Дела домашние…
Город вынырнул внезапно. В небольшой долине, в окружении невысоких зелёных холмов располагалась столица провинции Трансваль, город Тугела. Орлы постепенно опускались, и она отчётливо видела двух – трёхэтажные дома, деревянные и каменные, с галереями, опоясыващими их, с садами и аккуратно подстриженными лужайками. Широкие улицы были полны людей. Все смотрели вверх.
Она почувствовала, как Рэмси стал снижаться. Глянув вниз, увидела, что сопровождающие их орлы-воины стоят на земле, превратившись в людей. Она опустилась прямо в руки одного из венценосных. Пока он освобождал её от беседки, опустился Крелл. Малышей вынули из корзины, и они тут же превратились в мальчика и девочку. Настя и Лиза бросились к ним. Подошёл Крелл, подхватил детей на руки, улыбнулся жене: - вот мы и дома, Пёрышко! – В шутливом испуге округлил глаза. Ей оставалось лишь укоризненно покачать головой.
Они стояли на небольшой площадке, полукругом охватывающей фасад трёхэтажного каменного особняка. С другой её стороны, за невысокой живой изгородью из подстриженных акаций шумела столица. Дом показался Насте очень большим. Сложенный из гладко обтёсанных блоков серого камня, он выглядел внушительно и солидно. Высокие окна второго этажа перемежались небольшими балкончиками. Сзади незаметно подошёл Крелл с детьми на руках. Тори ухватила мать за прядку волос, выбившуюся из причёски, потянула на себя. Настя обернулась, поймала ручонку, выпутала из неё волосы и поцеловала шаловливые пальчики: - Крелл, мы потеряемся в этакой громаде!
- Настья, это резиденция наместника Йоханнеса. Мы будем жить в правом крыле. Левое предназначено для работы. Пойдём, посмотрим?
Они вошли в большой холл, и Настя осмотрелась. В нём было всего две двери. Справа и слева. Высокие, двустворчатые, массивные, из древесины железного дерева. Она сразу повернула направо, вначале пропустив перед собой венценосных, торопливо заносивших в дом корзины с вещами первой необходимости. Основной груз, она знала, привезут утром следующего дня по горной дороге. К ним незаметно присоединился Рэмси, забрал у брата Ксандра.
Настя была в восторге от дома. Ей нравилось абсолютно всё. Высокие потолки с позолоченной лепниной, деревянные панели, блестящий паркет с узорами из плиток серебряного, розового, железного, капского красного дерева и самшита. Она подумала, что такую красоту даже жаль застилать коврами, которые уже были привезены и стояли высокими тугими рулонами у стен. Комнат было много. Она даже растерялась, переходя из одной в другую, прикасаясь к полированным столешницам, открывая дверцы многочисленных шкафов, выдвигая ящики и ящички. Первый этаж не имел коридора, а просто из одной комнаты открывались двери ещё в три – четыре. Потом опять был холл, а из него дверь в большую кухню, кладовые, другие комнаты. Для помощников, как она поняла. Лестница в подвал и широкая, устланная дорожкой, на второй и третий этаж. Всё было новым, пахло деревом, лаком и немного краской.
На втором этаже опять большой просторный холл, из него двери, ведущие в комнаты. Одна из них – детская. В ней уже командует Лиза, раскладывая по шкафам детские вещи, застилая привезённым постельным бельём две кровати с боковыми бортиками и кисейными пологами. Мебель невысокая, удобная детям. Лиза распахнула дверцы большого шкафа, и Настя ахнула. Ряды длинных полок сплошь уставлены игрушками из папье-маше, дерева разных пород, сшитых из цветных тряпок, вылепленных из глины и ярко раскрашенных. Чего тут только не было: маленькие повозки с настоящими колёсиками, запряжённые крошечными буйволами, мельницы с вращающимися крыльями, фигурки животных, мархуров и венценосных в облике орлов-воинов с крыльями из перьев и в облике людей. Куклы в красивых платьях с фарфоровыми личиками от крохотных младенцев до больших, почти с Тори ростом.
Дети немедленно сползли с рук дяди и отца и с загоревшимися глазёнками зарылись в раскрывшиеся перед ними богатства. Пока они что-то лепетали и энергично вытаскивали то одну, то другую игрушку, Крелл вытащил из угла громадный ковёр и раскатал его по полу. Яркий цветочный орнамент заиграл всеми красками. Прижимая к груди обеими ручонками игрушечную лошадь, Ксандр сел на ковёр и с интересом стал теребить длинный пушистый хвост и гриву.