— Сейчас я не хочу сына, Билли, — сказал он. — Я вполне доволен Мэгги и Сьюзан. — Метод отвлечения. Вот так выигрываются некоторые битвы. — Билли, ты писала Тэду в последнее время?
Билли понадобилось несколько секунд, чтобы осознать неожиданный поворот в беседе.
— Нет, не писала. А ты хочешь, чтобы я ему написала?
— Думаю, это было бы неплохо. Он получает письма только от матери. Ты ему нравишься, Билли, и я знаю, он это оценит. Можешь давать ему отчет насчет того, как растут девочки. А то когда я ему о них рассказываю, получается, что я хвастаюсь.
Ну что ж, если он может сменить тему, то и она сумеет.
— Лейтенант, как бы вы отнеслись к тому, чтобы с вами занялись любовью в стиле Билли Коулмэн? — Палец, двинувшийся по его торсу, коварно вторгся в частные владения.
— А есть разница по сравнению со стилем Мосс Коулмэн? — спросил он, придвигаясь поближе, чтобы покориться воле ее рук и губ.
— Значительная… Однако я не уверена, что ты понимаешь это, — посмеивалась Билли, покусывая его за ухо.
— Очень даже понимаю, и тебе это известно! — Он захватил ее руку и прижал к себе.
— Разрази меня гром, если не понимаешь! — Она рассмеялась тихим, обворожительным смехом, низким и хрипловатым, обещающим грядущее наслаждение. Этот звук распалил его интерес, заставил воспылать желанием ласкать ее тело и затеряться в ней. — Если обещаешь никуда не убегать, я сейчас вернусь.
— В таком состоянии? Куда я пойду? Билли, не забудь…
— Поставить диафрагму, — закончила она за него. После того, как Мосса отпустили из госпиталя, он поговорил с нею о необходимости уберечься от очередной беременности и взял с нее обещание посетить врача в Сан-Диего. Мосс был таким заботливым, таким искренним, что она не могла отказать ему. Сегодня вечером она диафрагмой воспользуется, но вынет, когда сочтет нужным. Она не считала себя обманщицей, а просто давала толчок событиям. Если суждено, она забеременеет. Совесть ее не мучила, но на лице, в зеркале ванной, появилось горькое выражение.
Когда Билли скользнула под шелковые простыни рядом с теплым, полным жизни телом Мосса, лицо ее было снова пылким и сияющим.
— Вы готовы, лейтенант Коулмэн?
— Миссис Коулмэн, когда я вижу вас, я всегда готов. — От тембра его голоса у Билли побежали мурашки по спине.
— Разговоры в сторону, лейтенант. Я хочу, чтобы вы просто лежали здесь. Вам ничего не нужно делать, понимаете?
— Да, мэм. — Он откинул пелену пепельно-золотистых волос, упавших на лицо Билли, и нашел губами ее рот.
Билли позволила всем мыслям улетучиться. Она женщина, восприимчивая только к любовным ощущениям — к тому, как ее бедра прикасаются к его твердым мускулистым ногам, к тому, как кончики грудей трутся о волосы на груди мужа. Ее пальцы находили все поверхности его тела, которое она знала лучше, чем свое собственное. А выводя влажные рисунки своими губами от его горла до плоского живота, Билли уловила неровное дыхание, стон наслаждения, от которого ее сердце забилось быстрее, потому что она сознавала свою женскую власть. Она соблазняла его руками, губами, движениями своего тела. А когда оседлала его и вобрала в себя, в ее блаженных вскриках звучало торжество.
Билли жила в мире мечты, в окружении детей и мужа. Это была идиллия, то, чего она всегда жаждала, в чем нуждалась и чего никогда не имела. Даже Сет улыбался ей в эти дни, а Агнес отпускала похвалы по поводу всего, что делала Билли. Сама Билли все больше привыкала к чувству надежности и безопасности и ждала Рождества. В этом году под елкой будут две замечательные маленькие девочки и Мосс, в глазах которого светились любовь и восхищение.
После обеда 31 декабря Мосс влетел в дом на Ля Синега Бульвар. Его лицо сияло от радостного возбуждения, голубые глаза искрились.
— Смотри! — сказал он Билли, расстегивая китель. Она увидела, что все повязки сняты. — Годен как новенький, здоров и нахожусь в отличной форме. Пятого уезжаю в свою эскадрилью!
Не успела она сказать хоть слово, как Мосс обнял ее и зарылся лицом в светлые волосы с пепельным оттенком.
— Порадуйся за меня, Билли. Именно этого я и хотел. То, что мне нужно.
А как же то, что нужно ей, подумала Билли. Что с ее желаниями? А дети?» Она догадывалась, что если будет ставить Мосса перед выбором, то выберет он не ее.
— Пойду скажу папе. Лучше не откладывать в долгий ящик. Он будет недоволен. — Мосс выпустил ее из своих объятий так же неожиданно, как обнял, и поторопился предстать перед Сетом.
Агнес нашла Билли в холле. Та сидела на нижней ступеньке лестницы, опершись локтями о колени, обхватив голову руками.