– Прости меня, солнышко. Я обидел тебя своим невниманием. Я не нарочно, правда. Просто, когда у меня проблемы, я обычно так себя и веду, ничего вокруг не замечая.
– У тебя проблемы сейчас? – в голосе девушки слышалось беспокойство.
– Не то, чтобы проблемы. Некоторые трудности, но мне придется серьезно поработать, чтобы их решить.
– Прости меня, еще я тут со своими глупыми обидами, – Эми виновато опустила глаза.
– Эй, ты здесь ни при чем. И не ты должна просить прощения, а я. Прости меня, солнышко. В следующий раз можешь меня даже пнуть, чтобы я обратил на тебя внимание. Простишь? – он посмотрел на девушку, состроив покаянную гримасу, чем вызвал у Эми улыбку.
– Конечно, Картер. Иди уже поешь. Тебе ведь наверняка после обеда нужно работать?
– А ты?
– У меня, и правда, нет аппетита.
– Нет, если ты не будешь есть, то не поправишься. И я без тебя идти отказываюсь. И лучше не сопротивляйся, а то на руках унесу, усажу на колени и буду кормить как маленькую.
Эми рассмеялась:
– Ты серьезно?
Алекс встал, подхватил ее на руки и многозначительно посмотрел ей в глаза:
– Я никогда слов на ветер не бросаю.
И действительно, сел на стул вместе с ней, и стал кормить ее, не забывая при этом сам поесть, нахваливая блюдо.
Эмили смущаясь спросила:
– Тебе действительно понравилось?
– Очень вкусно, спасибо, – ответил мужчина, допивая сок. – Мама сказала, что ты сегодня помогала Мэри готовить? Ты молодец.
И наклонился к ее губам, чтобы выразить свое одобрение. Девушку пронзили все ощущения первого поцелуя. Ведь он был действительно первым, во всех смыслах. А Алекс увлекся. Когда Эми стала отвечать, он забыл обо всем. И о своих трудностях на работе, и о своей прежней неприязни, и о том, что он только играет роль ее мужа. Прямо в эту минуту для него перестало существовать все, кроме девушки в его объятиях. И неизвестно до чего бы они доцеловались, если бы телефон Алекса не зазвонил.
Он с неохотой оторвался от поцелуя и посмотрел на дисплей. Звонок был важным. Поэтому пришлось отнести Эми в гостиную к креслу. Погладив напоследок девушку по щеке, он с сожалением ушел в свой кабинет, оставив ее в растрепанных чувствах.
Эми пыталась понять, что с ней происходит. Ей понравилось, как они целовались – нежно, страстно, приятно. Она чувствовала себя нужной и желанной, совсем противоположно тому, что она ощутила, когда "Картер" проигнорировал ее за обедом. Вот почему эмоции были настолько острыми. Сильно резким был переход от отчаяния до абсолютной радости.
Алексу же не дали времени подумать о случившемся ни минуты. Срочные дела требовали его присутствия в филиале, которым он управлял раньше. А значит, нужно было уехать из города. Оставалось только надеяться, что это ненадолго.
Алекс решительно встал и пошел к Эми сообщить плохие новости. Она, ожидаемо, огорчилась, но он пообещал, что это всего на пару дней. И они будут созваниваться. Потом еще раз поцеловал девушку и с сожалением сказал, что идет собираться в дорогу. Эми вызвалась ему помочь, и он согласился, только бы еще немного времени провести вместе.
Алекса не было целую неделю. Как он ни пытался решить все поскорее, но пришлось задержаться. Эми никогда не звонила ему первой, боялась оторвать от дел, и Алекс обнаружил, что все чаще на протяжении дня вспоминает о ней, и очень скучает. Настолько, что стал звонить Эми не только вечером, но и в любую свободную минуту днем.
За эту неделю Эмили сняли гипс с руки – там не было серьезного перелома, просто трещина. Вот с ногой было сложнее – гипс предстояло поносить еще недели две.
