— Я понимаю, — согласился со мной он. — Так вот, насчет компьютера.
— Вот! Давай насчет компьютера. Ты зачем портил технику и нервы девушке? И меня сейчас до белого каления довел.
— Потому что кретин, — раздухарился Сотников. — Я с техникой на «ты», а с девушками не умею. Я не знал, как наладить контакт с ней, стать нужным что ли. Она просила помощи, я старательно все исправлял, успокаивал Катю. Она меня поила кофе за это, ну как-то…вы понимаете? Не могу же я с цветами вдруг заявиться к ней в приемную? Засмеет.
Господи! — взмолился я, — За что мне такие испытания? Мало вокруг меня хороводы водят убийцы, шантажисты, преследователи. Так на тебе еще идиота впридачу!
Я принялся за еду, и жестом предложил Сотникову присоединиться. Он подчинился, но вид у парня был, надо сказать, совсем несчастный.
— Отцу ты сам что ли похвастался? — миролюбиво спросил я.
— Сам, — кивнул он. — Вы как сказали, что пригласите службу безопасности для расследования, так я сразу и признался отцу.
— И что, неужели не смог бы уничтожить все следы? — удивился я. — Выйти на тебя вряд ли получилось бы.
Сотников опустил вилку и вздохнул.
— Так я ведь не потому рассказал, что боялся разоблачения, — сказал он. — Тут вопрос профессиональной чести.
Опомнился, дружок! — хотелось мне ему сказать.
— Я бы самому себе не простил, если бы из-за меня заваруха началась на работе. Я рассказал отцу, потому что не рассказать не мог — врать у нас в семье не принято. Сказал, что сделал гадость. Из-за девушки.
— Отважный поступок. Ценю, — поддержал я влюбленного безумца.
— Вот, — продолжил он. — Сказал, что придется увольняться, другого выхода не вижу.
Я едва не присвистнул от восхищения. Какие жертвы!
— Ты ешь, давай. Скоро остынет все, — указал я пальцем на его тарелку.
Сотников вяло начал ковыряться в тарелке. А я добавил в копилку сегодняшних хороших новостей еще одну: проблема с взломом базы данных решена. Это очень хорошо. Только стоила она мне доброй порции убитых нервов.
— Это отец тебе посоветовал увольняться? — поинтересовался я реакцией Сотникова-старшего.
Валера покачал головой и с опаской посмотрел на меня:
— Нет. Он сказал, чтобы я немедленно поставил вас в известность. А уволите вы меня сами. Так он сказал. Ну и еще много всякого говорил в мой адрес. Короче, у меня кругом теперь неприятности — и на работе, и в личной жизни.
Я вдруг остро позавидовал этому юноше. Его молодости, его неприятностям, способностям, наконец. А еще тому, что у него есть добрая семья, где всегда придут на помощь. Катерине Игоревне, судя по всему, очень повезло с этим парнем. Когда тебя любят так, что готовы идти на любое безрассудство — это говорит о многом. Надеюсь, она это оценит.
— Скажи, в приемную ты как проникал?
У Сотникова вытянулось лицо, опустились плечи и вилка дзынькнула об тарелку.
— Такого не было. Вы что! Я ж не преступник какой! — сказал он и осекся. — Извините, Алексей Викторович. Я конечно… ну, в общем, я со своего компьютера все это делал.
— А-а, понятненько. Ты у нас хакер типа, — съязвил я.
Валера вспыхнул.
— Так получилось. Я больше не буду.
Подошел официант, принес счет. Сотников полез в карман, я отмахнулся:
— Это была моя идея.
— Я вполне… — попытался протестовать он.
— Отработаешь, — оборвал я его.
Мы подошли к машине, я открыл дверцу.
— Алексей Викторович, я пойду, — сказал Сотников. Мне здесь совсем недалеко. Вечер хороший.
Я глянул зачем-то на темное небо без звезд. Пожал плечами — хороший так хороший.
— Как знаешь.
— Вы меня уволите?
— Нет, — серьезным тоном произнес я. — Но и на премию не рассчитывай.
— Спасибо огромное! — его глаза радостно блеснули в свете фонарей.
Я сел в машину и перед тем как захлопнуть дверцу, сказал:
— А вот насчет букета цветов ты зря, идея хорошая.
Глава 12
Я ехал по улицам вечернего города без всякой цели, без определенного маршрута, делая повороты на полном автомате. Спустя некоторое время я все-таки признался себе, что направил машину в сторону дома Селены. Глупо, конечно. Подмазов задал мне очень правильный вопрос: а свободна ли твоя спутница? Действительно, по какому праву я решил, что это моя женщина? Приехала из Праги. А ведь там ее, возможно, ждет муж, любимый мужчина, наконец…
Сегодняшняя история с программистом навеяла на меня грусть. У молодых все просто. Это только кажется Сотникову, что дорога к сердцу девушки для него трудна и терниста. На самом же деле — все легко как дважды два. Ему позволительны любые глупости, вроде той, что он выкинул на работе. Да, я не уволил его. Другой на моем месте, скорее всего, вышвырнул бы за двери такого работничка в один миг. И что? Это никак не помешало бы ему продолжать любить, продолжать делать глупости. И быть счастливым! Я вспомнил, как сегодня защищала хакера моя секретарша, и мне подумалось сейчас, что шансы у Сотникова как раз имелись. Весьма неплохие.