Жизнь тогда казалась беззаботной. Жара и южное солнце бодрили, а молодость ощущалась бездонной, словно глубокое южное небо, усыпанное яркими звездами… И не хотелось даже представить, что все когда-то пройдет, закончится, что неумолимый песок времени в ни на секунду не останавливающихся вечных невидимых часах будет занимать все больше места в прошлом, а не в будущем.
Все шло своим чередом. С мужем Ксюша ездила отдыхать на благоустроенные европейские пляжи. Поездки были привычными и стабильными. Казалось, что у них впереди еще много таких совместных возможностей.
И вот спутник жизни покинул Ксению навсегда. Он променял налаженный быт и привычки на нечто совершенно иное. Жалел ли он об этом в своем новом раю? Сожаление потеряло для него всякий смысл, ибо он в некотором роде переродился.
Любитель-рыболов
Город с его вечными пробками выматывал, заглатывал в свое нутро с самого утра. Вечером выплевывал людей, словно пережеванную жвачку. В размытом, слегка нереальном свете фонарей торопливо передвигались частые прохожие по холодным темным лужам. Люди спешили на работу, в магазины, по домам. Они иногда задевали друг друга по причине нехватки места на тротуаре в час пик, невнимательности к другим людям и к самим себе. Извинения не всегда звучали в воздухе. Наверное, извиняться становилось немодным или чем-то лишним, ненужным на бегу. Некоторые индивидуумы затянули себя в круговорот дел и проблем так глубоко, что потратить пару секунд на остановку и принесение извинений казалось им непозволительной роскошью. Кто-то считал просить о прощении ниже своего достоинства. Другие все же находили момент для извинений, но их количество незаметно сокращалось с течением времени.
Автомобили медленно ползли в тесном потоке, похожем на ловушку, которая поймала в себя людей с их железными конями и не желала отпускать. Вежливость здесь также терпела поражение перед мутной безысходностью железного копошащегося стада. Кто-то ругался за рулем на всех вокруг, выплескивая накопившуюся агрессию. Кто-то включал в себе функцию терпения. Кто-то молча копил раздражение, чтобы где-нибудь после закипеть, словно чайник со свистком…
В одном из неброских рядовых автомобилей за рулем сидел мужчина лет сорока средней наружности, с короткой стрижкой на русых волосах. Он был одет в непримечательную одежду и обувь спокойных тонов. Его серо-голубые глаза выражали досаду на ежедневные пробки, повторяющиеся надоевшим конвейером почти каждый день, пальцы постукивали по рулю, а мозг был занят мыслями о том, куда бы съездить на рыбалку. Мужчину звали Андрей. С некоторых пор он вспомнил забытый во временах своего детства интерес. Когда-то давным-давно, в другой жизни, будучи мальчиком, Андрей любил сидеть с удочкой на каком-нибудь пруду или другом доступном водоеме. Тот мальчишка внимательно следил за поклевками, слегка волновался, иногда ловко вытаскивал юрких рыбешек. Не то чтобы всерьез было это занятие. Какая может быть польза от увлечений? Многие хобби, казалось бы, никакой практической и особенно материальной пользы не приносят, а затрат времени и финансов требуют. Зато они помогают возрождать радость от жизни, создают позитивный настрой, пополняют внутренние энергетические ресурсы человека. Мальчик Андрюша ходил на рыбалку просто потому, что получал от этого занятия удовольствие.
Пресловутый кризис среднего возраста незаметно подкрался и к Андрею, плавающему в мыслях о рыбалке и медленно приближающемуся к дому, в котором его никто не ждал. Это было странным и непривычным. Отпечаток присутствия жены и сына все еще не разгладился в его мозгу с тех пор, как они разъехались. Иногда Андрею по дороге домой чудился запах жареной картошки и самодельных котлет, или чего-нибудь еще вкусного и домашнего. Этот запах резко сменялся воспоминанием о том, что заботиться об ужине предстоит самому, и что дома вместо семьи его ждут мятые рубашки в компании с утюгом. Зато в выходные можно забрать сына и съездить вместе куда-нибудь, например, в парк аттракционов или в планетарий. Бывшая супруга в это время предоставлена самой себе и не обязана отчитываться перед Андреем о своей личной жизни. Как и он сам теперь ничем ей не обязан. Свобода с горьким послевкусием, медленно, почти незаметно, но верно растворяющимся с каждым новым днем, была несколько скучна. Дома теперь никто не устраивал скандалов, не требовал новую шубу и поездку на дорогой курорт. Тишина и покой мертвым грузом ложились на вечер, перемежаемые разговорами с сыном по видеосвязи и дурацкими телевизионными передачами, в которых энергично брызгали слюной и размахивали руками, вытаращив глаза, известные телеведущие, да смачно ругались между собою приглашенные участники. Эксперты перекрикивали друг друга, стараясь вставить свое веское слово. Мощная энергетика этих шоу выплескивалась на зрителей прямо через экраны телевизоров, возбуждая нездоровое любопытство к чужой жизни и подъем энергии. Сериалы, призванные развлечь зрителей и отвлечь их от реальных жизненных проблем, демонстрировали разборки между бандитами и невероятные преступления, которые обязательно раскрывала какая-нибудь доблестная служба, обладающая всеми новинками технического прогресса и не смыкающая глаз ни днем, ни ночью. Раньше, будучи семейным человеком, Андрей не особенно увлекался такого рода зрелищами. Он общался с женой и сыном, гулял с собакой, которую жена забрала с собой в новую жизнь без Андрея. Восстановить засохшие супружеские отношения им не удалось. Жена обвиняла Андрея, а он не понимал, как может превратиться в кого-то другого, в некий идеал, который она желала видеть в качестве своего мужа.