— Здравствуйте, Мария Егоровна. Сожалею, что нарушил ваш отдых.
— Да что ты, — она поднялась и с улыбкой добавила: — я очень рада, когда кто-нибудь к нам заходит, живем тут, как сычи.
Она сложила аккуратно шаль, поправила диванные подушки.
— Я все время толкую Виталию Ивановичу, чтобы он чаще выезжал в город, надо быть среди людей, надо интересоваться жизнью, время так быстротечно.
Я опустился в кресло и, воспользовавшись тенью, стал наблюдать за этой удивительной женщиной. Невысокого роста, худощавая, непременно в строгом платье и туфлях на невысоком каблуке, она была организующим центром этого дома. Вспыльчивый, часто угрюмый, Бородич никогда не повышал на нее голоса, и старался слушаться ее во всем, во всяком случае, внешне это выглядело именно так.
— Леша, заливной язык любишь?
— Обожаю, — протянул я и зажмурился, предвкушая удовольствие.
— Рагу из баранины?
— Не то слово…
— Вино белое, красное?
— Красное, — пролепетал я, совершенно убаюканный ее ровным, мягким голосом, похожим на звуки летнего дождя.
Некоторое время я еще слышал тихое позвякивание посуды, какие-то обрывки фраз, а потом отключился, будто под гипнозом…
Виталий Иванович медленно потягивал из чашки чай и смотрел на огонь в камине. После сытного ужина мы засиделись с ним далеко за полночь, обсуждая не очень веселые события последних дней.
— Знаешь, что я тебе скажу, — он повернулся ко мне. — Надо уезжать из города.
Встретив мой недоумевающий взгляд, Бородич энергично закивал головой.
— Да, именно так. Я не вижу пока другого выхода. Да и, скажем так, тебе пора расти. Ну что твоя фирма… так, баловство. Да и то, не ровен час, отнимут.
— Кто? — я обалдел от такого вывода.
— Кто… — он ослабил узел шейного платка, поморщился, — если бы я знал, то разговор был бы другим. Потому и предлагаю тебе уехать, к примеру, в Питер. Я помогу устроиться, дело открыть. Связи еще кой-какие имеются. Пока.
— А здесь как же… — от неожиданности я поднялся и начал кружить по комнате. Сонливость как рукой сняло.
— Здесь, здесь. Что ты заладил. Надо продать и все. За любые деньги. Жизнь дороже. Помочь тебе в делах мне проще, чем организовать круглосуточную охрану. Да не мельтеши ты! — прикрикнул Бородич и махнул на меня рукой.
Я остановился перед ним и посмотрел прямо в глаза.
— Можно подумать, что Питер такой секретный город, про который никто никогда и не слыхивал. И с чего вы взяли, что мне что-то угрожает?
— Если ты считаешь иначе, то спи спокойно. Только чует мое сердце… — он замолчал.
— Что, что чует ваше сердце? Виталий Иванович, не молчите!
Тот потер ладонью по груди в области сердца и пожал плечами:
— Ты же понимаешь, что машина не сама взлетела на воздух.
Я сел напротив Виталия Ивановича.
— Я это связываю с Петренко. Теперь Петренко нет и…
— И нет проблем, так? Вот если бы это ты убил этого Петренко, зная о его дурных намерениях, то еще как-то можно было утешиться. Или думаешь, ангел-хранитель решил о тебе позаботиться?
— Да я вообще не знаю, что тут и думать. Нигде мы с Серегой не пересекались, не могло у него быть зла на меня.
Виталий Иванович откинулся на спинку дивана, в его глазах отражались огненные блики от камина. Неторопливо поглаживая пальцами свой перстень с крупным камнем, он о чем-то думал. Я давно заметил, когда Бородич искал ответ на трудный вопрос, он непременно потирал свой серебряный перстень, будто совершал магический ритуал.
— Знаешь, — наконец изрек он, — Петренко могли убрать за то, что он не смог взорвать тебя вместе с машиной, за то, что вышла такая досадная осечка.
Я подумал о Селене, моей спасительнице, и сердце сладко заныло.
— Ты чего улыбаешься?
— Я?
Похоже, мои мысли все на лице. Стало неловко и весело одновременно.
— Виталий Иванович, — хохотнул я. — Честное слово, не хочу показаться наивным, но все-таки, мне кажется, вряд ли за это могли убить. Ну, допустим, вышла осечка. Даже у профессиональных киллеров такое случается, а тут Серега… Нет, что-то не так в этой истории. Хотя, согласен, не только в Петренко здесь дело. Он просто был звеном. Но в какой цепи?
Виталий Иванович сцепил пальцы и искоса глянул на меня.
— Ответ будем искать потом, после того, как ты исчезнешь.
У меня перехватило дыхание.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Исчезнешь и все. На время.