— Ты с ним знаком?
— Так, шапочное знакомство, — отмахнулся Максим. — Но думаю, что ты ему понравишься.
Я ему понравлюсь… если я такая хорошая, то почему же я не понравилась тебе?
Катя испугалась собственных мыслей. Меньше всего ей хотелось, расшевелить былые чувства. Она должна думать об Алисе и о том мерзавце, который фактически лишил ее жизни.
Максим словно угадал, о чем она размышляла.
— Из тебя получится отличный ангел мщения, — сказал он и стиснул Катину руку.
— Скорее, демон, — вяло отозвалась она.
Усталость и напряжение последних часов наконец дали о себе знать. Катя чувствовала, что проваливается в сладкую дремоту и ничто не в состоянии удержать ее сознание на поверхности…
Она проснулась глубокой ночью, в разобранной постели, и не сразу поняла, что произошло. Должно быть, она заснула в присутствии Максима, и он позаботился о ней не хуже родной матери — расстелил постель, подоткнул одеяло, выключил свет и компьютер. Хорошо хоть раздевать меня не стал, нервно хихикнула Катя.
Она босиком дошлепала до ванной комнаты и встала под холодные струи воды, насильно возвращая себя к жизни. Только на свежую голову нужно было обдумывать то, до чего они вчера с Максом договорились. Она станет разведчиком, засланным в штаб врага… она войдет в доверие, а потом ударит исподтишка, чтобы отомстить за Алису.
Даже при дневном свете эта мысль не казалась абсурдной. Конечно, превращаться в современную Мату Хари она не собирается, но подкрасться к Романову поближе было бы интересно. Может быть, ей удастся заполучить материал, который обличал бы его, но не бросал тень на Алису?
Настроение резко улучшилось. А ведь вчера она решила, что Макс просто хочет от нее отделаться. Что он забыл Алису и не желает зла никому из тех, кто погубил их любимую подругу…
Катя докрасна растерлась жестким полотенцем. Теперь придется последить за собой. Комплимент Макса ничуть ее не обманул — в последнее время она совершенно забыла о том, что она привлекательная женщина. Погоня за грязным бельем знаменитостей не оставила ей выбора. Нужно было много бегать и мало спать, а на то, чтобы заняться собой, не оставалось ни одной свободной минуты.
Все должно измениться. Макс прав — именно она открыто выйдет на тропу войны. И потому, что она женщина и ей будет легче подобрать к Романову ключик, и потому, что она банально ничего не потеряет, если на пару-тройку недель отвлечется от работы. Зато Максу даже день простоя грозит многотысячными потерями. Он все время должен быть на виду, привлекать клиентов, поддерживать свою репутацию. Максимилиан Шатурский, гламурный фотограф, известная нынче личность…
Катя фыркнула. Надо же, она и не помнит, когда он из Максима превратился в Максимилиана.
Превращение в светскую львицу стало для Кати процессом быстрым, но болезненным. Выщипывание бровей, депиляция воском, бесконечные походы по магазинам в поисках достойных вещей… горячие споры с Максом, его упреки и оскорбительные советы, недовольство собственной внешностью и страх перед тем, что ей предстоит сделать… Макс отвел Кате ровно неделю на то, чтобы подготовиться к роли обаятельной барышни, не обремененной финансовыми проблемами, и лично руководил ее действиями.
— Тебе нужно что-то сделать с волосами, — сказал он, когда Катя заглянула к нему в студию после очередного визита к косметологу.
Эта фотостудия Макса была оформлена в хайтековском стиле, и от блестящих отражающих поверхностей у Кати рябило в глазах. Она оглядела себя в большом зеркале, висевшем напротив, и немного обиделась.
— Чем тебе не нравится моя прическа?
Макс рассмеялся. Сегодня он выглядел особенно эффектно — в белом льняном костюме, который резко контрастировал с его темными волосами и смуглой кожей.
— С прической, увы, уже ничего не поделаешь, — уклонился от прямого ответа Макс. — А вот цвет нужно изменить.
— Я не буду краситься! — возмутилась Катя. — У меня от природы хороший цвет.
Катя считала себя брюнеткой, но справедливости ради надо сказать, что до брюнетки она чуть-чуть не дотягивала. И все-таки ее волосы действительно были того сочного, темно-коричневого оттенка, который на всех коробках с краской гордо называют «кофейный».
— Не спорю, — согласился Макс. — Но тебе нужно выделяться из толпы, а не сливаться с ней.
— Я могу побриться налысо.
— Это уже лишнее. Достаточно просто покраситься. В блондинку, например. Ярко, выразительно, броско…
— Банально, — в тон ему подхватила Катя.
— Мужчинам нравится, — улыбнулся Макс.