После обеда бабуля начала собираться в Зараево. Она хотела основательно протопить дачу перед появлением Лизы.
– Сегодня ты последний день торчишь дома, – говорила Натали, – завтра едем на дачу. Там тепло и чудесно. Там ты окончательно поправишься. Весенние ветры унесут все невзгоды!
У Натали были свои планы, у Лизы – свои, о чем она предпочла умолчать. Не могла ведь она сказать бабуле, что долг призывал ее сегодня покинуть стены дома. Кроме того, день выдался чудесный. Облака быстро плыли куда-то вдаль по солнечному небу. Хотелось пуститься в дорогу вслед за ними. Бежать, лететь, порхать! Но Натали могла не одобрить этих устремлений, похожих на мечты стрекозы.
Кутаясь в махровый халат, Лиза показательно делала вид, что все силы направила на выздоровление. Когда Натали добавила последний штрих к своему весеннему имиджу – маленькую белую беретку, позаимствованную у внучки, Лиза выразительно кивнула.
– В таком виде ты можешь отхватить себе в электричке генерала!
– Они сейчас не в моде.
– Пожалуй, да. Финансовый воротила был бы для тебя, Натали, актуальнее. Желаю тебе совратить президента банка!
– Они обанкротились.
– На тебя не угодишь! – Лиза состроила гримаску. – Тогда желаю тебе отловить юного бойфренда!
– Постараюсь. Приеду поздно, часов в десять. К этому времени ты должна окончательно выздороветь.
– Будет сделано. «К этому времени я должна добыть кое-какие факты».
Закрыв за Натали дверь, Лиза помедлила всего пять минут. Бабуля еще могла вернуться под каким-нибудь предлогом. Эти последние минуты вынужденного бездействия тяжело достались Лизе. Она проторчала дома целую неделю! Ни одного факта на руках! Только домыслы. И хлипкие зацепки. Зыбкие цифры из номера «джипа». Сомнительная контора. И вульгарная Валентина с ее обесцвеченными волосами. По мнению психологов, изменение цвета волос – свидетельство неуверенности в себе. Правда, Лиза не заметила, чтобы эта Валентина была чем-то смущена. Она вела себя развязно и грубо. Одно слово – хамка.
По истечении положенного времени халат отлетел на кресло бесформенным комом. Лиза одевалась быстро и четко. Куртка «от Версаче» подчеркнула соответствие ее фигурки мировым стандартам красоты: девяносто – шестьдесят – девяносто. И с такими параметрами она по-прежнему прозябает на гроши! Алая шапочка «от Армани» скрыла чудесные пепельные волосы, зато подчеркнула сияние светлых – весенних! – глаз. Лиза подмигнула своему отражению в зеркале. «Однажды бабуля собралась и уехала в свою избушку. А Красная Шапочка не теряла времени! Уже через десять минут она рванула добывать факты по загадочному делу Леси Рюминой».
Весенний воздух одурманил Лизу. Улицы бывшего села Преображенского, конечно, не могли тягаться с бульваром Сен-Мишель или с Пикадилли. Но кто сказал, что весна хороша только в Париже или в Лондоне! И в криминальной измученной Москве апрель вступил в свои права. Солнце тепло стелилось по тротуарам. Лизе хватило пятнадцати минут, чтобы на метро доехать до Чистых прудов. Мясницкая сияла не хуже западной авеню. Опасения Лизы, что ей будет трудно отыскать нужный переулок, так как она нечетко помнила даже его название, не оправдались. Простуда не повлияла на ее память и интеллектуальные возможности.
Вот этот переулок. Сердце на мгновение остановилось. Лиза остро вспомнила все. Проливной дождь. Смутный абрис Лесиной фигурки. Дьявольский «джип». «Не надо», – остановила себя Лиза. Какой резон в том, если она станет изводить себя трагическими повторами? Не лучше ли собрать свою волю в кулак и сделать дело? Добыть, раскопать, вынюхать необходимые факты!
Первым препятствием была проходная в том самом офисном здании. Трое охранников не знали, чем заняться от тоски. Вполглаза смотрели надоедливый тягучий сериал. Лиза собралась, как перед прыжком в воду, и легкой походкой устремилась вперед.
– Чао! – Ее игривое приветствие не просто понравилось охранникам – они посчитали ее своей.
– Привет!
– Хай!
– Шолом!
Охранники заржали, а Лиза уже взбегала по лестнице. Второй этаж. Бронированная дверь с кодовым замком. Лиза повнимательнее присмотрелась к тому, какие цифры были стерты сильнее других – от частых прикосновений. Лизины пальцы сделали первые пробы. Несколько вариантов не дали ничего. Но после четвертой попытки раздался мелодичный звон. «Бывший Сезам» открылся. Лиза увидела свой «экспресс», который не только не умчал ее в светлое будущее, но и – возможно – придавил Лесю. В длинном коридоре ничего вроде бы не изменилось за эту неделю. Так показалось Лизе на первый взгляд.