Хорт после ухода из дома долгое время проверял пограничные селения. Потом занялся подготовкой к зиме. Били зверя, солили, коптили мясо. Потом пошёл лосось. Огромные рыбины шли плотным косяком, бок о бок. Их можно было брать голыми руками. Насолили икры, рыбы, коптили её в коптильни. За этими хлопотами он забывал думать о жене. Лишь во сне она вставала перед ним с печальными глазами. Смотрела с укором, мол, обидел ни за что. Просыпался от этих снов с чувством, что совершил ошибку. Чтобы прогнать её образ из головы кидался снова в работу. Глава оставленный Хортом вместо себя присылал отчеты, каждый раз сообщая, что его распоряжение проследить, чтобы Лина не в чем не нуждалась исполняется. Перед самой зимой вдруг вспомнил, что так и не сшил для жены зимней одежды. Да он на неё злился, но морозить свою женщину вовсе не хотел. Надо бы попросить сшить для Лины одежду и отослать ей, но тут пришло известие о поражении в военном походе. Нужно было срочно встречать оставшихся людей, заняться раненными и он снова забыл о жене. Потом ранняя зима нарушила планы, ярмарка, где они покупали зерно, не состоялась. Вернее многие купцы не смогли на неё приехать из-за заметенных снегом дорог. Того что успели купить и остатков прошлого года было слишком мало. Занялся распределением того что было между селениями. Чтобы досталось всем поровну без обид.
— Говорящий с Духами пришёл к нему в один из таких дней, когда Хорт был уставший и злой. Пытался говорить с ним о Лине. Об упоминание её имени Хорт вспылил:
— Хватит мне напоминать об этой женщине. Знать её не желаю. Пусть живёт, как хочет. Пусть скажет спасибо, что я её не убил или не отдал другим на потеху. Если захочет замуж за другого, пусть выходит, я препятствовать не стану.
— Хорт опомнись, пытался вразумить его шаман. Ты ей нужен. Она без тебя погибнет. Нет такой вины, за которую можно было бы так наказывать!
— Нет, есть! Есть за ней вина! — орал он. — Хватит её защищать! Я больше ничего и никогда не хочу слышать об этой женщине!
— Ты пожалеешь об этом, Хорт!
— Вон! — В бешенстве он запустил тяжёлый табурет о стену. Тот разлетелся вдребезги.
Шаман больше не сказал ни слова. Молча вышел от Хорта и в тот же день покинул селение.
Но их разговор не остался без свидетелей. И поползли слухи, что вождь поймал жену на измене. Через какое то время о том, что Лина беременная стало известно всем кроме Хорта. Кое-кто хорошо постарался, и к ещё одной лжи присоединилось, что ребенок Лины нагулен.
Лена несла тяжёлую вязанку хвороста. По сугробам хромой девушке передвигаться было тяжело, но холод в доме выгнал её в лес. Очаг надо топить хотя бы раз в день, а то она рискует замёрзнуть прямо в постели. Дед Милан после порки кнутом начал резко сдавать и она не рискнула просить его принести ей дров. Ничего она сама сходит, правда с её животом это становилось проблематично, но и дедушку она обременять не хотела. Нужно учиться справляться самой с житейскими трудностями. Скинула вязанку на снег и сама присела отдохнуть.