— Я тоже. — удивился мужчина. — Может с курса сбились?
— Не похоже.
— Давай вниз, высокая облачность, плохо видно.
Выйдя из тумана, молча смотрели в недоумении. Внизу куда ни кинь взгляд, была сплошная тайга. По идеи должны были подлетать к родному городу, но никаких признаков человеческого жилья не было. Ни дорог, ни линий электропередач, ни деревень, ни сел, ни полей, которые в этих местах должны были быть в изобилии. НИЧЕГО! Сплошной зеленый океан тайги. По приборам должны уже лететь над городом, но и его тоже нет! Куда все делось? Даже если сбились с курса, то все равно признаки человека должны быть! На приборной доске замигал красный сигнал, топливные баки почти пусты. Нужно садиться, но куда!
Лена растерялась, в таких ситуация она еще никогда не была.
— Давай наберем высоту, насколько хватит горючего, а потом будем планировать. — Скомандовал дядя Миша.
Лена вышла из ступора, передала управление напарнику. Он более опытен. Летели еще минут десять, как говориться, на керосиновых парах. Потом двигатели чихнули раз, еще раз и заглохли.
Наступила тишина. Баки пусты. Стало до жути страшно.
— Лена смотри внимательно, может, где поляна или опушка появиться. Надо садиться.
Напряженно всматривались в бесконечное зеленое море.
— Ничего не вижу, дядя Миша.
— Я тоже.
— Что делать будем?
— Планировать, может бог даст, повезет.
Прошло десять минут. Земля все ближе и ближе, а спасительного пространства нет. Дядя Миша, в который уже раз пытался вызвать диспетчерскую, но эфир молчал.
— Во что мы с тобой вляпались, Лена?
Земля стремительно приближалась. Вот уже верхушки вековых сосен и елей замелькали внизу все более и более отчетливо.
— Держись! — крикнул дядя Миша.
Раздался оглушительный треск, потом удар. Мир погрузился в темноту.
Глава 5 Знак.
Хорт сидел возле огня, время от времени бросая в него новые ветки. Вождю племени, чьим тотемом был Волк, было о чем подумать. Последний поход оказался весьма неудачным. Они потеряли десятерых воинов и вернулись с пустыми руками. Некогда многочисленное и могущественное племя вымирало. Хотя оно и сейчас еще оставалось достаточно могущественным. Силы пока были, но не было замены. Тридцать лет назад боги наказали их, послав несчастье в виде пришельцев появившихся из неоткуда и ушедших в никуда. Только они принесли с собой болезнь, от которой вымерли все основное население находящиеся в главном лагере. Выжили только мужчины, что были в походе да молодые воины и мальчики, проживающие в отдельном обучающем лагере. Согласно закону мальчик, когда ему исполнялось семь лет, забирался из основного лагеря и шел на обучение в лагерь для молодежи, где из него делали воина и охотника. Это и спасло тогда молодняк от вымирания. Среди них был и Хорт. Его мать и все его пять сестер умерли от странной болезни. Он до сих пор помнит черное от горя лицо отца, когда им пришлось сжечь все селение, полностью не взяв оттуда ничего на память. Соседние племена, обрадовавшись, случаю поквитаться за прошлые обиды наотрез отказались давать им своих женщин. Начались войны, ценным трофеем, в котором были женщины. Даже ходили в годовой поход к племенам, что жили на юге. Оттуда привели всего десять девушек. Это так мало, для племени в котором не одна тысяча мужчин. Скоро не станет и их. Некоторые смельчаки пытались в одиночку красть женщин из соседних племен, но возвращались лишь единицы. Скоро большинство воинов начнет стареть и тогда они станут слабее соседей. И им придется уступить часть территории. Необходимо уже сейчас выбрать те земли, которые останутся им в пользование, а которые можно и уступить. Поставил глиняный горшок с водой на угли. Подгреб к бокам горшка по больше угольков. Дождался, пока вода закипит, кинул куски мяса. Когда то мать вот точно также готовила бульон для них с сестрами. Вряд-ли когда-нибудь кто-нибудь сварит ему ужин. Ему уже почти сорок зим, но до сих пор он ни разу не держал в своих руках женщину. Женитьба в их племени роскошь. Даже он вожак не может себе этого позволить. Кому он оставит племя, когда придёт его время? Нужно внимательно присмотреться к молодняку. Их очень мало молодых воинов, но что имеем, то имеем. Миха — сильный воин, но он слишком импульсивен. Радо красив, силен, но не слишком умён. Соха — хороший воин, но у него нет качеств необходимых вождю. Вождь перебирал в памяти молодых воинов, все не то! Был бы у него сын, он был бы законным наследником и его приемником. О Боги! пошлите мне жену, которая родит мне сына и дочек. Чтобы род наш не исчез с лица земли! Его мысли прервала огромная тень, скользнувшая по земле. Поднял голову и в удивлении увидел огромную птицу, которая бесшумно скользила над деревьями. Такой огромной птицы он никогда в жизни не видел. Знак! Это знак, что боги услышали его! Проследил глазами за птицей, скрылась за соседним холмом. Нужно завтра сходить туда, вдруг удивительная птица решила гнездиться в их землях?