Руку нужно было еще разрабатывать. Врач посоветовал кроме упражнений заняться каким-то рукоделием и Эми, насмотревшись на Мэри, решила освоить вязание. Ей нравилось, как из мотка нити и двух палочек получалась готовая вещь. Выходить у нее стало не сразу, но Мэри была терпеливым и хорошим учителем, и вскоре Эми освоила этот хитрый навык. Конечно, о каких-то вещах типа шапочек или варежек речи пока не шло, но шарфик был девушке уже по силам. Самое главное, что это занятие помогало ей отвлечься и не так остро скучать по "мужу". Тем более, что за эту неделю без него кошмары ей снились каждую ночь. И, что бы ей ни снилось, какая бы картинка ни появлялась – все время Картер уходил, а она оставалась одна. Именно это ощущение одиночества подрывало ее с постели и заставляло лихорадочно хватать воздух ртом. Ей не хватало кого-то рядом, чтоб успокоить ее. Алексу она ничего о своих ночных пробуждениях не говорила, не желая его волновать, хотя он постоянно спрашивал о ее самочувствии.
Но вот неделя закончилась, и Алекс вернулся домой. Прилетел он рано утром, никого не предупредив. И в первую очередь направился в их с Эмили комнату, посмотреть на "жену". Увидел, как она сладко спит, закутавшись в одеяло и обнимая его подушку. И не удержался, сняв с себя одежду, скользнул к ней в постель. Эми открыла глаза и сначала даже испугалась, но увидев, что это он, улыбнулась счастливо, и уютно устроившись в его объятиях, уснула снова. Обнимая девушку, Алекс окончательно понял - он влюбился. Влюбился в жену своего брата... Вдову брата, тут же поправился он. Казалось бы, Алекс вполне имеет право на отношения с Эмили, но он не знал, что будет, когда к ней вернется память. И он ловил себя на мысли, что боится этого события.
А оно не заставило себя долго ждать. Несколько ночей Эми спала спокойно, но на третью ночь, несмотря на присутствие "мужа", ее догнал очередной кошмар.
Ей снова снилась та авария. Шум, крики, стоны, скрежет сминающегося металла. И только крепкие объятия Картера не дают ей сойти с ума от ужаса. Он огородил ее со всех сторон, защищая, принимая на себя все удары. И вот новый толчок, Картер наваливается на нее всем телом, видимо его тоже прижало что-то. Слышен хруст костей, Эми не знает ее или его, наверное, все же обоих, так как от резкой боли она теряет сознание.
А приходит в себя, понимая, что сидит на кровати, тяжело дыша. И постепенно в мозг начинают врываться картинки из прошлого, их совместного прошлого с Картером. И Эми понимает, что этот сон-воспоминание пробудил ее память. Вдруг она сообразила, что кто-то настойчиво спрашивает ее, что случилось. Она обернулась и натолкнулась на обеспокоенный взгляд...
– Картер?!
– Да, Эми, солнышко, опять плохой сон? – он обнял ее за плечи, прижимая к себе. – Ты вся дрожишь, накапать тебе успокоительного?
– Нет, не надо, – машинально помотав головой, она улеглась, уютно устроившись в объятиях "мужа".
– Что тебе приснилось? Ты давно так меня не пугала.
– Авария, снова, – немного отрешенно ответила Эми. – В этот раз все было очень реально.
– Ты что-то вспомнила?
– Не знаю, не уверена.
Ее голос звучал очень тихо и Алекс решил не допытывать ее, понимая, что ей нелегко. Просто крепче прижимал к себе и гладил ладонью по спине, успокаивая.
А Эми думала. Память вернулась, это она понимала. Но что-то не складывалось. Она хорошо помнила, как Картер оберегал ее во время аварии, значит, он должен был сильно пострадать, но на нем, вроде бы, ни царапины. И почему этот мужчина кажется ей таким родным и чужим одновременно? Теперь-то, когда вернулась память, этого ощущения не должно быть. Ей вспомнились слова "мужа" в больнице: "Меня не было в том самолете". Как же не было, она ведь знала, что был и сильно травмировался. Тогда этот мужчина, лежащий рядом, не может быть Картером. А кем тогда? Ответ напрашивался сам собой, человеком с лицом ее мужа мог быть только его брат-близнец Алекс. И если он изображает Картера, значит ее муж...