— вот это взгляд — Михаил отстранился и сказал только ей. — твои глаза темнее моря ночью. Тише… не надо извиняться, ни перед кем.
Он вернулся к своей команде, не скрывая что доволен их мрачными лицами. Потерять чувство уверенности — недопустимо в любой борьбе. Если Алесе и девушкам, для которых она стала лидером, казалось, что оспорить их первенство невозможно, то поступок Михаила не просто подлил масла в огонь соревнования, он словно горячая лава, разделил континенты навсегда. Многолетняя дружба перестала существовать.
“Как банально”, - подумала Агата, — “поссориться из-за парня. Ладно бы из-за взглядов на отношения, брак, приоритеты “учеба-работа” или “красивая жизнь — богатство”, но нет. Мы точно поссорились из-за парня”. Она обернулась на тетю Марину и Петра Николаевича.
— не переживай ты так. выиграем. — сказала Марина. А лучше бы сказала, чтобы все быстро помирились, за мизинчик.
Правила в конкурсе были простыми, надо выловить яблоки из бочки и приготовить сок, у кого больше сока — те и победили. Поэтому один из команды должен оставаться и заниматься соком, а остальные бегать к бочке. Петр Николаевич сразу попытался объясниться на пьяном языке, что де в бочку не полезет, но носить яблоки готов. Поэтому роли распределились легко: тетя Марина готовит сок, Агата достает из бочки яблоки, а Петр Николаевич пытается их доставить.
У соперников давить сок оставили мужчину, как самого сильного, а девушки по очереди решили вылавливать яблоки и сами же их доставлять. Алеся постаралась встать в конце, надеясь, что ее очередь так и не наступит. Макияж и прическу было жалко.
Ведущий объявил старт и тут же столбом поднялись визги переживаний и указаний как именно ловить яблоко ртом. Сначала кричали от стола, где Михаил осматривал соковыжималку, готовясь блестяще исполнить свою задачу. Но человек, ныряющий в воду плохо слышит советы, поэтому девушки побежали на подмогу первой подруге. Через пару минут яблоко поддалось и раздался возглас победы, милая худенькая девушка в насквозь мокром платье, с потекшей тушью принесла фрукт. Марина и Михаил с улыбкой выслушали переливающиеся впечатления о том, как она старалась, вода лилась в рот, а оно (яблоко) все скользило, прыгало.
— умничка, — сказала Марина одновременно и девушке и Петру Николаевичу.
Он тоже принес первое яблоко. Агата контролировала его движения от бочки, командуя “направо”, “прямее”, “не тот стол”, и при точной доставке помахав женщине, принялась за новое яблоко.
— не знаете, что делать? — спросила Марина Михаила и, показала как разрезать яблоко.
Полные руки споро (ловко) делили плод на несколько частей и чистили от косточек за считанные секунды, она с доброй улыбкой на лице, от которой Михаил впервые за вечер расслабился, показала как заправить их в соковыжималку, прокрутить сок. Инструмент и вправду требовал усилий.
— мне кажется, что ваш сок будет значительно вкуснее моего, я чувствую в вас мастера. — сказал Михаил, а женщина рассмеялась.
— Вы с Агаткой похожи, — она говорила низким, бархатным голосом — коли пара сходится, то это сразу видно. Она тоже всегда нахваливает мою еду. Хоть и готовит как шеф-повар из французского ресторана. Вон и грибной суп только ей и доверили.
— он был вкусным, это правда — ответил Михаил. — но мне показалось, что я Агате не нравлюсь…
В этот момент Агата выдернула очередное яблоко, оно угодило в команду Алеси, девушки возмущенно закричали, Агата стала извиняться, а Петр с приседом и галантными движениями полез забирать добычу.
— прошу извинить нас, мамзели. Великодушно прошу яблоко возвернуть.
Сказал он, наблюдая как Алеся с размаха растоптала яблоко, и носком туфельки пихнула раздавленные кусочки в направлении Петра. Ко всеобщему удивлению, он их поднял и поспешил к Марине: “пить сок та нихто не станет, спасибо за подмогу девица".
— так то показалось. — запоздало ответила Марина Михаилу, и они снова посмотрели в сторону девушки, которая кажется изобрела технику вылавливания яблок.
Петр не успевал их приносить, но гордо сражался со своим опьянением и зигзагами доставлял их. Девушки из конкурирующей команды прибегали подсматривать, как ловит Агата. Она не жадничала и подробно объясняла, что делать: ныряла в бочку головой глубоко, захватывала плод на затаенном дыхании, а потом выныривала, выплевывая яблоко и попавшую воду с веточками укропа. Бочки поставили деревянные из чьих-то погребов, они пахли солеными огурцами и хреном. Пузатые с плохо очищенным налетом от солений внутри и тем более не протертые снаружи, пачкали одежду, а губы горели от соленной воды. Михаил смотрел, как девушка хохотала, отдаваясь веселью и все больше пьянея от эмоций, как ее голова запрокидывается в приступе неудержимого веселья, как вода заливался за горловину платья, а спутанные волны графитовых прядей змеями липли к мокрой коже на шее.