Это будет классное дефиле! Лиза представила свою раскованную походку. Медленный требовательный взгляд вдоль навороченных витрин. Своими тонкими ноздрями ощутила аромат изысканных духов, а кончиками пальцев – бархатистое покрытие долларов. Ожиревший Франклин по-прежнему нравился Лизе. Он, конечно, не тянул на роль любовника, но был незаменимым спутником при походах в дорогие салоны.
«Экспресс» был готов тронуться в путь, и Лиза окинула его скептическим взором. Двери, выходившие в коридор, были оклеены десятками рекламных проспектов и календарей. На них была отражена какая-то нереальная, приторно-яркая и такая же приторно-сладкая жизнь. Легкой походкой обеспеченной женщины Лиза медленно двинулась вдоль тоннеля. Она оценивала скрытые возможности многих фирм, которые арендовали здесь комнаты-купе. Как она поняла, в основном это были туристические конторы и рекламные агентства. По Москве ходили слухи, что они качают валюту не хуже нефтяных вышек. Это в полной мере устраивало Леонтьеву.
Когда Лиза возвратилась обратно к заветной двери, то ее ожидал сюрприз. Довольно неприятный. Из проема слышались голоса. Мелодичный – Леси. И другой – женский, с повелительными интонациями, даже с нотами грубости.
– Разве вас не предупреждали? – спросила женщина.
– Я подумала… – тихо сказала Леся, но ее тут же оборвали:
– Подчиненным не надо думать! Это привилегия хозяина! А он недоволен!
– Мне хотелось бы поговорить…
– С кем?!
– С ним.
– А вы разве знакомы?! – изумилась женщина.
– Нет, но… – пробормотала Леся.
– Достаточно уже и того, что он просил сообщить вам, госпожа Рюмина. Здесь не то место, где надо проявлять инициативу!
Невольно подслушанный разговор оглушил Лизу. Ее экспресс, который начал разгон в благополучное будущее, сошел с рельсов. Это катастрофа! Как она поняла, некий хозяин не поощрял в служащих инициативности. Он не терпел протеже со стороны. Лиза всегда знала, что Москва – это клубок связей. Никому не дано запустить хотя бы коготок извне в этот туго закрученный клубочек. И сейчас Лиза со всей достоверностью вновь убедилась в этой старой аксиоме.
Что же это за фирма? Лиза еще раз внимательно осмотрела бронированную дверь. Ничего особенного. Стереотипный кодовый замок. На темной поверхности – старый календарь и репродукция какого-то аппетитного натюрморта. Намек на то, что в этом офисе успешно торгуют фруктами? Лиза прекрасно знала, что офисы могут находиться и далеко от складов. Или натюрморт – случайная деталь?
В этот момент ее раздумий дверь распахнулась. Лиза отпрянула. Оттуда выскочила женщина лет сорока. Угрюмое жилистое лицо под шапкой обесцвеченных волос. На лацкане делового пиджака – бирка с именем «Валентина». В коридоре состоялся мгновенный поединок взглядов. Суровая Валентина с презрением посмотрела на Лизу. В ответ она мгновенно вывесила на физиономии выражение непреклонности. «Что, съела?» Служащая не съела и даже не проглотила, а проигнорировала Лизин взгляд. Затем эта самая Валентина крикнула Лесе:
– Выходи!
Та повиновалась, и Валентина с шиком захлопнула дверь. Грохот ее каблуков еще долго оглашал пустынный коридор.
– Ничего себе замашки – как в зоне, – прошептала Лиза.
– А ты думала, у нас здесь – великосветский салон? – Сквозь матовый тональный крем на лице у Рюминой проступили красные пятна.
– Я слышала, что на многих фирмах – сплошное хамство… Особенно где переталкивают товар. – Лиза пожала плечами. – Эта Валентина что, с овощной базы?
В ответ Леся задумчиво посмотрела в полумрак коридора. Отрешенно сказала:
– Нет, она вообще сбоку припеку. Просто иногда держит связь с хозяином…
– Надо же, везде – тайны мадридского двора.
– Валентина – из агентства по найму. Но чего это она так взвилась сегодня?! Я классно отрекомендовала тебя…
– Да это же московская классика! – вскрикнула Лиза. – Стерва хотела всунуть кого-то своего, а тут ты со своей кандидаткой!
– В твоих словах есть доля истины… – рассеянно пробормотала Леся.
– Лучше всего лезть сразу к хозяину! – Лиза надеялась произвести впечатление. – Он как у вас?..
– Нет-нет, на него мы не имеем выходов… – Рюмина подумала пяток секунд, а затем сказала с воодушевлением: – Знаешь что, Лизок, я попытаюсь еще раз, а ты подожди меня на прежнем месте, в кафе.
Лизе вдруг захотелось показаться очень тактичной и она тихо спросила: