Маленькая лодка раскачивалась в такт их движениям, волны плескались в ее борта.
— Я люблю тебя, Кара, — шептал он. — Я так люблю тебя.
Она попыталась ответить, сказать ему, как он ей нужен, как она хочет его… и тоже любит. Но они почти достигли последней точки и не могли больше оттягивать сокровенный момент.
Кара утонула в потоке чувств, Ник тоже. Сейчас они с ним были едины телом и душой. Против их ожидания момент экстаза длился и длился намного дольше, чем прежде.
— Невозможно понять, — наконец выдохнул Ник.
— Что?
— Наше занятие любовью. Каждый раз лучше предыдущего. Через пятьдесят лет…
Кара напряглась. Она не может позволить ему говорить о будущем, которое столь неопределенно.
— В чем дело, мисс Селвин? Вы не хотите провести следующие пятьдесят лет со мной? Или вы из тех женщин, кто предпочитает одну ночь?
Он шутил, но Кара слышала в его голосе тревогу. Подобрав с пола халат, она соскользнула с кровати, включила лампу и увидела его хмурое лицо.
— Ты меня беспокоишь, Кара. Может, ты решила все прекратить, вернуться в Атланту… — Заметив ее слезы, Ник сел. — Что случилось? Почему ты плачешь?
— Из-за бара, — всхлипнула она. — Я сделала ужасную вещь, Ник, и, боюсь, мы его потеряем.
— О чем ты говоришь? Потеряем? — Он покачал головой. — Каким образом?
— Лари Хартвелл…
— Хартвелл — мерзавец. Ему ни в чем не угодишь, он всегда против. А какое отношение Хартвелл имеет к бару?
— Я с ним встречалась… — Кара всхлипнула.
— Что?
— С месяц назад. Я хотела продать бар, ты сам знаешь.
— Да, — устало ответил Ник.
— Но я ничего не предпринимала до тех пор… — Он молча ждал. — Пока у нас не произошла та ссора, закончившаяся постелью. Я была очень смущена и напугана. Больше напугана. Лари сказал, что займется моим делом и посмотрит, нельзя ли тебя переубедить.
— О!
— Потом все изменилось, и я просто не думала ни о чем, пока не вернулись Бетти с Артуром. Мы говорили о семье и…
— Ближе к делу, Кара, — резко перебил ее Ник.
— Тогда я снова поехала к нему, чтобы сказать, что передумала.
— После того как ты решила, что любишь меня, да?
— Я все время любила тебя! Просто не сознавала этого.
— Продолжай. Расскажи мне про Хартвелла.
— Вероятно, он проверил документы на собственность и обнаружил среди них отчет, составленный округом. Там указаны нарушения, имеющиеся в баре.
— Нарушения?
— Электричество, сантехника и еще что-то по поводу фундамента.
— О нет! — простонал Ник, хватая шорты. — Теперь я вспомнил. Шон говорил мне про отчет, но сказал, что не стоит беспокоиться. Он сказал, они никогда не дадут делу ход. После его смерти я больше ничего не слышал. Проклятие. — Он ударил кулаком по переборке.
— Я уверена, что вместе мы сумеем справиться, — сказала Кара, но ее голос выдавал сомнение.
— Ах, ты уверена?
— Лари сказал, что была шестимесячная отсрочка. Время почти истекло, тем не менее, я знаю…
— Я больше не желаю слушать твои глупые предположения, Кара. — Лицо у него потемнело от гнева. — Ты не понимаешь, что временная полугодовая отсрочка, данная округом, может длиться всю жизнь. Пока кто-нибудь из всезнаек-застройщиков не пронюхает о лакомой недвижимости и не начнет раздувать дело.
— Я не думала, что все так серьезно.
— Разумеется. — Ник в три шага пересек комнату и, обернувшись, посмотрел на нее.
Кара запахнула халат, ее начала бить дрожь.
— Но ведь рано или поздно они бы пришли с другой проверкой? — спросила она.
— Какое это имеет значение? Теперь они придут «рано» благодаря тебе и твоей жадности. Черт возьми, ты же все время хотела уничтожить бар и освободиться от меня, разве не так?
— Нет! — закричала Кара. — Раньше, может быть, но не сейчас. Я расстроена не меньше тебя. Я не представляла, что у тебя будет такая реакция.
— А чего ты от меня ждала, Кара?
— Не знаю. Я думала, мы вместе посидим, спокойно все обсудим и решим, что нам предпринять дальше.
— Дальше? После того как ты все испортила?
— Ладно. Может, я все испортила, но я тоже расстроена, Ник.
— Видимо, не слишком, если легла со мной в постель, — сухо заметил он.
— Нечестно так говорить. Ты хотел так же, как и я. Не обвиняй меня, что я тебя соблазнила.
— Прости, но я чертовски взбешен, Кара.