Что ж, прекрасно! Сейчас бар в ее распоряжении. Она вполне может управлять «Карибской комнатой», и если даже у нее порой в голове неразбериха, свою работу она сделает. Бетти права: объявление получилось действительно хорошее, значит, она справилась, невзирая на свое неустойчивое эмоциональное состояние. Очевидно, Ник не столь основательно вывел ее из душевного равновесия, как она вообразила.
Чувствуя себя намного увереннее, Кара направилась в бар, чтобы пообщаться с Баком, Пора услышать мнение о ней, выяснить, что он и посетители думают о ее планах. Хотя ее не остановят ни возражения Ника, ни ворчание и жалобы завсегдатаев.
— Входи, Кара, выпей чего-нибудь. Все за счет заведения. — Бак засмеялся своей шутке.
Она села у стойки, заказав, как обычно, минеральную воду.
— Я слышал, ты очень занята, — сказал он, когда наполнил ее стакан водой.
Значит, в баре уже обсудили вчерашний обед.
— Слышал, ты открыла столовую и привела целое стадо женщин.
Каре не понравились его слова, но она решила не обращать внимания.
— Полагаю, ты слышал также о платье миссис Перри. Я уверена, все в городе уже знают, что я пролила ей на грудь ледяной чай.
— Трудно не попасть в такую мишень, — усмехнулся Бак. — Не хочу тебя разочаровывать, но старые сплетницы неистощимы на язык. — Он начал полировать стойку безупречной тряпкой.
— Тем не менее, это было приятное событие, — ответила Кара со всей гордостью, какую сумела изобразить.
— Собираешься продолжить в следующий понедельник?
— Конечно, а если будет спрос, то устроим здесь обеды ежедневно.
— Да, некоторые парни говорили, как бы женщины скоро не оккупировали все помещение.
— Ну и?
— Ничего.
— Продолжай, Бак. Что еще они говорили?
— Просто женщины могут… в общем, мешать им.
— О, они так сказали? — Кара едва не швырнула стакан на стойку. — И что случится, если им помешают?
— Возможно, они не станут приходить в обеденное время. — Бак искоса взглянул на нее, ожидая реакции.
— Отлично! Тогда мы, женщины, сможем распоряжаться и столовой, и баром. Мы будем устраивать показы мод, демонстрацию парфюмерии, выставки кухонных принадлежностей, даже свадьбы. — Ее слова источали сарказм. — Короче, нет предела мероприятиям, которые мы сможем проводить в обеденное время, если здесь не будет мужчин.
— Кара, я не хотел тебя расстраивать. Я только сообщил о настроении мужчин.
— А кто говорит, что я расстроена?
Кара знала, что больше не выдержит, поскольку глаза ей уже застилали слезы. Но прежде чем они потекли, кто-то из оставшихся клиентов заказал еще пива, и Бак повернулся к нему. Она сделала глубокий вдох. Ник не хочет ее здесь видеть. Теперь, кажется, и Бак со своими закадычными друзьями, А женщины под руководством миссис Перри, возможно, составляют петицию, чтобы выгнать ее из города!
Кара отпила минеральной воды, стараясь не думать, что минувшие двадцать четыре часа были худшими в ее жизни. Да и предстоящий день явно не сулит улучшений. Она даже не заметила, как рядом с ней села Мелисса.
— Что случилось? Ты выглядишь немного подавленной.
— Кто, я? — Кара попыталась улыбнуться.
— Да. У меня такое ощущение, что не все в порядке, и я бы не стала добавлять тебе проблем, но…
— О, не стесняйся, Мелисса. Добавляй.
— Ладно. Некоторые официантки просили меня поговорить с тобой.
Кара не знала, о чем пойдет речь, однако не сомневалась, что ее ждут неприятности.
— Мне, правда, не хочется говорить, но…
— Кажется, ты не единственная в своем желании, — ответила Кара. — Продолжай.
— Мы слышали, ты собираешься нанять официантов для столовой, и кое-кто из нас… некоторые официантки считают твое решение несправедливым.
— Разве кто-то из мужчин считал несправедливым, когда Ник заполнил бар красивыми женщинами?
— Сейчас это к делу не относится. Мы работаем, и никто до сих пор не жаловался, — сказала Мелисса. — Но ты знаешь, что противозаконно точно устанавливать в рекламе пол.
— Для больших корпораций, может быть, но только не для бара.
— Для предприятий, где более пятнадцати наемных работников. А мы приближаемся к данному количеству. В колледже нам преподают коммерческое право, и я хорошо осведомлена о таких вещах.
— Следовательно, Ник без проблем может нанимать женщин, носящих нелепую форму, а я не имею права нанять мужчину для обслуживания клиентов столовой? — Кара подняла глаза к потолку. — Есть ли в мире справедливость? Значит, как я понимаю, если я найму официанта-мужчину, кто-нибудь предъявит мне иск.