Телевизионный инструктаж о спасательных мерах закончился. Стюард раздал меню на ужин, и Элен демонстративно углубилась в изучение многочисленных блюд. Тем временем самолет развернулся к взлетной полосе. Элен знала, что Уилард наблюдает за ней, дожидаясь, как отнесется она к его рискованному сценарию. Вероятно, продумывает самые убедительные доводы, если Элен осмелится протестовать. Пусть потерпит, подумала она, возмущенная тем, как ловко он действовал, обеспечив себе наиболее выгодную позицию.
Когда самолет взлетел, Элен закрыла меню и стала смотреть в окно. Это всегда успокаивает, думалось ей, будит радужные мечты, чувствуешь, что устремляешься навстречу чему-то новому, неизведанному. Внизу под ними разлились мириады огней Сиднея, и Элен не представляла, внесет ли неожиданное приключение сколько-нибудь серьезные изменения в ее жизнь. Очень многое зависело от мужчины, сидевшего рядом.
— Элен… — Судя по всему, его терпение иссякло, он ждал ответа.
Она обернулась к нему, не опуская глаз, которые выражали холодный вызов.
— Я подумала, сколько времени и сил вы затратили на то, чтобы вернуть меня. Да и на одежду не поскупились. — Она замолкла, затем осторожно спросила: — Значит, это важно для вас, Джордж?
Он нахмурился. Элен удивляла его своей проницательностью. Джордж недобро усмехнулся и уклонился от прямого ответа.
— Не люблю, если дело не доводится до конца.
— Я тоже, — с готовностью поддержала Элен. Неделя, которую они проведут на Бора-Бора, поможет разобраться в его истинных чувствах и намерениях. Элен улыбнулась с симпатией. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, сэр.
Он почувствовал невыразимую легкость, а Элен босс показался по-мальчишески смешным. На радостях Джордж принялся гадать, как далеко Элен готова зайти, оказывая ему помощь.
— Рад, что вы согласны со мной, — кротко заметил Джордж, сдерживая желание обнять ее.
Теперь, решила Элен, пора воздать ему по заслугам. Пусть сам почувствует себя в моей довольно сомнительной роли.
— Для меня ваша затея не представляет ничего трудного, — беззаботно начала она, глядя на него чистыми и невинными голубыми глазами. — Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что ради поставленной вами цели мне не потребуется изображать влюбленную в вас женщину?
— Потому что вы уже влюблены в меня? — беззастенчиво спросил Джордж.
Элен весело рассмеялась.
— Конечно, нет! У меня для подобного безумия и времени не было! Вы непоследовательны в своих рассуждениях, Джордж. Мне совсем не нужно держаться так, словно я без ума от вас. И Гейл, и Рэнди дела нет до моих чувств. Имеет значение только то, что чувствуете вы. Поэтому, чтобы у них не возникло никаких подозрений, вы должны казаться безумно влюбленным в меня. Я же просто буду сама собой. Той самой, недоступной пока женщиной, которую вы обожаете, сами того не сознавая.
Джордж был ошеломлен откровенной смелостью Элен.
Элен кокетливо заморгала глазами, поддразнивая и распаляя его.
— Вы считаете, вам удастся сыграть такую сложнейшую роль? Ходить за мной по пятам, стремиться увидеть, смотреть на меня, словно на самую желанную женщину в мире? Рабски выполнять каждый мой каприз?
Столь жестко обозначенная роль влюбленного раба задела мужское самолюбие Джорджа.
— Подобная безумная страсть может взорваться в наших собственных руках, — пригрозил Уилард.
— Но это же ваш идеальный замысел, Джордж. Ответственность за его воплощение ложится на наши могучие плечи. — Она залилась серебристым смехом, предвкушая неизбежное поражение самонадеянного босса.
— Вот уж я повеселюсь!
Она забавлялась, а у Джорджа было смутно на душе. В его серых глазах мелькали зловещие огоньки — предвестники грядущей бури.
— Я должен еще подумать, — мрачно процедил он.
— Замечательно! На мой взгляд, замысел превосходный. Дайте мне знать, если решите что-нибудь изменить после мучительных раздумий. А я пока отдохну. Здесь очень вкусно кормят, не правда ли? — с беспечным видом Элен открыла меню.
Ужин в самом деле был отменный. Элен воздала должное черной икре, выпила стопку водки, съела зеленый салат, удивительно нежный и сочный ростбиф с овощами. Десерт состоял из разнообразных сыров и шоколадного мусса со сливками.
Джордж едва прикоснулся к еде. Поделом ему, заключила Элен, вспомнив, как он испортил ей аппетит в ресторане Помроя.