Катя очень не любила, когда ее называли папарацци. В первую очередь она — фотограф. И если бы ей платили за обычные снимки так, как платят за то, что она снимает знаменитых людей украдкой, она бы ни за что не занималась этим делом. Катя мечтала о великих фотопортретах, о пейзажах, при одном взгляде на которые захватывает дух, о юмористических и остросоциальных коллажах, о красоте и гармонии, выразительности и искусстве. О чем она только не мечтала, когда десять лет назад отправилась с друзьями в Москву из родного Липецка.
Мечты целиком и полностью остались с ней. Катя научилась всему, кроме одного — как делать деньги на том, что она любит больше всего на свете. Годы полуголодного студенчества, поделенные между провальными сессиями в институте и занятиями в фотостудии, пролетели как одно мгновение. О работе по профессии речи не шло. За фотографией Катя ехала в Москву, и фотографом она собиралась стать настоящим.
Четыре месяца работы в захудалой студии с фотографиями на документы, солидный опыт в качестве свадебного фотографа, попытки пристроить свои работы в глянцевые журналы, бессонные ночи, проведенные в домашней фотолаборатории, толстенная книжка с идеями, которые постоянно приходили Кате в голову… Курсы и мастер-классы, рисование обложек на диски, сайт в Интернете с работами, которые интересовали только фанатов… История Катиных надежд и неудач впечатляла. Она хотела стать художником и нести людям Красоту… а сгодилась лишь на то, чтобы караулить знаменитостей и ловить моменты, которые обычно стараются скрыть от посторонних глаз.
Высокое французское окно домика вдруг отъехало в сторону, и Катя увидела стройную девушку в открытом купальнике. Сердце екнуло, как у охотника, который видит невдалеке ветвистые рога оленя. Вот и первая ласточка. Сейчас должны пожаловать остальные.
Чутье Катю не обмануло. Не успела девушка дойти до бассейна, как за ней на каменную дорожку вывалилась шумная ватага, трое девушек и двое мужчин. Щелк. Катя сделала первый снимок.
Было ясно, что все в компании сильно навеселе. Один из молодых людей рухнул в шезлонг и притянул к себе за руку высокую эффектную брюнетку в коротком платьице. Кадр второй. Катя не торопилась. Нужно дождаться появления главного героя, и тогда ее камера будет работать без остановки.
Молодого человека в шезлонге она знала. Михаил Кулич, в недавнем прошлом помощник режиссера, теперь начинающий актер. Он бы умер от счастья, если бы узнал, что в кроне дерева скрывается фотограф, следящий за каждым его движением. Но Михаил Кулич никого не интересовал и вряд ли когда-либо заинтересует, потому что актер из него никудышный, зато амбиций и гонора хоть отбавляй… На всякий случай Катя сделала еще несколько кадров. Вдруг пригодятся.
За исключением брюнетки, девушки рядом с Куличом были Кате незнакомы. Обычные статистки на вечеринке, девочки на час, на ночь, на неделю. Дурочки, надеющиеся заполучить выгодный контракт через постель. Катя могла точно сказать, что здесь они вряд ли найдут то, что ищут.
Брюнетку рядом с Куличом звали Татьяна, и она работала в ведущем модельном агентстве Москвы. Правда, вместо показов мод она в основном снималась в клипах и мечтала о мире кино. Катя запечатлела ее долгий и страстный поцелуй с Куличом. Если она и получит за этот снимок приличный гонорар, то исключительно благодаря Татьяне, а не Михаилу.
На втором мужчине Катин объектив останавливался реже всего. Александр как-там-его, его настоящую фамилию Катя не помнила. Широкой публике он был известен как Саша Перо, модный журналист, остроумный и злой на язык. Саша поставил на столик принесенную с собой темную бутылку, маленький стаканчик и сел рядом. Катя знала, что теперь он не отойдет от столика, пока не выпьет всю бутылку, за которой, несомненно, последует другая. Снимки пьяного Саши не были редкостью в московской желтой прессе, и Кате не хотелось тратить на него время.
Виновник торжества заставлял себя ждать. Катя знала, что ее снимки выеденного яйца не будут стоить, если ей не удастся сфотографировать Кирилла. Кому интересна вечеринка Романова, если его самого там нет? Ее и в мошенничестве могут заподозрить. Ставить под сомнение свою честность Кате не очень хотелось.