Катерина не смущаясь подчеркнула социальный статус каждого. “Своих” отделили от местных и посадили ближе к главному столу.
За ним чинная беседа вип-гостей могла бы стать примером описания ушедшей эпохи благородства. Плавные повороты голов при каждой фразе приправлялись улыбкой с саркастическим смешком, укрытым мелодичной интонацией. Подруги Катерины, одетые в жеманство вместо драгоценностей, ведь блистать бриллиантами в деревне не комильфо, подражали манерам выдуманной аристократии. Образы из классической литературы о графах и княжнах воплощались в витиеватых фразах, иногда нагроможденных так, что сами дамы кривились от абсолютной бессмысленности. Место прошлого языка в прошлом, за красивым переплетом старинных книг, он как оружие, чтобы попадать в цель — должен быть современным.
— Катя, как всегда все просто великолепно. — говорила первая подруга. — правда, семейные ценности…знаешь, интересная тема для лета.
— особенно в присутствии таких мужчин, — подхватила вторая подруга и кокетливо состроила Михаилу глазки. Он улыбнулся, демонстрируя свое светское польщение.
Бабушка Александра строго смотрела на опаздывающую внучку, которая шла по центральному проходу, плавно, гордо подняв голову, и даря улыбку каждому, кто ее окликал.
Усталость действовала на девушку обратным образом, чем больше она уставала, тем активнее себя вела, адреналин, выбрасываемый для самосохранения требовал действия. Агата подошла, вежливо поздоровалась и присела на свой стул, платье нежным зефиром окутало ее ноги и обдало ароматом спелой вишни сидящего рядом Михаила. Чинность беседы в то же мгновение будто английский бисквит, простоявший неприкрытым несколько часов на воздухе, покрылась коркой осторожности. Дамы следили за реакцией Михаила на девушку, никто не хотел уступать молоденькой красавице.
— значит нам всем придется участвовать в конкурсах? — спросила вторая подруга, округляя губы перед тем как съесть салат с вилки, видимо чтобы их не испачкать.
— они тебе понравятся, ты давно хотела расслабиться. — ответила Катерина.
— да, но не понимаю, почему мне надо будет делать это в компании моего мужа — сказала первая подруга и весь стол взорвался смехом. А муж подруги уныло посмотрел на Михаила, ища поддержки и защиты.
Агата не теряла времени даром и решила восполнить силы, по-хозяйски нагрузила в тарелку любимых блюд. Брала по ложке, но в итоге образовалась целая гора. Дамы с удивлением следили за девушкой, и едва сдерживались, чтобы не выдать саркастическое замечание про ее аппетит, они выжидали. А вот их мужьям, напротив, простота в манерах и удовольствие, с которым Агата кушала понравилась. Они, будто освобожденные от тугого корсета условностей, выдохнули и тоже с довольным видом заулыбались.
— может водочки? — предложил один, держа хрустальный графин.
— о, — девушка откусила пирожок с капустой и улыбнулась, — можно попробовать. Если с соком.
— кровавую мери? — подхватил инициативу другой.
— почему бы и нет? только я слышала, что ее надо пить по-особому? — жуя сказала Агата.
— пить надо обыкновенно, а вот приготовить. Вить, дай свой нож, — объемный мужчина под любопытным взглядом девушки, налил густого томатного сока в стакан и аккуратно по лезвию ножа влил водку из графина, — прошу, мадемуазель.
— ой-ой, — она взяла стакан двумя руками, чтобы как можно меньше смешивать жидкости. — и теперь залпом?
— по чуть-чуть, — мужчина показал жест и все жадно стали смотреть как неопытная девушка пробует горячительный напиток. Агата глубоко вздохнула, выдохнула и маленькими порциями, но совершенно непрерывно выпила до дна, потом закрыла глаза и помахала перед лицом:
— это неплохо! — воскликнула она. А мужчины с удовольствием засмеялись.
— еще? — спросил краснолицый инициатор, но тут вмешался Михаил:
— думаю, пока достаточно, — тон его вежливости не позволил никому спорить или настаивать на продолжении развлечения споить милашку — нам впереди еще участвовать в конкурсах, — продолжил он ласково и дотронулся обратной стороной ладони до румянца на щеках Агаты.
— Не переживай- … “те”, - ответила Агата, отстраняясь, потому что его безразличие устраивала ее больше, чем приторная слащавость.
Все это время поведение Михаила за столом вполне поддавалось описанию — светское: вежливые улыбки, уступки в ответах на подколки, демонстрируемое бахвальство. Собеседницы произносили комплименты о его великолепии словно острыми коготками дразнили львиное эго, и чем больше он самовлюбленно урчал в ответ, тем больше женщины распалялись.