Закрыла рот рукой и прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Как это могло быть правдой? Ведь Ангелина никогда не выдавала ничего подобного, никогда не требовала найти ей папу. Неужели такое действительно можно почувствовать?
Влад не растерялся, склонился сильнее и что-то сказал моей девочке. Нашей девочке. Я не слышала. Чтобы удержать слезы, смотрела куда угодно и поймала в фокус все эти взгляды. Вокруг шептались, указывали в нашу сторону.
— Это же она.
Да я и без их подсказок угадала себя на полотне в центре выставочного зала. Не знала, как реагировать на идеальные черты лица, на искрящийся снег, силуэты гор. Не знала, как реагировать на целый фейерверк ощущений, что взрывался внутри.
Малышка вдруг захлопала в ладошки и, оббежав нас несколько раз, помчала и дальше бродить в толпе.
— Что ты ей сказал?
Я отмерла, когда ладонь Влада накрыла мою, и он переплел наши пальцы.
— Что я ее папа. А еще что научу также рисовать.
Не сдержала смех, обняла Волконского. Оглянулась на Ангела, сердце рвалось из-за нее. Я всегда так переживала о том, как воспримет подобную новость. Но она, как всегда, удивила меня. Мой маленький взрослый человечек.
Желание сбылось.
— Сон мой, — он коснулся щеки пальцами, я закрыла глаза. — Ты прости за все, что я говорил, требовал. Я много не понимал, пока не прочувствовал сам. Да и сейчас не все понимаю, но я хочу понять.
— Влад, мы оба виноваты.
Он взял ладонь и поцеловал ее.
А затем, пока не успела подумать, развернулся и повел за собой.
— Расслабься, — шепнул он. — Все будет хорошо.
Следующие полчаса пролетели для меня, как в тумане. Было много разговоров, была презентация, небольшой видеоролик о творчестве Влада и жемчужине выставки — Зиме. Как только я нашла момент, улизнула и зависла с Ангелом у снимков Норвегии.
Влад подкрался незаметно. Когда я рассказывала малышке о Гейрангере, случайно обернулась и увидела его неподалеку. Он стоял, держа руки в карманах, и смотрел на нас взглядом, в котором было все. Даже не требовалось произносить вслух — я понимала, о чем он думал. Но, видимо, Волконский считал иначе.
Он подошел сзади и положил горячую ладонь на спину. От его прикосновений тело пробивали легкие разряды тока.
— Надеюсь, я когда-нибудь смогу искупить вину за то, что меня не было рядом, — глядя на дочь, прошептал он.
Я силилась ответить, а он поцеловал. Коротко, но так крепко. Ноги вмиг стали ватными.
— Можно?
Зараза, он смеялся надо мной.
— Вообще, сначала спрашивают, а потом делают. Не наоборот.
— Ты что-то имеешь против?
— Нет.
Сама притянула его, укусила.
— А это мой папа нарисовал! Он сказал, что тоже меня научит, — услышала я рядом голос Ангелины, и мы вдвоем переглянулись.
И расхохотались одновременно.
— Ты не против, что она…
Мои слова растаяли у него на губах.
Эпилог Губы на вкус — тот самый февраль
Июнь 2021 г.
Влад
— Красивая девчонка, — сказал Максу, который укладывал мясо и рыбу на гриль.
Мальчишка смутился. А я сменил тему, пока он пятнами не пошел.
— Как дела с заказом?
Максим окончил только первый курс, а фирма молодежной обуви уже предложила денег за его рисунки, чтобы использовать те в качестве логотипа. Он скромничал. Говорил, что все это ерунда и вообще не таким желал бы заниматься, но я был горд. Парень взрослел на глазах.
— Все тип-топ. Хочу предложить Машке жить вместе, — вдруг перескочил он, наконец выдав то, что его волновало. — Вы не против? Если нужно, я сниму другую квартиру.
— Брось. Квартира полностью в твоем распоряжении. Мы останемся в Южном, наверное. Наш это город. Если и переедем, то заграницу, но точно не сейчас. Пусть Ангел подрастет.
Максим выдохнул.
— Ты только за свет не забывай платить, как в прошлый раз. И живите ради бога.
— Да-да, заметано, — пожал мне руку и довольно уставился на девчонку.
Учились они, кажется, вместе.
— Я тоже хочу сегодня кое-что предложить.
— Да ну-у на-а фиг! Слава яйцам!
— Тише ты, дурак, — посмеялся я и потрепал за волосы.
Тот нахмурился — мол, девушка увидит. Мужественность его опорочил. Но я же видел, какими влюбленными глазами эта Маша смотрела на него. Случай безнадежный.