Секретарша недоуменно пожала плечами.
— Какой еще подвох? Алексей Викторович, ну что вы…я никуда не собираюсь резко съезжать, да и вообще уходить. Мне нравится моя работа, я многому у вас здесь научилась. Конечно, бывают в жизни форс-мажоры. Но от этого никто не застрахован.
Вернувшись в кабинет, я убрал со стола бумаги, набрал с городского телефона домашний номер Виталия Ивановича. Спустя довольно долгое время, когда я уже собрался было класть трубку, раздался тихий голос Марии Егоровны.
— Да. Слушаю вас.
— Это я.
— Леша, как хорошо, что ты позвонил! — воскликнула женщина. — Виталий Иванович в клинике.
— Уже знаю, потому и звоню.
— Как… откуда? — Мария Егоровна была явно в растерянности. — Он сам позвонил?
— Нет, Дима заезжал.
— Дима? Вот уж не ожидала.
— Почему?
— Да потому, что Виталий запретил ему.
— Что вы делаете из меня принцессу на горошине, — возмутился я. — С чего вдруг все стали оберегать меня, как девушку на сносях!
— Леша, ты не злись, ей-богу. Я сама собиралась тебе звонить. Удивляюсь, что Дима к тебе примчался. Он никогда бы не посмел ослушаться Виталия.
— Ага, примчался, прискакал даже, можно сказать. Или все так плохо?
— Леша, я только что оттуда. Завезла ему кое-что из одежды, книги. Думаю, ничего страшного, но Костин посоветовал недельку полежать, прокапаться, понаблюдаться.
Я потер лоб, ничего не понимая.
— Мария Егоровна, так утром и разговора не было, что Виталию Ивановичу плохо. Что такая секретность?
— Нет-нет, Лешенька! Утром все было хорошо, он бодро так был настроен. Сказал, что дела. Укатил вот…
— Ага. И прикатил в клинику.
— Не знаю, что-то там, видать, его расстроило, — задумчиво произнесла она. — Сам понимаешь, он человек нервный, его из равновесия вывести — раз плюнуть. Вот и давление подскочило, сердце прижало. Хорошо хоть Дима догадался сразу позвонить Костину.
С Костиным Станиславом Сергеевичем Бородич был знаком очень давно, еще со времен студенческих стройотрядов, где Костин, тогда еще интерн, заведовал медицинской частью. Прошло много лет. Виталий Иванович занялся бизнесом, а Станислав Сергеевич стал прекрасным кардиологом, известным далеко за пределами области. Работал он теперь в дорогой частной клинике, расположенной за городом. Там Виталий Иванович частенько поправлял свое здоровье. Оборудована клиника была новейшей диагностической аппаратурой, палаты люкс больше напоминали номера пятизвездочного отеля. Только бара со спиртным не хватало. Хотя, теоретически, я не исключаю и такую возможность. В укромном местечке.
— Ладно, Мария Егоровна, уговорили. Волноваться не буду, — пообещал я. — Но заеду сегодня к вечеру. Хочу убедиться, что все под контролем.
— Конечно, Леша. Если что, во всем меня вини. Скажешь, что приехал сюда, домой, и увидел, что его нет. Что в таком случае делать бедной приживалке? Только признаться тебе, что его сиятельство у Костина.
— Мария Егоровна, не говорите так. Вы его спасительница.
Это было ее дежурное высказывание о себе. Долгое время Виталий Иванович бранился на «приживалку» и пытался отучить ее от подобного сравнения, а потом махнул рукой.
— И ты не говори так, — упрямилась старушка. — Какая я спасительница? Слушал бы меня, имел бы семью. Негоже, когда мужчина приходит к старости с таким итогом. Конечно, есть я, Дима взбалмошный да вы с Алиной. Все. Но родных никого, — Мария Егоровна тяжко вздохнула в трубку. — Ну, слава Богу, что хоть так…
Я мог бы возразить, что она сама глубоко одинокий человек. Стоит заметить, что мы тут все словно на острове Одиночеств собрались. Вот и Дима Соловьев, как приблудный пес, добавился в компанию. Интересно, у него девушка есть? Я что-то не слышал от Бородича ничего такого.
Ближе к концу дня я позвонил Костину.
— Алексей Викторович, я бы рекомендовал вам убедить Бородича в необходимости задержаться у меня. Никакого экстренного повода нет, но некоторые вопросы возникли.
Тягучий голос доктора был по тембру схож с записями медитативных сеансов. Вопрос верить или не верить здесь не стоял в принципе. Верить. Раз так сказал, значит, так оно и есть.
— Понимаете, дело не только в гипертонии. Давление не критическое, но на фоне аритмии — это лишний повод подстраховаться. Если будете у него на днях, моя к вам просьба, как к близкому человеку, объяснить, что ничего и нигде не случится оттого, что он недельку проведет под моей опекой.
— Конечно, Станислав Сергеевич, — пообещал я, невольно подражая его интонации, чтобы на мой счет тоже не возникло никаких сомнений, — сегодня же вечерком подъеду и все объясню, как первокласснику.