— Отдышусь, отдохну и опять пойдем. — В последнее время Лена начала разговаривать вслух сама с собой. От звука собственного голоса было не так одиноко. Послышались чьи-то шаги. Лена прижалась спиной к дереву пытаясь слиться с ним. Хоть бы не заметили. Каждая встреча с людьми пугала её, не знаешь, какую гадость они сделают в следующий раз. Два дня назад девушка пробиралась за водой к проруби и наткнулась на местного кузнеца. Здорового мужика под два метра ростом. Увидев её на тропинке, он одной рукой поднял её в воздух и закинул в большущий сугроб, из которого Лена смогла выбраться только через час. Замёрзла страшно. С трудом смогла отогреться под шкурой. Думала, заболеет, но ничего пронесло. Мужчины шли, говорили о том, что в селение пришли женщины. Привел их сам Хорт и сегодня состоится первые смотрины. В доме совета соберутся все мужчины. Стряпухи по этому поводу пекут пироги с мясом и ягодами. Будет пир. Приглашены все. Мужчины прошли мимо, не заметив притаившуюся за деревом Лену.
— Хорт, муж здесь! — Лена обрадовалась, закинула вязанку хвороста за спину. Поспешила домой. Вдруг он захочет зайти в дом, а у неё не прибрано и изба холодная. Появилась еще одна возможность им поговорить. Вышла на главную улицу селения. Здесь дорога была утоптана, пошла быстрее.
— Почему мальчишка калека у вас хворост носит? — услышала гневный голос мужа. Болью резануло по сердцу. Вот значит как, мальчишку калеку он пожалел, а жену калеку бросить на произвол судьбы ему не жалко.
— Какой мальчишка? — спросил его удивленный глава селения.
— Да вон идёт. Чтоб я этого безобразия больше не видел. Пристрой его куда-нибудь на лёгкую работу.
— Хорошо сделаем. — Бодро пообещал тот.
Лена зашла в дом. Бросила хворост в угол и села на табурет. Слёзы унижения градом текли из её глаз. Он её не узнал или не захотел узнать? Какой мальчишка калека мог быть в их селении? Здесь, самому молодому мужчине почти сорок. И потом он не мог не знать, что она беременна. Он вождь ему докладывают каждую мелочь. Значит и ребенка он своим не считает? Тогда и мы его отцом считать не будем, решила Лена. До сегодняшнего дня она надеялась, что муж все-таки, рано или поздно заглянет к ней. Увидит её живот и поймет, как он ошибся. Она конечно же его простит. Все-таки её вина тоже есть. Надо было давно рассказать мужу об их мире и о том, что мужчина у неё был. Сейчас Лена очень сожалела о своём первом разе. Кто же знал, что так всё получится! Из-за этой ошибки рушиться жизнь и её ребенка тоже. Расти безотцовщиной при живом отце то ещё счастье. Но сегодня надежда угасла. Небольшой уголочек всё же тлел где-то глубоко под пеплом, но и ему суждено было погаснуть.
Вечером, когда уже все гости заняли места за столами, она незаметно прокралась в дом совета. За широкими, богато накрытыми столами, в честь праздника сидело все население посёлка. Запах ароматных пирогов сбивал с ног, сегодня на продукты не поскупились. В животе громко заурчало. Лена сглотнула вязкую слюну, голова кружилась. Как бы в обморок не упасть. Зачем она пришла сюда? Она и сама не знала, наверное, очень хотелось посмотреть в глаза своему мучителю. Хорт сидел за отдельным столом с главами родов. Рядом расположились несколько красивых и молодых девушек. Невесты, поняла Лена. Заиграла музыка. В центр круга образованного столами стали выходить девушки по очереди. Каждая из них танцевала, показывая себя со всех сторон. Им громко свистели, одобрительно выкрикивали разные комплименты. После каждого танца Хорт дарил девушкам дорогие красивые меха. Одна из них самая бойкая вышла в круг и начала танцевать зажигательный танец. Она не сводила с Хорта своих чёрных глаз, призывно улыбаясь. А потом вытащила её мужа в круг, приглашая его разделить с ней танец. И Хорт танцевал. Лена смотрела на их пару. Красивая. Не то, что она калека. В какой-то момент их глаза встретились. Муж довольно ухмыльнулся, не отводя взгляда, ещё энергичнее стал двигаться под одобрительные возгласы.
— Он надо мной издевается. — Поняла Лена. Развернулась и пошла на выход. Смотреть на это у неё уже не было сил.
Глава 18
Хорт сидел за столом, довольно оглядывая веселящихся людей. Вглядывался в знакомые лица. На дальнем конце стола сидели дед Милан и шаман Говорящий с Духами. Они хмуро смотрели на праздник.
— Не рады? Почему? Они как никто приложили старания, чтобы он состоялся. Чего это вдруг? Даже не подошли поздороваться за всё время, что он был в селении. Поискал глазами женскую фигуру, но не увидел.