Я быстро спрятала зачетку в сундучок и заметила торчащую из него беличью морду. Хвостик смешно таращил глазки и явно хотел мне что-то сказать. Я поспешно, захлопнула свою златозубую сумочку и поспешила покинуть приемную.
***
Я никогда не уделяла особого внимания древу знаний, начерченному на моем зачетно-экзаменационном кругляшке. Расписание было несложным, предметов мало, так что я специально не рассматривала рисунок, но сейчас, когда я шла по коридору, он сам собой возникал в памяти. Я видела и изгибы ветвей древа, и мелкую штриховку на табличках с названием дисциплин, словно кто-то заставлял меня думать об этом.
Пришлось даже остановиться и, прислонившись лбом к стеклу, попытаться остудить “закипающую” голову.
И закипала не только я.
Внизу возле тренировочной площадки бушевали нешуточные страсти. Когда адептки с младших курсов любуются как, машут мечами мускулистые старшекурсники, всем резко становится жарко. Эмоциональный фон был такой, что мне даже прохладное стекло не помогало.
Древо знаний больше не лезло в мою голову. Теперь в ней почему-то всплывали руны, которые я вчера старательно выводила в тетради.
Разрушающий огонь. Согревающее пламя. Защищающее пламя.
Базовые символы иных стихий, которые в этой части Альтаса считались сопутствующими лидирующей огненной стихии. Все эти знаки медленно вычерчивались перед моими глазами, а ощущения при этом — словно кто-то выводил их острым пером прямо на моей коже. Голова раскалывалась от боли, в глазах появилась сухость и “песок”. Я смотрела в окно, но не видела ни толпящихся внизу адептов, ни тренировочной площадки, ни самого парка. Мой взгляд был прикован к магическим символам, подмечал каждый фрагмент рун, нарисованных с такой тщательностью, словно над знаками потрудился виртуозный каллиграф.
Когда же невидимое перо начертило очередной знак огня, я не выдержала и оттолкнула его от себя. Это был жест отчаяния, я просто отпихнула от себя руну, сводящую меня с ума. И я точно крышей поехала, потому что знак огня вдруг полетел прочь, наливаясь оранжевым светом, а потом рассыпался снопом ярких искр.
Или это искрило в моих глазах? Мигрень сделалась такой невыносимой, что во рту разлилась гадкая горечь.
И новая руна. Она снова возникла в моей голове и залипла в ней, не давая думать ни о чем другом. Удивительно, как Хвостика услышала:
— Держись, Любаш, я за помощью.
Держаться…
Чтобы устоять на ногах, я ухватилась за стену, и тут же на ней стал проявляться тот самый символ, что я только что видела. Попыталась его мысленно стереть, но руна не поддавалась и упорно прорисовывалась…
— Если ты сейчас покроешь эту стену коркой льда, многие заинтересуются, как маг огня смог активировать этот символ.
Знак льда.
Его я даже не пыталась рисовать в тетради, просто вчера увидела в справочнике магистра Арда. Внезапно я поняла, что большая часть рун, устроивших дискотеку в моей голове, были из того справочника. Госпожа Филария не рассказывала о них на лекции, но я все равно их помнила…
— Так, Цветочек, придется перенести тебя на более укромную полянку, — твердо объявил кто-то стоящий совсем рядом.
Ещё бы я могла сосредоточиться на его голосе. Какая-то поляна, цветы…
Знак земли я создала и активировала так быстро, что сама не поняла, как это произошло, а в сочетании с руной льда получилась потрясающая комбинация, заставившая чистенькую стену покрыться гадким черным грибком.
— Мама… — испуганно прошептала я.
— На маму не претендую, в родственники не набиваюсь, но если ты меня сейчас ударишь, придется тебя связать. Рыжий, прыгай ей на руки, чтобы они у нее были заняты.
И к моей груди прижалось нечто мягкое и тискательное, а потом уже тискать начали меня, точнее, меня очень неприлично подхватили на руки и куда-то понесли от стремительно чернеющей стены.
А в голове уже зарождалась новая руна.
— Если создашь руну в защитном коридоре, об этом тут же узнает смотритель, — пригрозил мужской голос.
Кто такой смотритель я не помнила, но то, что руну нужно удержать в голове, как-то сообразила.
— Сконцентрируйся на эмоциях, Любаш. Ухвати хотя бы одну, хоть самую пренеприятную и раскачай, — ворчал тот, кого я механически гладила по мягкой шерстке.
Эмоция. Да, ее я чувствовала. Такую терпкую и непонятную, немного с горчинкой тревоги, но если копнуть чуть глубже…
Ау!
Чьи-то зубы прикусили кончик моего уха.
— Ты что-то не то раскачиваешь, Тихоня. Продолжишь — уроню.
Норгат! Совсем обалдел!
Собственно после этого мысленного крика, я и пришла в себя и четко осознала, что дракон меня куда-то тащит, а на руках у меня мечется беспокойный Хвостик.