Хорт с замиранием сердца ждал решение жены. Видел, как она торопливо направилась в сторону мерцающего зеркала, ведя за руку сына. До боли сжал зубами кулак, чтобы не закричать.
— Пожалуйста, пожалуйста, не уходи! Останься со мной! — Мысленно молил он Лину. И она услышала его. Резко остановилась, когда до пересечения заветной линии оставалось всего пару шагов. Постояла, немного наблюдая как гаснет, исчезает за зеркальной поверхностью ее мир. Подняла руку в прощальном жесте, потом решительно повернулась и пошла в сторону селения. Сердце Хорта взлетело до небес от охватившей его радости:
— Не ушла! Осталась! — Шагнул, на встречу, жене. Крепко обнял ее за плечи, поцеловал в висок:
— Что ты так задержалась, ненаглядная? Гроза была сильная, я волновался. — Подхватил на руки сынишку, забрал тяжелую корзину из рук Лины.
— Не хотелось возвращаться с полупустой корзиной.
— Промокли совсем. Сейчас баню затопим, а то простынете.
— Баня это хорошо, не помешает. — Спокойно ответила Лина.
— Все. Это был последний квадрат. Больше искать негде. — Мужчина средних лет бросил карту на стол. — Надо возвращаться. Люди уже устали.
Золотарев недовольно посмотрел на друга:
— Так не бывает, чтобы люди пропадали бесследно. А тут целый самолет. И где, в густонаселенном районе? Мы что-то упускаем.
— Уже три года ищем. Чуть не под каждым кустом смотрели. Нет, ее Игорь, нет. Забудь и отпусти!
— Не могу. Она мне ночами снится. Все, кажется, что зовет, помощи просит. Пока сам лично своими глазами не увижу разбитый самолет, не поверю, что Лена мертва! — Золотарев отошел к окну. Смотрел на деревенскую улицу заросшую травой. Деревня была почти мертва, остались лишь доживающие свою жизнь старики.
— А ты что скажешь, Сергей? — обратился к сидевшему за столом третьему мужчине.
— Игорь Игоревич прав. Самолет не мог просто так пропасть. Да еще в таком населенном районе. За три года, всяко, кто-нибудь что-нибудь бы да нашел, а тут ничего. Если только… — Мужчина замолчал, обдумывая какую-то мысль.
Золотарев резко повернулся к нему, внимательно всматриваясь в лицо Сергея. Тот снова взял поисковую карту, внимательно ее рассматривая.
— А если предположить что каким-то чудом им удалось продержаться в воздухе гораздо дольше, чем мы рассчитали? Шишкин Михаил был очень опытный пилот и в свое время служил в военной авиации. Он мог попытаться продержать самолет в воздухе гораздо дольше и например не упасть а спланировать и сесть где-нибудь.
— Но они летели в город? Куда они сели в парк? На трассу? Куда? — не согласился с ним Родионов.
— А если они и не планировали посадку? Давайте предположим невозможное. Если, перед городом, набрать максимальную высоту, а затем лететь все время, вот так — провел черту на карте — то от точки, где они исчезли по прямой, можно пролететь еще километров триста. А это как раз будет вот здесь. — Мужчина ткнул карандашом в точку на карте и очертил круг поисков.
— Золотарев подошел и посмотрел на карту.
— Это излучина реки Кристальная. Пятьдесят километров от города. В этой стороне никто не искал. И леса там подходящие. Если самолет упадет, найти трудно будет. Завтра же выдвигаемся.
Родионов застонал.
Поиски опять ничего не дали. Обшарили все берега реки, все овраги, поляны и ничего. Родионов держался из последних сил, но и он в конце концов не выдержал:
— Хватит, хватит Игорь. Нет ее больше в живых, нет! Ты сходишь с ума, остановись!
— Лена жива, я чувствую это. — Отвечал Золотарев.
— Ты сумасшедший! — Не выдержал Родионов. — Гоняешься за призраком. Осознай уже, наконец, что Лена умерла! Живи спокойно, женись, нарожай детей и…