— «Челюсть болит, мастер?» — ехидно поинтересовалась.
— «Меньше, чем твоя рука», — не остался в долгу Бериан.
— Спасите меня! — подбежал Каларин к ним, немало удивив Марину.
— Опять озабоченный бабуин? — хихикнул Бериан, догадавшись, что могло брата довести до панического бегства.
— Да!
— Здесь негде спрятаться, тебя и в беседке и в озера найдут, если только, — Бериан посмотрел задумчиво на Марину. — Спрятаться у нее под юбкой. Надеюсь, ты наделала панталоны? А то я буду чувствовать себя неловко.
Девушка зарычала и насмешливо скалясь, приподняла юбку. Каларину же не до приличий. Он быстро на четвереньках заполз к Марине под юбку и обхватил за ноги. За пышной большой юбкой его совершенно не видно. Девушка напустила на себя серьезный вид, хотя от ситуации хотелось хохотать в голос и почему-то кого-нибудь покусать.
К ним выбежал потный и красный брат короля. Супруги поприветствовали его, но он не обратил на них внимания. Мужчина оббежал все углы, заглянул во все укромные уголки, совершенно игнорируя полукровок.
— Ваше величество, что-то ищет? — полунасмешливо поинтересовался вампир.
Мужчина остановился, его двойной подбородок тряся.
— Вы не видели Дариля? — спросил он с дрожью в голосе.
— Эм… нет, после скандала мы не разговаривали, и я его не видел.
Марина удивленно подняла брови. Она знала, что белые вампиры не могли лгать, и они не лгут, что самое поразительное. Но в то же время они не договаривали либо молчали. В данном случае Бериан видел своего брата, спрятавшегося под юбкой девушки, а Дариля — нет. Вот и получалось, что Бериан не солгал, а сказал правду. Дариля он видел только во время какого-то другого скандала, но об этом вампир не упомянул. А правильно ли его понял собеседник, в общем, это не его проблемы.
Белых вампиров можно застать врасплох, если задавать вопросы, где надо ответить «да» или «нет», тогда белые вампиры просто молчат и не отвечают. Правда — дубинка и ею нужно осторожно размахивать, если не можешь пользоваться коварной плетью лжи. Просто редко кто может правильно сформулировать вопросы, чтобы на них отвечали так, как ему хочется.
Гордо выпрямив голову, брат короля удалился восвояси. Каларин вылез из-под юбки. На лице у него читалось облегчение.
— Как он меня достал! Он мне ревнючку устроил, — пожаловался вампир, — как мне в такой атмосфере находиться? Этот круглый человек не дает мне прохода и постоянно домогается. Даже гнев суровой жены не помогает, он ее не боится. Нет, вы как знаете, а я скоро отсюда ненадолго смоюсь. У меня вся эта ситуация вот где сидит! — показал на кадык ребром ладони.
Марина и Бериан одновременно пожали плечами.
После того как Марина сломала руку, дни напролет они наблюдали за всеми гостями королевского двора. Особенно пристально следили за очень богатыми и влиятельными людьми. За их переходами, переписками, встречами, любовными похождениями и переговорами. Но либо люди осторожничали, либо вампиры в чем-то ошиблись. Главных подозреваемых насчитывалось всего три — королева и ее муж, а еще герцог. Других же подозреваемых достаточно много.
Герцог попал в список из-за неприязни к эльфам. Он не общался с полукровками либо грубил и уходил прочь. К его поведению давно привыкли, никто не обращал внимания на причуды дворянина. Полукровки и вовсе его избегали, правильно считая, что с ненормальными не стоит сводить знакомства. А дело в том, что ему в свое время отказала в любви очень красивая эльфийская женщина. Она была замужем, а, как известно, если светлые эльфы заключали брак, то не разводились и никогда не ходили налево. Отвергнутый герцог затаил зло и всячески пытался мстить, разуметься, в рамках закона, иначе бы его давно посадили за решетку.
В «Золотой миледи» эльфы на особом счету. Полукровок принимали во всех дворах. И не зависимо от статуса их родителей людей, даже если мать кухарка в забегаловке или отец чистит туалеты, их считали дворянами.
Стая тоже следила, но за исполнителями, те ждали приказа с вершины и пока не сильно светились. Видимо, адские эльфы знали, кому доверить это дело, иначе бы вампиры давно нашли их посредника. Мужчина или женщина осторожничал и чего-то выжидал, возможно, того, что жертва расслабится и потеряет бдительность. Ведь все полукровки не ходили одни без охраны, а вооруженные солдаты значительно уменьшают шансы похитить цель. А шанса на промах адские эльфы не давали, на их счету много трупов и будет еще больше, если посредник опростоволосится.
Марина откровенно скучала, находясь среди пестрой компании из местных дворянок. Их разговоры не только пусты, но и неинтересны до тошноты. Слушать их беседы себя не уважать. Девушке как никогда не хватало подруги Лимы. Та много читала, потому с ней есть о чем поговорить, а не только обсудить, кто к кому залез в кровать и сколько часов там пробыл.