— Но почему?
— Я … видел уже.
Ничего лучше он придумать не успел. Действительно сплошные тайны. Прекрасная девушка. И их тянет друг к другу, это же видно невооруженным глазом. Но, кажется, я лезу не в свое дело.
Кьяра была уже на канате, когда я подошла к кулисе. Интерес к этому номеру проявила не я одна. Глаза Арчи были устремлены вверх, и он не замечал ничего вокруг. Я едва взглянула на него и сразу все поняла. Бедняга. Старая, как мир история. Власть Красоты.
Легким, воздушным облаком скользила Кьяра на пуантах по канату. Слегка покачивался веер в ее руке. Казалось, он ей вовсе не нужен. Она просто не знает, что существуют законы гравитации. Она была Феей, Прекрасным видением, представшим вдруг перед нашими восхищенными взорами. Тихо звучала скрипка в оркестре, и Кьяра продолжала свой танец на чудовищной высоте. Без страховки. У меня сжалось сердце. Она ведь не имеет понятия об этом. Хрупкая, бесстрашная девушка, пленяющая сердце каждого, кто видел ее хоть раз.
***
Поздним вечером я благодарила Диззи за гостеприимство. Телль снял для меня крошечную квартирку. Мы решили, что мне лучше будет разгружать свою психику подальше от рычания диких зверей. В одиночестве. Завтра я переезжаю туда. Заодно пришлось рассказать и все остальное. Диззи схватился за голову.
— Вы оба просто сговорились меня угробить, — простонал он. — Над одним смертный приговор висит, другая под ножи полезла. И что мне прикажете делать? Через день я иду к вашему Ромео. Что я ему скажу? Джульетта временно стала мисс Марой и ловит ножи в цирке? Да я из квартиры не выйду. Он меня убьет на месте.
— Диззи, миленький, — испуганно хватаю его за рукав я. — Вы ничего ему не должны говорить. Он ничего не должен знать.
— А то вы не знаете своего возлюбленного. Он нутром почует. Он клещами из меня информацию вытащит. Мисс, я умоляю вас, заклинаю просто, бросьте эту затею. Я сам что-то придумаю. Мы деньги собрали. В оркестре. И девчонки помогли. И даже Бобби и Тэдди.
— Воображаю эту фантастическую сумму.
— Ну, — Диззи замялся, — не такая уж конечно она и большая. Но…
— Вы замечательные друзья. И девочки у вас самоотверженные. Но только … ведь вы сами все понимаете. Милый Диззи, вы ведь так же, как и я хотите спасти Марка от того, что ему грозит.
— Я бы все за это отдал, — вздохнул наш добрый трубач. — Все, что у меня есть. Но есть, к сожалению, не так уж много.
— К сожалению, — повторила я. — И в глубине души вы прекрасно осознаете, что мой вариант самый жизнеспособный.
— Знал бы я, что за фрукт этот тип с ножами, руку бы себе отрезал, но к вам бы не допустил.
— Диззи, дорогой мой, — я глажу его по плечу и заглядываю в глаза. — Телль наша единственная надежда. Он знает прекрасного адвоката. И он помогает мне с материальной стороной.
— Конечно, подвергая смертельной опасности.
— Ну не такая уж она и смертельная. Поверьте мне, он очень надежный. Я убедилась в этом сегодня.
— Вы так его защищаете, — подозрительно взглянул на меня Диззи.
— Нет, — улыбнулась я. — Не воображайте себе ничего такого, пожалуйста. Просто я не вижу другого выхода. Мы спасем его, ведь правда?
— Мы, — проворчал Диззи. — Я здесь при чем?
— Вы даже не осознаете, сколько сделали для нас. Вы рискуете каждый раз, как идете к нему. Если мы будем и дальше действовать слаженно, то быстро спасем нашего прекрасного друга. Если вы согласны, дайте вашу руку.
Трубач вздохнул, помолчал и протянул мне руку. Мы поняли друг друга.
========== Пойман. ==========
Марк метался по комнате, когда Диззи навещал его в договоренное время.
— Я не могу больше торчать в этой проклятой тюрьме. Бездействие меня просто убивает. Лучше уж бежать.
— Успокойся, — пытался утихомирить его трубач. — Потерпи еще немного. Вырисовывается у нас вариант. А ты своим нетерпением можешь все погубить.
— Какой вариант? — ухватился за эту мысль Марк.
