— И где интересно ты собираешься брать себе жену? — почувствовав подвох, спросил Хорт.
— Нам нужно сделать набег на западные племена. Там много женщин и других богатств. Это будет славный поход. — Твёрдо сказал воин.
Вождь окинул внимательным взглядом воина. Опять Хитрый Лис темнит. Он был извечным соперником Хорта за власть. И сейчас наступил подходящий момент. Удачный поход на запад упрочит его позиции и увеличит шанс получить власть вождя. Вот только все забывают, что западные племена сильны и многочисленны. У них лучше вооружение и есть кони, которых нет у их племени. В лесу лошади были бесполезны, и кормить нечем, западные же племена имели пойменные луга, где заготавливали сушёную траву и выращивали зерно. Битва с ними обречена на провал. И потом с ними лучше иметь дружбу и вести торговлю.
— Ты не прав Хитрый Лис. Западные племена сильны духом и телом. Их трудно победить. Я думаю, этот поход обречён на провал. И сейчас мы собрались решить кто возьмет, найденную женщину в жены.
— Хорт, ты не заботишься о нуждах племени. Нам надоели твои обещания. Где женщины, которых ты нам обещал? Сколько мы можем ждать? Наш народ вымирает! — бросил обвинения воин. Хор голосов поддержал его. Когда гомон стих Хитрый Лис продолжил:
— Вместо решения проблем ты кидаешь жалкую подкачку в виде полудохлой девки, которая ещё может и не выжить. Предлагаешь нам передраться из-за неё? — переждал возгласы поддержки и хитро прищурившись, продолжил. — Может, сам на ней женишься. Раз уж никого больше не находится? Не зря же ты из-за неё людей почти загнал.
Повисла тишина. Это был вызов. Хитрый Лис всё просчитал. Какое бы решение сейчас не будет им принято, тот будет иметь выгоду. Отказаться и недовольство воинов может, выльется в открытое противостояние, а допустить этого никак нельзя. Зачем лить лишнюю кровь. Ему нужно выиграть время пока не вернуться воины, посланные им к восточным племенам с богатыми подарками. Хорт надеялся обменивать шкуры зверей на женщин. Если всё получиться в их селениях снова зазвенят детские голоса. Согласиться, значит, в случае смерти жены обречь себя на безбрачие и остаться без наследника. Зато можно спокойно дождаться послов и тогда Хитрый Лис потеряет все свои преимущества. Выбор был очевиден.
— Шаман неси обрядовый бубен, будем свадьбу играть.
Глава 6 НОВЫЙ МИР
Хитрый лис был доволен. Хорт попался в его ловушку, и теперь до вожделенной власти оставалось совсем немного. Вождь женился на полудохлой девке, которой жить оставалось, по словам шамана совсем немного. Теперь он потерял возможность взять себе новую жену, а значит, и обзавестись наследником. А вот он наоборот Хитрый Лис в отличие от вождя сына уже имел. Нужно лишь поспособствовать падению авторитета Хорта добиться похода на западные племена и взять власть в свои руки. Его род встанет во главу их племени, и его сын станет его приемником. Все складывалось в его пользу, от предвкушения Хитрый Лис не мог скрыть радости.
— Чего ты так радуешься Хитрый Лис? — спросил его Сова. — Можно подумать это ты женился.
— Я радуюсь, что в племени появилась Главная женщина. — скалясь отвечал он. — Боги милостивы к нам.
— Эта женщина принесет удачу племени, так сказал главный шаман. — Кивая головой, подтвердил Рысь. — Боги послали нам ее как знак, что наказание наше закончилось и скоро все у нас наладиться.
И все присутствующие согласно закивали. Но самому Хорту сейчас было не до мечты о будущем. Он сидел в своем новом доме, который за два дня поставили воины племени, и смотрел на девушку, что лежала на широком брачном ложе. Все неженатые воины и молодежь жили в длинных общих домах, и только женатые воины могли иметь свой личный дом. После свадьбы на следующий день выбрали место для постройки его семейного дома, и за два дня полсотни мужчин построили жилье. И даже очаг посреди избы сложили. Теперь в нем горел огонь, пахло свежим деревом. На душе вождя поселилась тревога. Он никогда в жизни не прикасался ни к одной женщине, а тут нужно ухаживать за девушкой, которая лежит без сознания. И как это делать? В глиняном горшке закипела вода, аккуратно отодвинул угли в сторону, перелил воду в большую миску, добавил холодной воды. Жену нужно помыть, а то от нее идет уже тяжелый дух. Осторожно чтобы не навредить стал снимать одежду. Руки заметно дрожали, когда обтирал тело женщины тряпкой смоченной в теплой воде.
Главный шаман племени Говорящий с Духами смотрел на брошенные кости. Полчаса назад он вернулся от вождя. Посланная Богами так и не пришла в себя, и он решил вопросить Богов о судьбе племени. То, что видел шаман, ему нравилось, даже очень. Женщина определенно принесет пользу и удачу их племени, но так же есть тот, кто пытается навредить и если его не остановить быть большой беде. Нет, он не допустит, чтобы междоусобица погубила его народ. Надо лишь немного помочь провидению. Направить нужных людей в нужное место и в нужное время. Говорящий с Духами достал кожаный мешочек из резного сундука и бросил щепотку содержимого в огонь. Шатер заволокло синим дымом.