Мы в зале. Я оглядываюсь и вижу нашего доброго друга Диззи. Однако он слишком далеко и не может подойти. Мы можем поддержать друг друга лишь взглядами. Наверное, с ним пришел и кто-то из музыкантов оркестра. В конце концов, их деньги тоже пошли в дело. Они сделали, что могли. Пусть немного, но разве от этого их вклад стал менее ценным? Мне кажется, нет.
Место обвиняемого пока пусто. Я, не отрываясь, смотрю туда. Как же долго тянется время. Наконец его выводят. Бледный, но спокойный Марк производит приятное впечатление на публику. Держится с достоинством. Наши взгляды скрещиваются, и он улыбается мне. Той своей неповторимой улыбкой, чуть-чуть, уголком губ. Я пытаюсь улыбнуться в ответ, но предательские слезы вот-вот польются из глаз. Моя рука стискивает что-то мягкое. В расстройстве, даже не осознаю, что. Но благодаря этому, слезы удается сдержать.
Суд идет. Идет своим чередом и долго. Обвинительная речь прокурора звучит угрожающе. Ужасное, неслыханное преступление. Убийство одного из самых уважаемых граждан свободной Америки. Преступник заслуживает смертной казни.
От этого выступления меня бросает в дрожь. На что мы надеялись? Кажется, присяжные полностью на стороне обвинения и уже вынесли свой ужасный вердикт. И снова мне под руку попадается что-то мягкое. Я стискиваю его изо всех сил. Становится чуть легче.
- Успокойся, - шепчет мне на ухо по-русски Телль. – Взгляни на Вайза. Он выглядит вполне уверенно. Вот они переговариваются с твоим Марком. И тот тоже не выглядит подавленным. Еще не вечер.
- Твоими бы устами, - отвечаю я так же по-русски, - да мед пить.
- Прорвемся, - Телль улыбается и сжимает мои пальцы.
В это время Марк смотрит в мою сторону и делает жест «Выше нос». Подобное самообладание просто поражает меня. И одновременно в душе поднимается гордость, вот он, мой любимый. Потрясающий. Самый лучший. За таким хоть в огонь, хоть в воду. Хоть под ножи.
Наступает черед защиты. Я слушаю Чарлза, и надежда оживает с новой силой. Он, в самом деле, мастер своего дела. Речь выстроена умело и грамотно. И вот, уже симпатии публики постепенно переходят на сторону обвиняемого.
- Я прошу суд вызвать свидетеля защиты.
Дверь в зал суда отворяется, впуская высокую, стройную даму в черном. Она проходит на место и поднимает вуаль. По залу разносится дружный вздох изумления. Свидетелем защиты предстала ни кто иная, как Лора. После обычных судебных формальностей ей предоставляют слово.
- Я должна назвать имя убийцы моего мужа, - голос женщины звучит тихо, чуть хрипловато. – На скамье подсудимых сейчас невиновный. Он не убийца. Жертва обстоятельств. Имя настоящего убийцы - Крис О`Саливан. Старший клерк финансового концерна моего мужа. И мой … любовник.
После этих слов в зале началось просто невообразимое. Тщетно судья призывал к порядку. Шум стоял страшный. Некоторых, особо активных, приходилось выводить. Репортеры передавали сенсационную новость. Мелькали фотовспышки. Первые полосы вечерних газет полностью были посвящены показаниям Лоры об убийце. Вкратце это выглядело примерно так.
Крис был единственным сыном ирландского эмигранта и красавицы-итальянки. О`Саливан - старший владел небольшой кондитерской лавочкой в одном из районов Нью-Йорка. Сам он больше занимался поставкой товара. За прилавком, как правило, стояла Тереза, его супруга. Клиентами кондитерской были не только девушки-сладкоежки. Мужчины захаживали туда едва ли не в больших количествах. Купить что-нибудь и поболтать с очаровательной Терезой. Она приветливо улыбалась, отвешивала товар, очень мило шутила с клиентами. Но ничего лишнего себе не позволяла. Крис с малолетства помогал матери в лавке и всегда с большим недовольством поглядывал на особо назойливых клиентов. А повзрослев, научился их выпроваживать. Мама всегда была ему благодарна за это. О`Саливаны были на редкость дружной и счастливой семьей. Но счастье, как известно, не бывает долговечным.
