========== Я перемещаюсь. ==========
Она жила серой и неприметной жизнью, которая однажды стала совсем черной. Привычный мир рушился и разлетался на куски. И вот тогда, чтобы не сойти с ума, она придумала свой мир, свою реальность, похожую на любимые фильмы. Реальность без войны, в которой жили великодушные люди, способные на поступок. Здесь никогда не потешались над слабым, а дружба не была пустым звуком. И какой же идеальный женский мир без Принца? Его зовут Марк Леклер и он певец по профессии. Однажды он подарил Героине золотую подвеску с вензелем, с помощью которой они могут перемещаться в пространстве и времени. То это остров в океане, то Венеция, то Дикий Запад. На сей раз их забросило в Америку времен сухого закона. Итак.
***
Со времени нашей разлуки прошла, казалось вечность. Перед моими глазами слишком часто возникало грустно-нежное лицо Марка, когда он спросил: «Если я не смогу больше приходить к тебе, ты будешь помнить меня?». Я была уверена, что больше никогда не увижу моего возлюбленного. Мучительно пыталась забыть, не думать. Просила его отпустить меня. Но все напрасно. Лишь сильнее любила. И почти не выпускала из рук его подвеску. Все смотрела на нее, как зачарованная. И в последнее время, мне стало казаться, что рубиновое сердечко приобретает какой-то слишком уж зловещий оттенок. Это мучило еще больше. Какие-то дурные предчувствия. Будто он звал меня. Я готова была бежать, но куда? Как узнать?
Однажды я сжала подвеску слишком сильно. Надавила на сердечко. И то, что было вокруг меня, погрузилось в рубиновый свет. А когда он рассеялся, окружающий пейзаж изменился самым радикальным образом.
Огромный город. Асфальт и бетон. Машины. Но не современные, а словно из голливудских фильмов тридцатых-сороковых годов. И небоскребы. Ну ясно, я оказалась где-то в Соединенных Штатах времен сухого закона. Холодный ветер пронзил, как ножом. Я поежилась в своем суконном жакете. Одна, совсем одна. И куда идти теперь, что делать дальше? Рассеянно вглядываюсь в лица прохожих. Замкнуты. Все спешат куда-то. Бреду по какой-то прямой не то стрит, не то авеню. Никогда их не различала. Мой взгляд скользит по стенам домов, фонарным столбам, афишным тумбам. Афиши, объявления в духе «Разыскивается опасный преступник». Вот одно из них. Почему-то оно привлекает меня. «Разыскивается за убийство. Опасный преступник. Вознаграждение 10 000 $». Наверное, большая сумма. И рисунок. На тех рисунках сложно кого-то узнать и все же … Я буквально впиваюсь взглядом. Не может быть! Лицо из моих снов. И он…
У меня подкашиваются ноги. Хватаюсь рукой за стену, чтобы не упасть. Совершенно неожиданно кто-то крепко поддерживает меня за локоть.
— Позвольте, я помогу вам, мисс.
Оборачиваюсь и вижу темнокожего, прилично одетого человека. Абсолютно незнакомого.
— Благодарю вас, — бормочу я. — Сейчас все пройдет.
— Он говорил мне, что вы должны появиться, — темнокожий незнакомец легко кивнул в сторону листка «Разыскивается». — И очень просил позаботиться о вас.
— Он? — сдавленным голосом переспрашиваю я. — Но кто вы?
— Друг. Его и ваш теперь. Диззи Нортон, трубач, — приветственно приподнял он шляпу.
— Очень приятно.
— Я так много слышал о вас, что успел привязаться заочно.
— Благодарю. Но… я умираю от тревоги. Где он? Что с ним?
— Идемте. Не станем же мы говорить здесь. Доверьтесь мне.
Я кивнула, и мы пошли куда-то по улице.
Диззи привел меня в тот самый маленький ресторан, в котором играл в оркестре. И в котором какое-то время пел Марк. Мы сидели в комнатке для артистов. Заботливый трубач усадил меня на продавленный стул и принес что-то из ресторанной еды. Я благодарно улыбнулась и приготовилась слушать длинный рассказ. Но, увы!
— Я не посвящен в подробности, — разочаровал меня Диззи. — Знаю лишь, что речь идет о супруге одного большого босса и… его убили.
