Сердце сжималось от невыносимой тоски. Она вспоминала, как автомобиль Влада нёсся рядом с ней по заброшенному полу, и ветер бил ей в лицо. И пускай львица передвигалась гораздо медленнее автомобиля, Влад всегда поддавался, давай возможность ей насладиться собственной победой.
Когда они подъехали к коттеджу Даниила, заря уже полностью догорела.
— Даниил, если не хочешь мёрзнуть на улице, то сними защиту и впусти нас в дом. — Обратилась Олеся к колдуну.
Даниил бросил на неё насмешливый взгляд, но тотчас выполнил просьбу.
Олеся сначала повела себя как хозяйка, но, поймав на себе недовольный взгляд Владислава, сбавила обороты. Но она не смогла отказать себе в удовольствии воспользоваться летательными тапочками. Радуясь как ребёнок, она поднялась в воздух и демонстративно сделала несколько крутых виражей.
— Глеб, хочешь попробовать? Это здорово!
— Нет, спасибо. Я теперь большой противник всего сверхъестественного, — ответил мужчина, категорически подняв руку.
Олеся не стала настаивать, так как прекрасно его понимала. Ведь совсем недавно Глеб влачил жалкую жизнь бездомного пса. Он действительно был собакой! Именно это и свело их вместе. Заодно с Владом Олеся помогла ему вернуть своё человеческое тело, возвратив его душу на место. А теперь Глеб, в свою очередь, помогал им совершить подобный обмен.
— А колдовство приносит далеко не шуточный доход, — с завистью протянул Владислав.
— Не завидуй. Ради этого он пошёл на большие жертвы, — с иронией заметила Олеся.
— Тебе лучше знать. Мне этого не понять.
И тут произошло то, чего Олеся совсем не ожидала. Молчавший всё это время Даниил вдруг заговорил!
— Оставь её в покое. Она ни в чём не виновата, — обратился к Владу колдун.
— Ого! У кого-то голос прорезался, — отозвался Владислав. — Лучше бы подсказал, как нам поменяться телами. Мне уже надоело видеть в зеркале твоё обожженное лицо.
В первый раз ей было стыдно за Влада! А ещё… безумно жаль колдуна. Ведь он не заслуживал такого обращения. Олеся бросила на Владислава уничтожающий взгляд и отвернулась.
Она очень не хотела оставаться с колдуном наедине, но вскоре это случилось. И когда они оказались одни, Даниил заглянул ей в глаза и тихо сказал:
— Олеся, не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, но я сделал это только ради тебя.
У меня в жизни было бесчисленное количество женщин, и среди них попадались достойные, но ещё ни одна не оставила в моём сердце такой след, как ты. Мало того, ты меня изменила, я стал совсем другим человеком. Вернее, я так и остался колдуном, но у меня появилась человеческая душа. Вообще-то, для чародея это очень плохо, я стал уязвимым и слабым. Зато испытал такое, о чём раньше и не мечтал! Знай, Олеся, это были самые лучшие две недели в моей бесконечно долгой жизни.
Она и сама не поняла, как оказалась рядом с ним. Олеся обняла его, их губы сблизились с неистовой страстью. Его язык решительно проник вглубь её рта, и она застонала от удовольствия. Вскоре на лице не осталось места, которого бы не коснулись его ласковые губы. В итоге колдун прижался щекой к ложбинке на её шее и застыл так в немом отчаянии.
Олеся едва успела отскочить в сторону, потому что в комнату вошли Глеб с Владиславом. Она застыла, ни жива ни мертва, стараясь усилием воли погасить жар на своих щеках. Ведь было то, что её особенно смутило — она сейчас поцеловала Даниила, пускай даже в обличии Влада! Она это поняла с предельной ясностью.
Неожиданно раздался звонок во входную дверь. С испугом окинув всех взглядом, Олеся в сопровождении Владислава отправилась на улицу.
За калиткой стояли трое. Главным среди них был высокий видный мужчина приблизительно лет сорока. Даже не посмотрев ему в глаза, Олеся уже знала, что перед ней стоял колдун. Двое других мужчин, скорее всего, являлись его помощниками.
Чародей молча кивнул в знак приветствия и беспрепятственно пошёл в дом, в то время как Владислав остался стоять с удивлённой маской на лице и с невозможностью пошевелиться. Так они и вошли в дом — незнакомый чародей, за ним его сопровождающие, в хвосте плелась растерянная Олеся.