Однажды порог кондитерской переступил очень богатый джентльмен. Взглянул на Терезу и накупил столько сладостей, что они едва поместились в его роскошном автомобиле. Потом он стал заходить каждый день. И однажды сделал предложение прекрасной итальянке. Она сказала, что у нее есть муж. Он настаивал. Тогда женщина указала на дверь. А тут на пороге возник О`Cаливан старший. Он все понял. Горячая ирландская кровь закипела, но в дело вмешались телохранители незваного гостя. «Вы еще пожалеете», - сказал на прощание отвергнутый поклонник.
С тех пор дела кондитерской быстро пришли в упадок. О`Саливаны были разорены. Глава семьи какое-то время пытался бороться с неизбежным. Но силы были неравны. Болезнь рано унесла его в могилу. Тереза кое-как перебивалась шитьем, чтобы прокормить себя и сына. Крис хорошо запомнил виновника всех их бед. Он вырос очень неглупым парнем. Прекрасно разбирался в финансовых вопросах. И задался целью устроиться в концерн своего врага. Ему это удалось. Отобрать все, вот была главная задача.
Начать Крис решил с жены. Бывшая профессиональная партнерша в дансинге, а ныне роскошная дама в мехах по имени Лора. Покорить ее оказалось не так-то просто. И все же, в конце концов, она капитулировала. Крис был красив, обходителен, умен и слишком хорошо умел обращаться с дамами. Лора испытывала к нему настоящую страсть, тяжелую, темную, сводящую с ума. Ради него готова была на все. Она не дрогнула даже тогда, когда любовник предложил ей стать богатенькой вдовушкой. Идея найти козла отпущения для отвода глаз также принадлежала Крису. Лора согласилась и на это. И пока она доводила до белого каления Марка, Крис доводил до финальной стадии операцию по разорению своего шефа. Времени оставалось всего ничего. И вскоре хозяин обнаружил безрадостное положение своих финансов. Он был просто в ярости и готов придушить клерка собственными руками. «Задушевный разговор» происходил в его роскошном особняке, чтобы не привлекать лишние уши. Крис дал начальству выпустить пар, а потом спокойно напомнил шефу, какую роль тот сыграл в трагической истории его семьи.
- Теперь мы квиты, - холодно усмехнулся клерк. – Твои деньги теперь мои. Ты оплатил свой долг. Но не до конца.
Крис вытащил револьвер и с наслаждением выпустил пулю в грудь своего врага.
- Вот теперь все, - убийца спокойно смотрел на тело у его ног. – Займемся постановкой спектакля.
Спектакль вполне удался. Марк прибыл вовремя. Крис, спрятавшись за портьерой, оглушил его. Потом оставил отпечатки на револьвере. Дальше на сцене появилась Лора.
Все мрачные события, происходившие в особняке, она пережидала в маленьком кафе. После совершенного Крис появился там, страстно поцеловал сообщницу и пожелал ей удачи в продолжении спектакля.
Лора безупречно сыграла свою роль. После того, как все формальности с полицией были улажены, Крис сказал Лоре, что должен на время покинуть ее. Пока все утрясется. В целях личной безопасности. Ведь все пошло не совсем так, как нужно и наша подсадная утка все еще не в тюрьме. А через несколько дней все утихнет, и он вернется в ее объятия. Лора согласилась. Она все еще была как в лихорадке от пережитого. Возлюбленный поцеловал ее на прощание и растворился в тумане. Как оказалось навсегда. Лора продолжала стойко играть свою роль, пока ей не стали известны странные денежные пробелы в состоянии мужа. И вот тогда пелена упала с глаз и женщина серьезно задумалась.
- Я любила его, - заканчивала свою исповедь в суде Лора. – Любила до самозабвения. Но он лишь использовал меня. В своих целях. Предал. Но я не хочу стать такой же, как он и отправить на смерть невиновного. Марк невиновен. Он тонкий, искренний человек. И надеюсь великодушный. А вы ищите настоящего убийцу. Вот все, что я хотела сказать.
«Невиновен», - вынесли единодушный вердикт присяжные.