Элен от души радовалась, что ей посчастливилось посетить эти благословенные места. Чудесный остров останется навсегда в ее памяти, что бы ни произошло с ней в жизни.
Джордж проснулся, когда самолет приземлился на коралловом аттоле Моту-Муте, где в 1943 году американские вооруженные силы построили взлетную полосу как часть военно-морской базы в южной части Тихого океана.
— Остается лишь сесть на катер, и мы будем в отеле. — Элен предвкушала новые открытия, которые дадут ей возможность постигнуть красоту этого волшебного острова. — Надеюсь, Джордж, вы тоже готовы к исполнению своей роли? — спросила она, заметив его подавленный вид.
— А вы сомневаетесь? — мрачно спросил он.
Джордж снова дремал в роскошном быстроходном катере, пока тот несся по лагуне и глубоководной гавани к мысу Райтити, где находится отель «Бора-Бора». Элен восхищалась прозрачностью воды, которая казалась теперь не столько зеленой, сколько бирюзовой. Они пролетели мимо небольшой деревушки Вайтапе и нескольких других курортных местечек. Все здесь было выдержано в полинезийском стиле. Гости размещались в отдельных бунгало с крышей из листьев пандана. Многие домики стояли на сваях, так как полоса земли между морем и дорогой была порой очень узкой.
Джордж несколько приободрился, когда катер замедлил ход, подплывая к гостиничной пристани. Уилард смотрел на Элен нежными, влюбленными глазами. Этот взгляд взволновал ее, нервы напряглись. Но она скрыла свое возбуждение, беззаботно рассмеявшись.
— Нет, вы плохо играете, мисс, — произнес Джордж, задетый легкомысленной реакцией Элен на первый шаг в его артистической карьере.
— Держитесь раскованнее, Джордж, настоящие любовники всегда улыбаются друг другу.
Джордж горько усмехнулся.
— Уже давно я не чувствовал себя любовником.
— Ну, если вы будете попусту растрачивать жизнь на таких женщин, как Айна Уотерфорд, я не удивлюсь, что вы вообще перестанете испытывать сильные чувства.
— Порой легче жить, не испытывая сильных чувств. Но вы, видимо, слишком молоды, чтобы понимать это, — грустно сказал Джордж.
— Нет, я не слишком молода для этого, Джордж. Но отказ от любви ожесточает и опустошает человека, а жизнь лишает всякого смысла.
Джордж поморщился.
— Вы начинаете изрекать банальные истины, словно моя почтенная матушка.
Элен засмеялась в ответ на замечание Джорджа.
— Мне нравится ваша мать.
Искренняя радость промелькнула в его глазах.
— Вы ей тоже нравитесь.
Да, это так, подумала Элен. Но ее смущает, что миссис Тернер причастна к затее Джорджа взять Элен с собой на остров Бора-Бора и заставить играть роль, которую он для нее предназначил. Но миссис Тернер оказалась невольным свидетелем той встряски, которую она устроила Джорджу, и восхитилась ударом, который Элен так мастерски нанесла ее сыну. Возможно, пожилая леди предполагает, что Элен, дабы закрепить свою победу, не замедлит преподнести Джорджу еще несколько подобных сюрпризов. Скорее всего, миссис Тернер верит, что у Джорджа доброе чуткое сердце, до которого можно достучаться, если только найти верный подход; возможно, по мнению миссис Тернер, Элен не страшны соперницы. Мать Джорджа, бесспорно, благоволит к ней.
Разумеется, она способна заблуждаться, считая, что у сына доброе сердце. Оно могло и очерстветь, когда Гейл ушла от него к Рэнди. С другой стороны, Джордж способен сильно чувствовать. Несколько раз это проявлялось в его мимолетных взаимоотношениях с Элен. Возможно, вопреки его воле она затронула какие-то потаенные струны в его душе. Между ними возникло нечто большее, чем просто чувственное влечение: это было притяжение душ и сердец.
От этих светлых мыслей у Элен полегчало на сердце, и она ласково улыбнулась Джорджу, когда катер пришвартовался.
— Держите меня крепко за руку и снисходительно улыбайтесь, когда я буду чрезмерно восхищаться всем в отеле. Это поможет вам найти нужный тон в общении со мной, — так Элен наставляла своего партнера по роли.
Джордж рассмеялся и, взяв ее за руку, пошел рядом. Они вместе вошли в отель.
— Настоящий рай! — искренне воскликнула Элен, потрясенная великолепием, представшим перед ее глазами.