— Э. Еще туманный пока, — уходил от ответа Диззи. — Я не могу тебе толком разъяснить. Не все детали проработаны.
— Не договариваешь ты что-то, — подозрительно покосился на него приятель.
— Тебе привет от сам знаешь кого, — ловко вывернулся трубач. — Вот. Записка. Жасмином пахнет
— Давай, — Марк почти выхватил письмо из рук.
«Пронесло пока», — облегченно вздыхая, подумал Диззи.
— Теперь хоть какое-то напоминание будет со мной, — на губах узника поневоле мелькнула мечтательная улыбка. — В этой проклятой комнате. Иначе с ума сойти недолго. Расскажи, как она?
— Да все нормально. Без перемен. Работу вроде нашла.
— Работу? — снова насторожился Марк. — Какую работу?
— Ну, ничего особенного. Пить-есть надо? Надо. Гладильщицей в прачечную взяли. Плата понедельная.
— Гладильщицей? — возмутился приятель Диззи. — А ты куда смотрел? Изматывающий физический труд. И куда ей с утюгом? Она же все спалит там, включая собственную кожу.
— Я тебе газеты принес, — снова ловко увернулся от темы Диззи. — В деле, между прочим, появились интересные нюансы.
— Да? — Марк погрузился в отчет по собственному делу. — Интересно как. Лора оказалась не такой уж богатенькой вдовушкой. Деньги ее покойного муженька куда-то загадочным образом пропали. Ей остались лишь крохи.
— Это, конечно, неофициальная информация. Слухи больше. Но…
— Нет дыма без огня, — задумчиво проговорил Марк. — Послушай, Диззи, я здесь мозги просто сломал. Кто же пристрелил мужа Лоры? А?
Повисла напряженная пауза. Мужчины пристально смотрели друг на друга.
— Про себя я точно могу сказать, что не убивал. Лора собственноручно? Ну, в общем возможный, хотя маловероятный вариант. Кто-то стукнул меня по башке. Это тоже факт. И это был не женский удар. Сдается мне, есть здесь кто-то третий…
Марк неожиданно замолчал. Взгляд его был прикован к рекламному объявлению в разделе «Развлечения».
— «Чудеса меткости и ловкости. Телль», — вполголоса пробормотал он, все еще не отрывая взгляда от газеты. — «Мисс Мара». Прекрасное фото. Так говоришь, гладильщицей устроилась?
Диззи похолодел. Как он мог проглядеть это? Марк поднял глаза и взгляд его не обещал ничего хорошего.
— Ты знал, — взорвался он и обеими руками схватил друга за лацканы пиджака, — ты все знал. И сидел тут битый час мне лапшу на уши вешал. Гладильщица!
— Да успокойся ты, — пытается вывернуться из цепких пальцев Диззи. — Я был против. Но … другого выхода нет. Она знала твою реакцию. Просила тебе не говорить. Умоляла. Ради тебя все, дурак, понимаешь ты? Чтобы башку твою из петли вынуть.
— Прекрасно, — прорычал Марк. — Очень трогательно. Я сейчас зарыдаю. А вы меня спросили? Все решили за моей спиной. Я что уже предмет неодушевленный? Я думал, у меня есть друг. Вы все предусмотрели. Но одного не учли.
Марк вдруг резко швыряет Диззи на тахту. Сам хватает шляпу и бежит к выходу.
— Стой, псих, — кричит ему вдогонку трубач. — Тебя поймают на первом же перекрестке.
Бесполезно. И след простыл.
— Средь бела дня, — в отчаянии кричит Диззи и бежит вдогонку за другом.
***
В тот вечер я и Телль решили попробовать трюк с завязанными глазами. Я уже абсолютно доверяла ему. Представление в самом разгаре. Телль демонстрирует непроницаемость черного шелка. Ему завязывают глаза. Барабанная дробь в оркестре нагнетает напряжение. В зале полная тишина. Я сосредоточенно смотрю в одну точку. На руку Телля. Нож уже занесен. Однако, в какой-то момент, чувствую что-то неладное. Взгляд переносится в зрительный зал, в проход. Холод бросается в ноги, а сердце глухо ухает в груди. Потому что я вижу белое, как бумага лицо Марка и его расширившиеся от ужаса глаза. Как он проник в цирк, точно сказать не могу. Вроде как он говорил мне, что помахал перед носом охраны довольно крупной купюрой.