Майла и Дойл с какой-то радости попросили Карада об усиленной физической подготовке и улучшенной прокачке магического иммунитета. Точнее, я догадывалась, кто из этих двоих сделал такой замечательный выбор, потому что мечтал стать крупнее, сильнее…
— Слушай, а ты просто больше кушать не пробовал? — в сердцах бросила я, рассматривая тарелку Дойла, на которой травы было больше, чем в полевом букете. — Где твой белок?
— Ты что! Я белок не ем! — не на шутку переполошился Дойл.
Я поперхнулась чаем и начала сползать под стол, к которому тут же подошел кто-то очень любопытный, но дружелюбный.
— Как чувствуют себя мои подопечные?
Карад излучал такой энтузиазм, что я сама с трудом сдерживала улыбку. Карад был забавным, этакий громила-добрячок, состоящий из горы мышц, отличного настроения и наплевательского отношения к правилам. Последнее меня точно не волновало, при условии, что никак не скажется на Дойле с Майлой.
— Да вот обсуждаем спортивное питание. То, которое без магических добавок. Обрати внимание, сколько мяса ест Дойл.
— Хм… А Шумская права.
— Вот это и обсудите! Присаживайся!
Я уступила старшекурснику место.
— А как же ты? Ты тоже входишь в их тройку, — нахмурился Карад.
— У меня здоровья не хватит на дополнительные тренировки. А ты отвечаешь за Дойла и Майлу. Не перестарайся. Речь шла только об успешной сдаче первых экзаменов.
— Как скажешь, Золотко.
— Как ты меня назвал?.. — мое сердце пропустило удар, но я заставила себя изобразить легкое недоумение.
— А ты себя в зеркале давно видела? — добродушно хмыкнул парень. — У тебя волосы, как золотая пряжа. Они точно светятся изнутри.
— Карад, твои комплементы Шумской могли бы быть изобретательнее.
Нет, в конкурсе на самого длинноухого дракона Норгат точно отхватил бы первое место!
— Да не вопрос, Ардмрак. Буду больше практиковаться. Шумская, ты как? Не против?
Я встревоженно взглянула на Норгата. Его же реакцию фиг предугадаешь.
— Вопрос задан тебе. Подсказок не будет, — невозмутимо объявил он.
— Карад, я благодарна тебе за участие в судьбе нашей небольшой и дружной компании.
— Но дружить со мной предпочитаешь издалека? — хитро улыбнулся разрушитель.
— Худой мир лучше доброй ссоры, — процитировала я любимую поговорку тети Саши.
— Ссориться с тобой? Нет уж! — Карад забавно затряс головой.
— Опасаешься? — поддела его я, вызвав у Дойла неподдельное изумление.
— Опасаюсь, что пропущу что-то очень интересное, — хохотнул Карад.
Дойл удивленно приоткрыл рот, он не понимал, как я могу свободно говорить с тем, кто сильнее и авторитетнее. А еще активно страдал из-за того, что якобы не дотягивает до уровня разрушителя.
Ничего, с самооценкой Дойла тоже разберемся. Эмпат я или где?
***
Столовую я покидала в глубокой задумчивости. Слова Карада не давали мне покоя, я чувствовала его отчетливый интерес и в то же время Карад не лгал. Его влекла именно шумиха, постоянно сопровождающая мою персону.
Вот уж точно Шумская.
— Земли семьи Карада соседствовали с владениями Золотого императора.
Тихое замечание шагнувшего из пустоты Норгата заставило меня тяжело вздохнуть. Столовую я покинула одна, но интуитивно чувствовала, что дракон находится где-то поблизости.
Норгат не желал выпускать меня из вида. Но при этом старался, чтобы его интерес не был слишком явным.
— Чудесно. И что мне делать с этой информацией?
— Для начала ты можешь выяснить, где находились эти владения. Конечно, если тебе это интересно.
— Не издевайся. Ты же понимаешь, меня волнует все, что имеет отношение к моим родным.
— В таком случае тебе стоит узнать, что магистр Лорини был близким другом твоей мамы. Некоторые утверждают, что именно благодаря ему Даринии Альтори удалось уйти от правосудия и покинуть Альтас.
— Другом? Но он мне об этом не говорил, даже не намекнул…
Я замерла посреди лестницы, пытаясь осмыслить услышанное.
— Не стоит осуждать того, кто был объявлен соучастником Альтори и отдан югу на съедение.
Так из менталиста Лорини сделали козла отпущения? После исчезновения мамы всем нужно было кого-то обвинить…
— И как ему удалось выжить?
— Магистр Лорини связал свою судьбу с Академией Пламени. Многие знают его как главу Третьего факультета, но на самом деле Лорини еще при жизни стал хранителем, поклявшимся защищать академию даже ценой своей жизни.