Заговор братьев.
Крелл без стука толкнул дверь в комнату Рэмси и насмешливо улыбнулся. Очередная красотка в полупрозрачном воздушном одеянии резво соскочила с колен брата и, опустив голову и потупив глазки, прошмыгнула мимо, в открытую дверь. Рэмси лениво потянулся, ворчливо сказал:
- малыш, ты когда будешь стучаться? Хорошо, у нас до дела не дошло, а то Мишель чувствовала бы себя неловко...
- Ты бы ещё настежь двери распахнул, чтобы все видели, что у тебя новая любовь. И перестань звать меня малышом, Рэмси, последний раз тебе говорю.
- Хорошо, не буду... малыш! - В шутливом ужасе Рэмси захлопнул рот и, округлив глаза, зажал его обеими руками.
- Да ну тебя! - Крелл был не расположен к веселью, - я пришёл посоветоваться, а у тебя всё шуточки на уме.
Рэмси согнал с лица улыбку, внимательно посмотрел на брата:
- что-то случилось? Последнее время ты на себя не похож.
- Слушай, ты только не смейся, обещаешь? - Рэмси мягко улыбнулся:
- Крелл, я не буду смеяться, что бы ты мне не рассказал. Крелл глубоко вздохнул:
- посоветуй, как мне увидеть ту девушку, Настъю... Просто заявиться в Джакаранду я не могу,
- ещё бы, - фыркнул Рэмси,
- а как сделать, чтобы она вышла из города, ума не приложу. Ты ничего придумать не сможешь?
- Крелл, но где её искать в Джакаранде?
Тот смутился и отвёл глаза:
- она во дворце у Джамайена. Иногда появляется в парке, я её вижу. А вчера она плакала, - его голос дрогнул, - ты не думаешь, что он её к чему-нибудь принуждает?
- Крелл, ты летаешь над дворцом Повелителя?
- Да, но не беспокойся, я очень высоко, они меня не видят.
Рэмси, сдвинув брови, хмуро смотрел на брата:
- зачем она тебе, Крелл?
Тот вздёрнул голову, с вызовом глянул тому в глаза:
- а если я люблю её, то что?
- Это невозможно, мал... Крелл. Она человек, существо совершенно для нас чуждое. И, - он отрывисто хохотнул, - они ведь родственники обезьян!
Крелл упрямо посмотрел на брата:
- ты можешь мне что-то посоветовать? Твой богатый опыт обращения с женщинами не подскажет тебе, что можно сделать?
Рэмси тяжело вздохнул, кивнул на кресло:
- садись, поговорим.
Глава 6.
Теоретические изыскания Насти.
Прошёл месяц со дня появления Насти во Фрикании. Она потихоньку привыкала к изменениям в своей жизни. Повелитель мархуров сдержал слово и купил ей дом в Джакаранде, всего-то в двадцати минутах ходьбы от дворца.
Дом был небольшой, но двухэтажный и очень уютный. В первый день Настя, зачарованная его неяркой, неброской прелестью бродила по комнатам, прикасаясь кончиками пальцев к панелям из серебряного дерева, тонко вырезанным причудливым узорам на дверцах шкафов, столбиках, поддерживающих балдахин в спальне, к кованым напольным светильникам в виде крупных цветов.
Небольшая кухня блистала чистотой. На полках в ряд выстроилась фаянсовая, стеклянная и глиняная посуда, чугунные сковороды висели над плитой. Вокруг стола с белой отполированной столешницей теснились мягкие стулья. Из кухни узкая дверь вела в подвал. Настя решила, что осмотрит его позже.
На первом этаже располагались: небольшой холл, откуда лестница с удобными пологими ступенями вела на второй этаж; кухня, столовая, гостиная, две комнаты для прислуги, довольно примитивный туалет и ванна, воду для которой можно было качать ручным насосом.
На втором этаже Настя обнаружила три спальни, три туалета и три крохотных ванных комнаты.
Вокруг дома был разбит сад, как на глаз определила Настя, сотки три. Живая изгородь из плотно сплетённого подстриженного кустарника отделяла его от такого же соседского. Она была в восторге. Её радость лишь омрачала мысль, что где-то в другом мире самого близкого и дорогого человека, маму, захлестнуло чёрное горе, погрузило в пучину тоски и безысходности. Да ещё снился порой тот, о ком она никогда не сможет забыть...
Настя не могла, не хотела верить, что больше никогда не увидит мать. Она не была плаксой и глупой размазнёй, поэтому, когда прошло первое потрясение после потери хрустального шара, девушка задумалась. Если был шар во Фрикании, то, вполне вероятно, такой же есть у венценосных или у людей. Неважно, что они дикари. Тем вероятнее, что у них имеется что-то, аналогичное шару, чему они могли бы поклоняться. Для подтверждения этой мысли ей был нужен разговор с колдуном. Кумбо давно уже не сердился на неё, но, в воспитательных целях, держался с Настей сухо и официально. И тогда она предприняла долговременную и хорошо продуманную осаду. Начала с того, что внимательно и заинтересованно выслушивала пространные речи колдуна на самые разные темы, когда им доводилось встречаться за обедом или в библиотеке, куда Кумбо частенько наведывался. Она не только слушала, но и задавала вопросы, чем ещё больше воодушевляла его. На самом деле Кумбо, как и все старики, любил поговорить и особенно вспомнить, как правильно и счастливо жили мархуры в годы его молодости. Его воспоминания никого не интересовали, а Джамайен мог и вообще перебить и бестактно зевнуть в середине повествования. Оставалась одна Повелительница, Айдрис, но и она, мягко улыбаясь, старалась уклониться от воспоминаний старика или перевести разговор на другую тему. Так что интерес Насти польстил самолюбию Кумбо. Осада увенчалась успехом, твердыня пала. Дело дошло до того, что колдун, не желая расставаться с благодарной слушательницей, благосклонно позволил ей навещать его в святая святых - в лаборатории, куда даже Джамайен допускался очень редко и крайне неохотно.