– Матушка узорье прислала, говорит, что у тебя счастья прибавилось! – радостно сказал Яр и его любопытный взгляд пошёл осматривать двор: где это счастье притаилось и не показывается?!
– Передай матушке поклон и благодарность, Яр! – улыбаясь, ответила Верена.
Малец нетерпеливо переступал с ноги на ногу, продолжая осматриваться, и нет-нет да снова переводил взгляд на волхву.
– Ну, не томи! Покажи счастье то! – взмолился он.
Верена, чуть подождав, кивнула в сторону крыльца, поднесла к губам палец и прошептала:
– В горнице оно. Только не шуми!
Яр широко улыбнулся, часто закивал и на цыпочках побежал к крыльцу, выполняя наказ хозяйки. Зайдя в тёмные сени, он на память двинулся к двери, нащупав скобу, быстро скинул сапожки и приоткрыл дверь. В горнице было светло, пахло свежим хлебом и молоком. В дальнем углу под матицей висела зыбка, сама по себе тихо раскачиваясь. Яр на цыпочках стал подкрадываться к колыбели: он знал, что в таких лодочках спят младенцы, для него и сестры с братом отец смастерил почти такую же, еловую. Зыбка висела довольно высоко, края её находились на уровне глаз мальчишки: как ни старайся, рассмотреть ничего невозможно. Яр смежил брови, – он долго тренировался, чтобы выходило как у отца – оглядел горницу и заметил небольшой стульчик у печи. Стянув себя шапку и свиту, так же на цыпочках побежал к печи. Подтащив подмогу к колыбели, Яр взобрался на неё и наконец, заглянул в зыбку.
Под лоскутным покрывалом лежал младенец и тихо посапывал. Не ясно было Яру толи девчонка, толи парень перед ним. Уж больно не терпелось разгадать сию заковыку и он, воровато оглядевшись, помахал перед личиком ладошкой. Младенец продолжал спать. Тогда Яр приподнял край покрывальца и заглянул под него. Но и там его ждало разочарование: Верена туго запеленала своё счастье. Не на шутку рассердившись, Яр с шумом выдохнул свое негодование. Младенец закряхтел, но не проснулся. Мальчишка, обрадованный догадкой, потихоньку подул в лицо ребёнку. Потом ещё раз, но чуток сильнее. Наконец ребенок скуксился, его ротик скривился, а в следующий миг горницу огласил громкий плач. Не ожидая такого приветствия, Яр невольно отпрянул от зыбки и, не удержав равновесия, бухнулся со стула на пол.
Тут же дверь в избу открылась, впуская Верену. Волхва недовольно качая головой, подошла к Яру. Помогла подняться, оглядела, – не ушибся ли! – молча погрозила пальцем. Мальчишка наблюдал, как Верена, заглянув в зыбку, с нежностью улыбнулась. Она откинула покрывальце и взяла младенца на руки.
– Тише, тише Зарянушка. – улыбаясь девочке, успокаивала женщина. – Тащи покрывало на стол! – глядя на мальчишку, строго сказала она.
Яр дернул за край покрывало, что свесилось из зыбки. Забежав вперед, ринулся к столу, где быстро расстелил покрывало. Выполнив наказ, он, обежав стол, забрался на лавку, встал на коленки, принялся ждать. Тем временем Верена уложила ребёнка на покрывало и принялась распутывать пелёнки.
– Она кряхтит как дед Ватар, – смешливо заметил Яр, заглядывая в глаза Верены.
Когда девочку освободили из матерчатого кокона, её ручонки заплясали в воздухе в неведомом Яру танце. Наконец-то мальчишка рассмотрел счастье, что досталось Верене!
– Пригляди! – велела Верена и, прихватив испачканные пелёнки, вышла из избы.
Яр перебрался на противоположную лавку и теперь, склонившись над дитём, наблюдал за ним. Девчушка лупала глазёнками, не замечая Яра. Тот расплылся улыбкой, его сердечко трепетало как птичка в силке, выстукивая одновременно и ритм счастья, и как будто тревоги. Потянув носом, Яр вдохнул воздух пахнущий молоком и ещё чем-то незнакомым, но пряным.
Верена войдя в горницу, облокотившись о дверь, смотрела, как маленький гость склонился над Заряной и лицо его светилось обворожительной улыбкой. Тёмно-русая косица, отросшая уже чуть ниже лопаток, сползла с плеча. Подойдя к столу, женщина погладила лешака по макушке.
– Не видит она тебя, Яр! Пока в силу не войдешь, да лесом своим не обзаведёшься, останешься для людей невидимым, сам знаешь! Да и потом, только по своему желанию сможешь человеку показаться, – тихо говорила волхва.
– Можно я ещё приду? – с надеждой спросил Яр.
– Приходи, – разрешила Верена, пожав плечами и отнимая руку от тёмных волос.
С тех самых пор Яр стал частым гостем. Пока снег не завалил все тропы, он прибегал по поводу и без, подолгу стоял на стульчике покачивая зыбку. Когда Верена выходила по делам, и он тихо напевал Заряне колыбельную, что матушка пела ему.
С трудом пережив зиму, мальчишка с первыми тёплыми деньками и как только отец позволил отлучаться в лес, спешил на яр к Верене, да чего уж там – к Заряне.