- Браво Джованни, - восклицает Марк уже в машине. – Аттракцион, что надо. Но, согласись, ты сильно рисковал.
- Профессия, - сверкнул улыбкой парень. – Когда выбираешься из бассейна с водой со связанными руками, рискуешь не меньше.
- Спасибо, - обнимает его Телль. – Ты мне теперь как брат.
- Да ладно. В свое время ты тоже помог мне. Помнишь, когда владелец цирка безосновательно обвинил меня в краже денег из сейфа. А ты быстро вычислил того, кто это сделал. Так что квиты.
Джованни мы высадили недалеко от того места, где располагался цирк.
- Прощайте, - взмахнул рукой наш маг и чародей. – Мы тоже уезжаем отсюда. Пути бродяг извилисты. Может, встретимся еще. Удачи.
И мы несемся к порту на всей доступной машине скорости.
- Что-то подозрительно тихо, - говорит Марк. – Едем-едем. И никакой тебе погони. Неужели оторвались? Даже скучно.
- Сейчас будет весело, - выглядывает в заднее окно Телль. – Взгляни на ту черную машину. Это за нами.
- Вот это да, - присвистнул Марк. – Ценная ты особа, однако. Столько народу за тобой гоняются.
- Они считают, что я должен вернуть деньги и занять то место, что мне уготовили в Одессе. И, кажется, начинают осуществлять последнее.
На стекле сзади, где сидели Марк и Телль, появилась трещина.
- А это уже весело, - пригнулся мой любимый. – Диззи, родной, жми.
- Да я и так из этой колымаги все возможности вытащил, - отозвался трубач-гонщик.
- Не бойся, маленький, - шепчу я Бимбо, закрывая ему уши. – Не слушай их. Все будет хорошо.
- Эх, жаль, пулемета нет, - воскликнул Телль, пальнув в машину противника из своего верного “Магнума”. Там тоже треснуло стекло.
- Обижаешь, - Марк достал футляр от гитары.
- Нашел время Desperado из себя корчить, - рявкнул наш цирковой друг.
Посыпались осколки стекла.
- Я ведь обещал сюрприз, - канадец извлек из футляра любимое оружие киношных гангстеров.
- «Томсон», - воскликнул Телль. – Родимый. Это же другое дело. «Я мог бы стать рекой, быть темною водой», - довольно мелодично затянул он, настраивая оружие.
- «Вечно молодой, вечно пьяный», - дрожащим голоском поддержала его я.
- Смысловые галлюцинации, однако, - озадаченно посмотрел на нас Марк. – Эти русские все-таки не совсем нормальные люди.
- Держи меня, - крикнул Телль, высовываясь на ходу из окна.
- Как держать?
- Нежно.
«Томсон» заработал. Телль грохнул по шинам. Кажется удачно. Ибо оттуда послышались образцы изящной английской словесности.
Порт был уже рядом. Диззи резко затормозил. Мы бегом выскочили из машины и рванули в толпу. К сожалению, от погони мы не избавились. Бандиты тормознули первую попавшуюся машину на трассе. С оружием это было легко сделать. Они уже в порту и гонятся за нами в толпе.
Послышались крики. Началась паника. Засвистели полицейские свистки.
- Наш пароход, - крикнул Марк. – Поднажали и по трапу все. Бегом.
Он пропускает меня вперед. Я пригибаюсь и бегу по трапу наверх. Марк прикрывает меня сзади. Наверху Рита Крайтон позирует фотографам. Я чуть ли не на четвереньках прошмыгиваю мимо нее, прижимая к себе Бимбо. Мы прячемся за стеной.
- Пригнитесь, мадам, - кричит Марк и хватает кинодиву за талию. Оба они падают на палубу. Пуля просвистела мимо. К счастью, уже последняя. На берегу бригада полицейских вяжет всю бандитскую группу.
- Да что вы себе позволяете? – возмущенно кричит Звезда Голливуда. – Кто вы такой вообще?
- Я ваш партнер по съемкам в этом фильме, - смущенно отвечает Марк.
- Мой партнер по съемкам – гангстер?
