- В самом деле? – равнодушно переспросил Телль и отпустил меня. – Я даже не заметил.
- Какого черта ты лапаешь то, что тебе не принадлежит? – Марк бросил на соперника испепеляющий взгляд. Меня же постарался оттеснить подальше, давая тем самым понять, что нам разговор еще предстоит.
- Тот же вопрос я хотел адресовать тебе, - Телль не уступал ни в тоне, ни во взгляде. – Похоже, воздух свободы окончательно помутил твой разум.
- Я сейчас твои мозги вышибу. Все равно они тебе не нужны.
- Прекратите немедленно, - шепчем мы с Кьярой, пытаясь разнять разъяренных мужчин. Мы и подумать не могли, что невинное развлечение перерастет в серьезный конфликт. Но оба соперника настроены слишком воинственно. Руки сжаты в кулаки. Только этого не хватало. На наше счастье Арчи подводит к нашей компании господина в дорогом костюме и в очках.
- Марк, это к тебе. Если ты не слишком занят, конечно – насмешливо добавляет Арчи.
- Юрек. Джеймс Юрек, - представился наш гость. – Киностудия «Metro Goldwyn Mayer» (MGM). Мистер Марк, я прошу прощения, что прерываю вашу увлекательную беседу. Но пять минут. Уделите мне пять минут. Потом вы сможете продолжить разговор.
- Они уже обо всем договорились, мистер Юрек, - я натягиваю на лицо самую любезную улыбку, на которую только способна. – Правда, дорогой? – незаметно дергаю любимого за рукав.
- Вы сказали «киностудия»? – неуверенно переспросил Марк.
- Да. Я представляю мистера Майера. Он хочет предложить вам роль в новом мюзикле. Съемки вот-вот начнутся. А главного героя все нет.
- Роль в мюзикле? – сиплым от волнения голосом переспросил Марк – Мне? Metro Goldwyn … разбудите меня.
Арчи подставил ему стул, на который парень свалился не глядя.
- И вы присаживайтесь, мистер Юрек, - предложил наш маленький друг.
- Благодарю вас, - представитель киностудии с комфортом расположился за столиком и достал из портфеля какие-то бумаги.
- Но почему я? – все еще недоумевал Марк. – Я не Кларк Гейбл и не Джим Келли. И даже не Фред Астер.
- Дело в том, что мистер Майер имел удовольствие видеть вас на одной из вечеринок.
- Я даже догадываюсь, на какой, - пробормотал мой возлюбленный. – Не было бы счастья….
- Мистер Майер был приятно удивлен вашим великолепным голосом. К тому же он оценил ваши к-гм … внешние данные. Пластику. И пришел к выводу, что герой мюзикла найден. Он хотел разыскать вас. Но у вас началась полоса не совсем … Да что мне рассказывать. И мы вынуждены были оставить эту затею. С большим сожалением. Роль уже предполагалось отдать Фреду Астеру. Но мистер Майер все тянул. Не утверждал его. И вот сегодня вся Америка только и говорит о вашем чудесном избавлении. Вы нынче популярнее, чем уже упомянутый вами Кларк Гейбл. И мистер Майер приказал мне найти вас и предложить эту роль. Согласитесь, что такой шанс у вас не каждый день выпадает. Играть в масштабном мюзикле вместе с самой Ритой Крайтон.
- Через мой труп! – воскликнула я.
Все дружно обернулись в мою сторону, а Марк ехидно заулыбался.
Рита Крайтон. Ослепительная, златокудрая, танцующая как Богиня. Она сводила с ума мужиков, не прилагая к этому усилий. И теперь, извольте радоваться, этого ловеласа ставят с ней в пару. Вон как глазки засияли. Бабник.
- Не слушайте ее, мистер Юрек, - посмеивается надо мной Марк. – Я согласен.
- Еще бы ты не согласился, - завожусь я. – Мое мнение тебя как я вижу, не слишком интересует.
- А ты меня спрашивала, когда под ножи полезла? – парирует мой любимый вокалист.
- Нашел, что сравнить. Мистер Юрек, он сниматься не будет.
- Но мисс, - пытается утихомирить меня киношник.
- Вернее он может сниматься с другой партнершей. С Мэри Симпсон, например.
- Мне сниматься с травести? – презрительно кривит губы Марк. – Ни за что. По амплуа я герой-любовник, так ведь, мистер Юрек?
- Абсолютная правда, - кивает головой тот.
- А ты из меня простака хочешь сделать? Нет уж. Рита Крайтон. И я согласен играть. А ты помолчи, - любимый пытается обезоружить меня легким поцелуем. – Ты просто поедешь со мной.
- И поеду, - решительно выдаю я и сама удивляюсь своей наглости.
- Мисс, я думаю, на пароходе может найтись место для вас, - сообщает Юрек, явно желая скорейшего и благополучного разрешения ситуации. – Итак, мы договорились. Я оставляю вам экземпляр сценария и вариант контракта. И прошу вас завтра появиться в офисе MGM для окончательного утверждения на роль. За сим, позвольте откланяться, - представитель MGM приподнимает шляпу и двигается к выходу.
- Девочки, несите скорее шампанское! – выкрикивает Диззи. – Мы пьем за Марка, как за новую Звезду Голливуда.
- Ура! – закричали все и зазвенели бокалы.
- Да подождите вы, - Марк пытается перекричать шум. – Еще ничего не известно. Что из этого выйдет.
- Выйдет грандиозный успех, - хлопнул его по плечу Диззи. – Мы еще гордиться будем, что с тобой на одной сцене играли.
- Слишком уж все эффектно и сказочно, - к нашей компании подошел Чарльз. Весь вечер он с улыбкой наблюдал за кипевшими страстями. А теперь решил вмешаться. – Покажите - ка мне контракт, - и он углубился в бумаги.
Тем временем Диззи объявил, что приятный вечер любезно согласились продолжить наши цирковые друзья. И пока фокусник Джованни Спинелли сбивал зрителей с толку неожиданным появлением и исчезновением вещей, а также манипуляциями с картами, Марк подошел к Чарльзу.
- Скажи, что будет с Лорой? – тихо спросил он адвоката.
- Вообще-то ей грозит реальный срок за соучастие.
- Почему-то мутно на душе, - вздохнул Марк. – Глупо все получилось.
- Меня заинтересовало это дело, - не отводя глаз от бумаг, пробормотал Чарльз.
- Дело или его фигурантка?
- Думай, как хочешь.
- Чарльз, ты рискуешь.
- Я всю жизнь рискую, - Вайз блеснул глазами. - И мне это нравится. К тому же, есть возможность отсудить приличный куш. А с твоим контрактом, к моему удивлению, все в порядке. Держи, Звезда Голливуда.
- Спасибо, Чарльз, - Марк пожал руку адвокату. – И удачи вам обоим.
За время их разговора фокусник закончил свои манипуляции. Его сменили Арчи и Бимбо, вызвав целую бурю положительных эмоций в зале. Лохматый артист подавал лапу, «умирал», танцевал вальс, пел под губную гармошку. И еще играл в игру «как выскочу, как выпрыгну». То есть прятался под столиками. Арчи искал Бимбо, спрашивал у зрителей, не видели ли они его. Но даже те, под чьим столиком прятался песик, отрицательно мотали головой. И вот, когда Арчи меньше всего того ожидал, Бимбо неожиданно выскакивал и прыгал ему на спину. Толкал приятеля и тот картинно падал на пол под смех зрителей. После этого Арчи долго отчитывал песика. А тот делал отсутствующую мордочку и даже зевал. В финале Бимбо забирался ко мне на колени и никак не желал уходить. На все просьбы Арчи, песик только мотал головой. В этом номере не было смертельных и сложных трюков, но то полнейшее взаимопонимание, что царило между человеком и собачкой вызывало неизменное восхищение и уважение. А беззлобный, солнечный юмор Арчи поднимал настроение и заставлял на время забыть о проблемах, которыми полна жизнь. Я лишь удивлялась, как ему это удается. Не озлобиться, а наоборот, дарить радость другим.
Арчи и Бимбо получили свою порцию аплодисментов и благодарностей. А Бимбо как всегда еще и порцию вкусностей. Довольные каждый по-разному, они сели поближе к сцене и замерли. Потому что там уже появилась Кьяра. Пианист заиграл Ноктюрн Шопена и девушка начала свой босоногий танец на цыпочках. Обычно танец пробуждает вполне земные мысли, чаще всего об отношениях мужчины и женщины. Но совсем не таким было неземное искусство Кьяры. В ее танце была хрупкая человеческая душа, жаждущая Чуда и Красоты. А вместо этого получающая лишь тычки и насмешки. Она танцевала о том, как сложно сохранить чистоту и нежность в этом бесчеловечном мире.