— Никогда не поверю, что… — сдавленным голосом произнесла я.
— А вы и не должны в это верить, — в тоне моего нового знакомого звучала убежденность. — У нас никто не верит. И меньше всех я.
— Говорите, — я смотрела на него с надеждой.
— Думаю, его подставили. Вы ведь должны знать его лучше, чем я. Он может вспылить, накричать, если выведут. В конце концов, пустить в дело кулаки. Но убить… Нет! Никогда!
— Никогда! — повторила я.
— Его здесь сразу полюбили. Как только появился. Без денег, без документов, голодный, но с улыбкой. Он спросил, не нужен ли здесь певец? Если нет, то … может грузчик? Ему очень не хотелось бы умереть с голоду, и он готов на любую работу. Ему повезло. Наша «звезда» ночью сбежала с очередным любовником. Место на эстраде было вакантным. Хотя хозяин, безусловно, предпочел бы певицу. Но, положение было сложным. Хозяин молча указал пальцем на сцену. Марк запел.
— Не сомневаюсь, что он был немедленно принят, — слабо улыбнулась я.
— Нашего хозяина удивить сложно. Однако его бровь слегка приподнялась, когда песня закончилась. «Ладно, — пробормотал он. — Вечером будет тебе окончательная проверка». Вечер сложился удачно. А через пару дней у нас стали появляться новые посетители. Поесть и послушать нового певца. Марк был принят окончательно. Наши официантки тихонько подкармливали его и дружно вздыхали. С музыкантами он тоже нашел общий язык. Вечернюю программу освоил быстро. Все эти милые простенькие песенки. Но что мы с ним делали вне программы, на репетициях! Это нужно было слышать. Это был джаз, настоящий джаз, музыка импровизации. Я учил его петь блюз. Он хватал на лету. Это было великолепно, хотя он не черный.
— Как жаль, я этого не слышала. Всегда твердила, что блюзы — его музыка.
— И как же вы были правы, мисс, — легкий поклон в мою сторону. — В нем есть талант импровизатора. Только он не развивает его совсем. Иногда мы слишком заигрывались, увлекались. Тогда выглядывал наш хозяин и ворчал, чтобы мы играли программу, а не устраивали здесь кошачий концерт. Хотя мы знали, слушал он нас с интересом. При всей его коммерции, понимает толк в настоящей музыке. А мы со вздохом возвращались к рутине.
Не сразу сложились отношения лишь с нашими вышибалами, Бобби и Тедди. Грубоватые, необразованные парни, они посмеивались над новичком, над его акцентом. Видимо недоумевали, как он смог моментально завоевать всеобщее расположение. Тедди позволил себе однажды неуместную шутку по поводу роста Марка и в момент оказался на полу. Бобби выпучил глаза и как-то очень быстро почувствовал уважение к иностранцу. Да и Тедди, поднялся с пола немного другим человеком. Более вежливым, скажем так. Лед был сломан и здесь. И все у нас шло отлично. Пока не появилась Та Женщина. — Диззи тяжело вздохнул. — Я ведь предупреждал его. Но он будто ослеп и оглох.
— У них… был роман? — я старалась задать этот вопрос как можно равнодушнее. Но мой голос предательски дрогнул.
— Не могу вам ничего сказать, мисс. Она приходила, садилась, слушала его. А он был словно околдован. Будто его опоили. Так бывает с мужчинами. И вот… чем это закончилось.
— Но что с ним? — в отчаянии заломила я руки. — Где он теперь? Вы знаете?
— Да, — тихо и не сразу ответил Диззи.
— Отведите меня к нему, умоляю.
— Но… вы понимаете, что это опасно? Вы ведь видели полицейские листовки. Опасный преступник. Вознаграждение за поимку. А тот, кто знает его местонахождение, обязан сообщить в полицию. Иначе — тюрьма.
— Но вы ведь … — я понизила голос до шепота, — вы не боитесь. Вы друг. Настоящий друг.
— Он прибежал ко мне в ту самую проклятую ночь. Его отчаянные глаза… Я все еще помню их. Кем бы я был, если бы предал его в лапы «правосудия»? Они там особо не разбираются, виновен или нет. Я нашел ему пристанище. На время. Пока будем искать выход. Через день ношу ему еду.
— Возьмите меня с собой, — я умоляюще сложила руки.