- Мадам! – укоризна в голосе, опущенные ресницы и обманчиво кроткое лицо. – Гангстеры гнались за мной. Вот, - Марк поднимает с пола гильзу. – Простите мою, к-гм … смелость. Я опасался за вашу жизнь.
- О-о, - Рита берет в руки гильзу и разглядывает ее. - Впервые моим партнером по съемкам оказался мужчина. А не раздутый от самодовольства павлин, как обычно.
- Мадам слишком любезна, - Марк целует ей руку. – Позвольте, я помогу вам подняться.
- Благодарю, - кинодива смотрит на него уже с интересом. – Вы француз?
- Канадец, мадам.
- О, Канада. Клондайк, золотая лихорадка, индейцы. А вам приходилось видеть настоящего индейца?
- Разумеется, мадам, - Марк уже берет ее под руку. – Я могу рассказать вам забавную историю о моей встрече с индейцами. Когда я мыл золото на Клондайке….
Парочка дефилирует по палубе роскошного теплохода.
- Ну что, Бимбо, - вздыхаю я. – Мсье в своем репертуаре. Нам предстоит веселенькое путешествие.
Пароход вот-вот отправится в плаванье. Мы прощаемся с Диззи.
- Я просто не знаю, что бы делал без тебя, - Марк обнимает друга. – Не хочу говорить «прощай». Это грустно. Спасибо за все. И помни, ты мой друг. Значит, можешь рассчитывать на меня во всем и в любое время.
- Удачи, - тихо говорит Диззи. – Не думал, что будет так тяжело расставаться с тобой. С вами. Надеюсь, не зазнаешься, когда станешь «Звездой». Ждем премьеры.
Телль с чувством пожал руку Диззи. Я же благодарила гораздо более эмоционально.
- Вы были первым, кто протянул руку помощи, - обняла я его. - Сделали главное. Благодаря вам мы сейчас вместе.
- Ну что вы, мисс. Будьте счастливы.
Мы еще долго махали оставшемуся на берегу другу.
- Как же я ненавижу прощания, - тихо сказала я.
- Встречи и прощания, из этого и состоит наша жизнь, - приобнял меня любимый. – Не всякое прощание навсегда. Никто ведь не знает, что ждет впереди.
- Это утешает, - вздохнула я, прижавшись к нему.
========== Съемочные будни на пароходе ==========
Начались трудовые будни съемочного процесса. Марк погрузился в него по самую макушку. Репетиции, съемки, снова репетиции. Ему пришлось осваивать чечетку. И он изнурял себя бесконечными занятиями с балетмейстером. До того, что ночью в каюте просто валился с ног и не мог уснуть. Я умоляла его поберечь себя. Но, зная его проклятый перфекционизм в работе, понимала, бесполезно. Он все равно будет доводить свои па до совершенства. Чтобы на экране с небрежной улыбкой приводить публику в полный восторг своей легкостью и грацией. Будто ему это вовсе ничего не стоит.
А ведь еще были съемки драматических сцен, вокальных эпизодов. А также интервью, работа на камеру. Они с Ритой неизменно оказывались в центре внимания. Играющие, танцующие, поющие или дающие интервью. И, должна признать, они потрясающе смотрелись вместе. Марк не был бы Марком, если бы упустил возможность пофлиртовать с красивой женщиной. Не знаю только, откуда у него появлялись на это силы после изнуряющей работы. Рита кокетничала в ответ. У продюсеров возникла, было, идея закинуть утку о романе между исполнителями главных ролей. Но подумав, они отказались от нее. История самого Марка была гораздо интереснее. Напрасные обвинения и чудесное освобождение. И он неизменно подчеркивал газетчикам мою роль в этом. В силу того, что я слонялась без дела по борту парохода, кому-то пришла в голову идея снять меня в эпизоде. По сюжету Марк пел мою любимую «Не грусти» для случайной пассажирки. Она слушала его и улыбалась. В принципе, мне ничего и делать было не нужно. Эмоции возникали сами собой, когда я смотрела на моего любимого и слушала его. Так все и сняли.