Ну, что? Кушать и в дорожку?
Пока мальчик одевался, кормил своего питомца, убирал следы костра, я пыталась поблизости найти корягу, на которой возможно добраться до туннеля. Может, стоит пойти вниз по берегу? Только тамбольшие заросли, не всегда можно через них пробраться. