— Кстати, Сусанин, ты прогноз погоды на завтра не смотрела? — поинтересовалась Ева, копошась в сумочке.
— Нет, но предполагаю, что, как и сегодня, будет жарко и солнечно. Вообще меня удивляет твой пессимизм. А как же журналисты ездят по нашей необъятной родине, снимая репортажи? И, заметь, все с ними в порядке.
— Убедила, теперь я предельно спокойна, — отрезала Ева, сурово смотря на навигатор. — Следи за дорогой.
Марьяна крепче сжала ладонями руль, стараясь как можно точнее вписываться в повороты и гадая, для чего был выстлан такой замысловатый путь к деревне. Но ее мучениям скоро пришел конец, когда вдали показались немногочисленные дома, а дорога выпрямилась в идеальную линию.
Девушки легко отыскали нужный им дом и нетерпеливо вышли из машины, с любопытством рассматривая его фасад. Это был обычный дом-теремок из бруса, разделенный максимум на две-три комнаты — именно так представила себе внутреннее убранство Марьяна, завороженно глядя на закрытые ставни. И пока она внимательно изучала местные постройки, Ева сразу перешла к действиям. Конькова подошла к воротам и осторожно повернула ручку калитки, но та оказалась запертой на замок. Пожав плечами, она снова присоединилась к Марьяне.
— Нужно выяснить, у кого из соседей есть ключ, — деловито произнесла Ева, с сомнением посмотрев на два соседских дома.
С одной стороны раскинулся довольно современный образчик архитектуры, на крыше которого красовалась спутниковая антенна, а второй дом был чуть получше прабабушкиного.
— Тут и думать нечего: надо идти туда, где нет никаких благ цивилизации, — самодовольно цокнула Марьяна.
Она нырнула в машину за своей миниатюрной сумочкой, которая едва сочеталась с ее нынешним внешним видом. В отличие от Евы, предпочитающей комфортную и практичную одежду, Марьяна на первое место всегда ставила стиль, поэтому ее джинсы-скини, укороченная футболка, кеды и большие солнечные очки на голове не очень вписывались в местный колорит.
— Похоже на то, — согласилась подруга и непроизвольно зевнула, выдавая полное равнодушие к происходящему.
Марьяна скорчила недовольную мордашку, про себя отчитав Конькову за то, что она совершенно не авантюрный человек, решительно двинулась к соседскому дому и тихонько постучала в скрипучую калитку, затем еще раз и еще раз, пока откуда-то из ограды не послышался грубый мужской голос:
— Ну кто там еще?
От такого «радушного» приветствия Марьяна сильно нахмурилась, но не сдвинулась с места, ожидая, когда ей откроют. Наконец калитка отворилась, являя перед ней крепкого мужчину средних лет.
— Здрасьте, — буркнул он, откровенно ее рассматривая.
Она как можно дружелюбней ему улыбнулась и, вместо того чтобы внятно сформулировать цель своего визита, принялась по пунктам прокручивать в голове, как можно превратить представшего перед ней помятого деревенского аборигена в ухоженного брутала.
— Добрый вечер, — сладко отозвалась Марьяна, строя глазки своему «подопытному».
— Вы к кому? — незнакомец сначала опасливо обернулся в сторону крыльца, но потом ответил ей не менее широкой улыбкой.
— Я правнучка Марфы Федоровны, Марьяна, и хотела бы попасть в ее дом, — торопливо сказала Марьяна, тут же добавив: — Он теперь мой.
— А-а-а, так мы, значит, соседи, — излишне рьяно обрадовался мужчина, отчего она непроизвольно шагнула назад, увеличивая расстояние между ними. — Забыл представиться, Николай.
Он обтер правую ладонь об футболку, по всей видимости, собираясь предоставить ее для приветствия, но передумал и спрятал в кармане спортивных штанов.
— Приятно познакомиться, — неуверенно ответила Марьяна, крепко сомневаясь, стоит ли радоваться наличию румяного амбала по соседству.
— Мать, — неожиданно прокричал он. — Тут… Это… Ключи от дома бабы Марфы просят.
— Иду, — послышался из огорода недовольный старушечий голос, а скоро появилась сама хозяйка.
— Здравствуйте, — любезно поприветствовала ее Марьяна, на что женщина ответила лишь небрежным кивком.
По Марьяниным меркам соседка была едва ли намного моложе ее прабабушки, по крайней мере сгорбленная спина, по-старушечьи повязанный платок и испещренное морщинами лицо были косвенными тому доказательствами.
— Вы кто Марфе-то будете? — строго спросила она, сверля Марьяну недоверчивым прищуром.
— Правнучка.
Марьяна открыла было рот, чтобы подробно рассказать о том, как они с Евой решились на спонтанный визит и какие у них имелись планы на ближайшие несколько дней, но суровый вид старушки отбил всякое желание с ней общаться.