— Эллен привезет Картера на машине в следующую пятницу вместе со всеми необходимыми вещами, — сообщил Ник. — Затем отсюда, из Коламбуса, на самолете вылетит в Чикаго.
— Когда она заберет его? — поинтересовалась Сили.
— В понедельник около полудня, — ответил Ник.
— Значит, ребенок пробудет у тебя три ночи.
— Да. — Ник усмехнулся. — Я тоже умею считать, — дружелюбно добавил он.
Сесилия выскользнула в приоткрытую дверь.
— Вот и хорошо! Спокойной ночи. Ник. Увидимся завтра, — обернувшись, бросила она через плечо.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Здравствуйте, мистер Делани!
В дверях стояла няня из агентства. Она улыбнулась, затем прикрыла лицо носовым платком. У молодой темноволосой женщины были красные, слезящиеся глаза и распухший нос. Она выглядела простуженной.
— Что с вами? — спросил Ник напрямик. — Вы заболели?
— Это всего лишь простуда, — самоуверенно ответила девушка. — Все будет в порядке, если я приму несколько таблеток.
Она снова улыбнулась, стараясь подбодрить Ника. Девушка не хотела подводить его. К тому же она училась в колледже на заочном отделении, и ей нужна была работа.
Ник расстроился. Девушка выглядела больной, и трудно было поверить в то, что она сможет быстро выздороветь.
Эллен привезет Картера через каких-нибудь полчаса. Как они оба будут себя чувствовать, если ребенок заболеет? Нику не нравилось также думать о том, что за малышом будет присматривать няня, постоянно глотающая таблетки. Многие медикаменты кого угодно могут вывести из строя. Вкладыши предупреждают о том, что, принимая их, опасно садиться за руль и управлять тяжелой техникой. Однако малыши устроены куда более сложно. В силу своей хрупкости они требуют значительно более осторожного отношения к себе, чем машины.
Мисс Палмер была не виновата в том, что заболела. Ник мог бы позвонить в агентство, и они быстро организовали бы замену. Но во вторник Ник лично ознакомился с рекомендациями мисс Палмер, он поговорил с ней, рассказал о Картере, показал ей дом. Он не хотел иметь дело со случайным человеком. К тому же новая няня вряд ли сможет быстро приехать сюда. Эллен наверняка к тому времени уже должна будет уехать в аэропорт. Ник не хотел, чтобы приемная мать Картера сомневалась в том, что в ее отсутствие с ребенком все будет в порядке.
— Зайдите в дом на минуточку, — пригласил он няню. — Я собираюсь отправить вас домой, потому что вы нездоровы. Не беспокойтесь, я выпишу вам чек за то время, что вы должны были отработать.
Мисс Палмер была достаточно вежлива и не стала заглядывать в чек до тех пор, пока не вышла из дома. Но Ник был щедр, и ни девушка, ни агентство внакладе не остались.
Но его собственная проблема тем не менее оставалась нерешенной.
Решение, однако, пришло довольно быстро.
Ну, конечно же, он вызовет Сесилию.
В конце концов, в ее прямые обязанности входило то, чтобы никакие проблемы не мешали его бизнесу. Она должна помогать ему во всех трудных ситуациях.
Но ведь недавно он сам просил Сили не вмешиваться в его личную жизнь!
Негромко выругавшись. Ник пошел к себе в кабинет и снял телефонную трубку.
— Привет, Сили! — решительно произнес он и рассказал о создавшейся ситуации.
— Ты хочешь, чтобы это сделала я?
— Мне необходим человек, которому я могу доверять. Кто-то, кто хоть немного знает о детях. Две недели назад ты так хорошо поладила с Картером.
— Всего лишь несколько минут подержала его на руках да немного покачала на качелях. Я была бы рада помочь тебе, — сказала Сили, — но…
Сесилия замолчала.
Ник продолжил за нее:
— Ты удивлена, потому что раньше я просил тебя не вмешиваться в мою личную жизнь?
— Да, это тоже, — согласилась Сесилия. — Но главное, я не знаю, как обращаться с маленькими детьми.
— Если хочешь, чтобы я извинился перед тобой за то, что нагрубил тебе, с удовольствием сделаю это.
— Можешь не извиняться, но ты должен наконец понять, что за свою жизнь я лишь пару раз поменяла Лиззи пеленки. Вряд ли я сделала это безупречно.
— У тебя опыт вдвое богаче моего.
— А как же моя работа в офисе?
Когда Ник позвонил Сесилии, было всего лишь три часа дня. Уходя утром с работы, он оставил для нее целый список дел, но теперь все эти дела, которые совсем недавно казались такими важными, уже не имели для него никакого значения.
— Забудь об этом. Собери свою сумку и приезжай сюда.
— Ты хочешь, чтобы я осталась у тебя на ночь? — с ужасом спросила Сесилия.