Первым делом они спустились в подвал. Один из помощников подошёл к старинному шкафу, протянул руку и без всяких сомнений взял в руки красного дракона, после чего положил его себе в карман. Очевидно, он прекрасно знал, что ему нужно. А Олесю в тот же миг осенила страшная догадка: она поняла, кому понадобился волшебный дракон и кто подослал тех грабителей. Ведь Даниил даже не посчитал нужным рассказать ей, куда он отвёз труп и его очухавшегося напарника.
В полной тишине они повели спокойного Даниила к выходу. При их появлении колдун даже бровью не повёл, он лишь слегка улыбнулся и быстро прошептал Олесе:
— Береги себя и никому не доверяй! Жить оставайся в моём доме. В шкафу найдёшь сосуд в виде совы, выпей оттуда пять чайных ложек. Запомни, только пять и ни ложкой больше! А дальше сама поймёшь что делать.
Они прошли мимо остолбеневшего Владислава, который так и не мог шевелиться, но зато отлично владел языком:
— Олеся, отойди от них. Пускай они забирают его и катятся ко всем чертям. А с обменом мы что-нибудь придумаем.
— Да?! И что же ты придумаешь? — со злостью спросила его Олеся, стараясь не сорваться на истеричный крик. — Я поеду с ними.
— Нет! — В один голос выкрикнули Даниил и Владислав. Олеся даже удивилась, что её мужчины проявили такое единогласие.
— Нам приказано привезти только его и дракона, — сухо отозвался незнакомец, кивнув головой на Даниила.
— Правильно. Константин, тьфу ты, то есть Магнус ведь не знал, что здесь буду я. А мы с ним, можно сказать, приятели. И вряд ли у него есть чародей, который справится с драконом. Он, знаете ли, очень капризный…
Олеся заметила, как по лицу сорокалетнего колдуна пробежал тень сомнения. Он, молча, окинул всех взглядом и приказал:
— Садись в машину, и без глупостей! Если ты стараешься только ради обмена телами, то насчёт этого не беспокойся. Первым делом душу колдуна вернут на место. Нам нужен он настоящий, а не в этой человеческой оболочке. Так что твой дружок получит своё тело в целости и сохранности. Подумай хорошенько, ещё не поздно отказаться. — Колдун замолчал и вопросительно уставился на неё.
— Нет, я еду. — Олеся даже не сомневалась в правильности своего решения. Она вышла за калитку и направилась к стоящему неподалёку микроавтобусу с тонированными стёклами.
— Девушка с нами не едет, — категоричным тоном отозвался вдруг Даниил, обращаясь к главному. — От неё будут одни лишь проблемы. Я знаю, о чём говорю.
— Олеся, остановись. Тебе не обязательно туда ехать, — крикнул ей вдогонку Владислав.
И тут она не выдержала. Они сговорились что ли? Как будто она сама не в состоянии принять правильное решение!
Олеся обернулась на Влада и с отчаянием выкрикнула:
— Я не могу поступить иначе! Ведь колдун спас меня! Теперь пришла моя очередь помогать ему.
— Олеся, не обманывай себя, ты это делаешь совсем по другой причине, — с горечью отозвался Владислав. — Если ты сейчас останешься, то межу нами всё останется как прежде. И мы снова будем вместе!
Комок подступил к горлу, и Олеся уже не могла сдерживать слёзы.
— Прости меня. Но так, как раньше, уже не будет…
Олеся решительно вошла в микроавтобус, следом за ней последовали и остальные. Она села напротив Даниила, посмотрела ему в лицо и вдруг с предельной ясностью поняла, что могла бы просидеть рядом с ним целую вечность. Лишь бы смотреть в эти всезнающие и всевидящие глаза.
В тот же момент колдун одними губами прошептал ей: «Люблю тебя»! Но, возможно, из-за волнения, ей это только показалось…
Глава 19
Приехали они уже в знакомую ей усадьбу Гудиянова Алексея Петровича. Казалось, ещё вчера её чудесное бирюзовое платье скользило по этим каменным ступеням. И она кружилась под вечный вальс Штрауса, ощущая выше талии надёжную руку Даниила.
Их провели в просторный холл, обставленный в утончённом стиле начала восемнадцатого столетия. Дворцовый интерьер того времени просто кричал своей помпезностью и демонстративным богатством своего хозяина. В то же время Олеся не могла не любоваться изумительным ореховым паркетом, огромным мраморным камином и великолепной лепниной.