ЗАХЕДРИНСКИЙ. Попробуйте угадать, Татьяна Яковлевна, кого мы встретили по дороге.
ТАТЬЯНА. Очень интересно.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Сестер Прозоровых.
ТАТЬЯНА. Всех трех?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Да. Мы зашли на вокзал, чтобы купить газету, а они там, на перроне. Уезжают.
ТАТЬЯНА. В Москву?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Куда же еще.
ТАТЬЯНА. Наконец-то.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. А по-моему, это дурной знак. Пока они только собирались, в природе сохранялось какое-то равновесие. Ну, может, не в природе, но в России. Все собирались, собирались, да не уезжали. А вот теперь, когда они все же решились, это означает, что непременно что-то случится.
ЧЕЛЬЦОВ. Что?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. В том-то и дело, что никто этого не знает. Но что-то случится обязательно.
ЧЕЛЬЦОВ. А в вашей газете что-нибудь пишут?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Конечно. Вот в Австралии нашли необыкновенно маленькое страусиное яйцо.
ЧЕЛЬЦОВ. Я не об этом, я - о политике.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. На Балканах ситуация ненадежная.
ЧЕЛЬЦОВ. А что насчет кометы?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Вы спрашиваете о комете Галлея? Она приближается.
ЧЕЛЬЦОВ. Не нравится мне это.
С левой стороны входит Анастасия Петровна, неся горящую керосиновую лампу.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Пока не нужно, Анастасия Петровна.
АНАСТАСИЯ. А?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Лампа понадобится позднее. Сейчас не то настроение.
АНАСТАСИЯ. Вечно я все путаю. (Выходит налево.)
ЗАХЕДРИНСКИЙ (к Вольфу). Наш народ чрезвычайно одарен, но ему недостает чувства композиции. Не то, что у вас.
ВОЛЬФ. Другая традиция.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Определение красивое, правда, татаро-монгольское иго это, скорее, несчастье, чем традиция.
ВОЛЬФ. Разрешите, Иван Николаевич, с вами не согласиться. Вы правы, говоря, что ваш исторический путь отличается от нашего, но то, что вы называете чувством композиции, от истории не зависит.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. А от чего?
ВОЛЬФ. От пространства. Мы живем тесно, а ваши пространства бесконечны. С ними трудно совладать.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Но вам это все же удается.
ВОЛЬФ. Должен признаться, что не всегда. Расскажу один случай. Я строил дорогу от Байкала к Забайкалью, а значит и от Забайкалья к Байкалу. Мы начали с обоих концов, рельсы должны были соединиться на полпути между Байкалом и Забайкальем, или, что то же самое, между Забайкальем и Байкалом.
ЧЕЛЬЦОВ. И что, не соединились?
ВОЛЬФ. Откуда вы знаете?
ЧЕЛЬЦОВ. Ну, это же ясно.
ВОЛЬФ. И мало того, что не соединились. Рельсы пошли в противоположном направлении.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Но отчего же в противоположном?
ВОЛЬФ. Именно это для меня непостижимо.
ЧЕЛЬЦЛВ. Хорошо еще, что вообще пошли.
ВОЛЬФ. Вы так считаете?
ЧЕЛЬЦОВ. Конечно, а то могли совсем не пойти.
ЛИЛИ. Вы чудесно выглядите, Татьяна Яковлевна, я буквально завидую вашей шляпке. У вас, в Тамбове, такие носят?
ТАТЬЯНА. Я рада, что вам понравилось.
ЧЕЛЬЦОВА. Я тоже нахожу, что Татьяна Яковлевна просто очаровательна. (К Лили.) Ваш веер, наверное, японский?
ЛИЛИ. Настоящий японский.
ЧЕЛЬЦОВА. А где вы его купили?
ТАТЬЯНА. Неделикатный вопрос. Лили Карловна получила его в подарок.
ЧЕЛЬЦОВА. От японца? Не знала, что они тут встречаются.
ТАТЬЯНА. Но только в определенных кругах.
ЛИЛИ. Да, да! (Глядя на Чельцову.) Только среди молодежи.
ВОЛЬФ (к Татьяне). Вы из Тамбова?
ТАТЬЯНА. Я там учительствую, в школе.
ЧЕЛЬЦОВА. А что вы преподаете?
Слева входит Анастасия, неся самовар.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Ну, конечно, так и знал, что без самовара дело не обойдется. (К Вольфу.) Как вы, наверное, заметили, у нас не играет роли, что с чего начинается, поскольку все обязательно заканчивается самоваром. Мы большие любители подискутировать, но результат всегда один и тот же.
ВОЛЬФ. Мне это не мешает.
ЗАКЕДРИНСКИЙ. Потому что для вас это экзотика, зато для нас - сама жизнь. А знаете, что хуже всего?
ВОЛЬФ. Только без преувеличений, Иван Николаевич.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Хуже всего, что нам все это нравится. Пансионат, в котором мы имеем удовольствие пребывать, носит название "Ницца", но даже в настоящую Ниццу мы ездим со своим самоваром. Никуда не денешься.
Татьяна встает и присоединяется к Сейкину, который продолжает смотреть вдаль.
ТАТЬЯНА. Петр Алексеевич, чай.
СЕЙКИН. С Иваном Николаевичем?
ТАТЬЯНА. Петр Алексеевич, я прошу...
Анастасия ставит самовар на стол, вазу с апельсинами переносит со стола на сервант.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Анастасия Петровна, уж если вы решили попотчевать нас чаем, не забудьте тогда и про варенье.
АНАСТАСИЯ. Будет, будет варенье. (Уходит налево.)
ЧЕЛЬЦОВ (глядя на ружье). А почему здесь ружье висит?
ЧЕЛЬЦОВА. Оставь, Саша, тебе, что за дело.
ЧЕЛЬЦОВ. Если висит, значит зачем-то повесили. Здесь кто-нибудь стреляет?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Насколько мне известно, никто.
ЧЕЛЬЦОВ. Тогда зачем?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Может поручик? Ведь он военный.
СЕЙКИН (глядя на горизонт). Любопытно.
ТАТЬЯНА. Что, Петр Алексеевич...
СЕЙКИН. Видите тот корабль?
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Где? (Встает и присоединяется в Сейкину и Татьяне.)
Пауза.
СЕЙКИН. Интересно, он к нам плывет или от нас.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. Ну, это же так просто, поручик. Если к нам, он будет увеличиваться, а если от нас - уменьшаться. Разве в гарнизоне вас этому не обучали?
ТАТЬЯНА. Он не увеличивается.
СЕЙКИН (по-прежнему глядя вдаль и не обращая внимания на Захедринского). И не уменьшается.
Пауза.
ЗАХЕДРИНСКИЙ. В самом деле.
ЛИЛИ. Я тоже хочу посмотреть. (Встает и присоединяется к Сейкину, Татьяне и Захедринскому.)
Вольф и Чельцов следуют за ней.
ЧЕЛЬЦОВА. Саша, ты куда?
ЧЕЛЬЦОВ. Сейчас вернусь.