гоняющего на лугу рой насекомых.
— Птички, лисы, фениксы там всякие, — вполне буднично подтвердил Норгат.
Я рассеянно кивала, а потом вдруг до меня дошло.
— Фениксы?
— Темные фениксы были его личной охраной. Как ты понимаешь, охраняли они его паршиво и не перенесли великого позора. Осторожнее, Шумская, ступенька.
Норгат подхватил меня под руку, не дав клюнуть лестницу носом. Впрочем, даже падение не смогло вывести меня из шокового состояния.
— Они что самоубились?
— Можно и так сказать. Темные фениксы безуспешно пытались создать природный источник золотого пламени. Вместо того чтобы создавать детей, подались в храмовники…
— Эдмард винит в угасании рода ма… Альтори, — спохватившись, в последний момент исправила оговорку я.
— Осторожнее, Шумская. Как старшая по этажу ты должна знать, что у этой академии даже из стен растут уши.
— Больше уважения, адепт Ардмрак!
Я не слышала смотрителя академии больше суток и уже как-то позабыла, что здесь есть некто, чей голос может довести до инфаркта в пустом коридоре. Зато Норгат оставался невозмутим, и это притом, что я точно чувствовала — дракон доволен. Складывалось впечатление, что он нарочно спровоцировал волшебного духа академии, который редко снисходил до адептов и предпочитал общаться с ректором и руководителями факультетов.
— Приветствую, смотрителя Академии пламени. У адептки Шумской накопился ряд вопросов о своем назначении.
Что?! Какое драконистое свинство переводить стрелки да еще и без предупреждения!
— Адептка Шумская чем-то недовольна?
— Скорее слегка дезориентирована. Мне очень нравится моя комната, но я не представляю круг своих обязанностей.
— Ты что в своем мире никогда не дежурила? — проворчал смотритель. — Тебя назначили ответственной за правое крыло жилой части третьего этажа.
— А как насчет полномочий? — скромно уточнила я.
А то обязанностями наделить дело нехитрое. Сделать крайней — пара пустяков. А вот сделать так, чтобы меня воспринимали как старшую…
— Все твои полномочия на стене. Была бы внимательнее, давно бы разобралась, — проворчал напоследок смотритель и исчез.
Нет, на самом деле он просто замолчал, но я чувствовала, что больше не ответит. А мне очень хотелось задать ему несколько вопросов, когда я доберусь до своей комнаты.
— Шумская, если очень хорошо попросишь, я смогу тебе помочь разобраться со стеной, — снова перешел в режим змия-искусителя дракон.
Я только хмыкнула, шагнула на этаж и замерла, не веря своим глазам.
— Со стеной, говоришь, поможешь… А с полом?
— Вряд ли там есть инструкция по управлению этажом. Но проверю и пол, — великодушно пообещал Норгат.
Собственно после этого я и пустила его на этаж, щедро залитый какой-то вонючей дрянью. Пока Норгат оценивал увиденное, я поставила диагноз:
— Кто-то не добежал до туалета.
Норгат шумно втянул воздух.
— Напоминает на воду из сернистого озера. Похоже, что портал открыли, дали грязи заполнить этаж и прикрыли форточку.
— А что это у нас происходит? — за спиной раздался предельно довольный девичий голос. — Фу! Какая мерзость. До чего эта Шумская довела свой этаж.
— Киара, как удачно ты к нам зашла. Ещё и не одна! — довольно всплеснула руками я.
Позади Киары маячили старшекурсницы-подружки из числа самых привилегированных — тех, кому полагались отдельные покои. В правом крыле жили по трое-четверо, этажом выше ситуация была примерно такая же. Так что самые вредные снобы селились там, откуда сейчас и явились, чтобы оценить залитый грязью пол. Форму девчонки тоже сняли и вместо брючных костюмов, крепкие спортивные фигуры старшекурсниц обтягивали приталенные платья с длинными, узкими юбками. Увольнительные в местной “казарме” были редкостью, так что девушки пользовались случаем и одевались не по форме при любой возможности.
Девушки изволили принарядиться? И это прекрасно! Особенно в сегодняшних обстоятельствах. Нет, я не мстительная по натуре, а просто быстро учусь.
— Удачно? — Киара презрительно сморщила нос. — Мы только собираемся в столовую. И теперь нам испортили аппетит.
Нет, нагадить и переодеться они успели, а покушать нет. Жалко мне их? Нет!
— Ну раз аппетита у вас все равно нет, то назначаю вас на сегодня дежурными по этажу и главными мастерами чистоты!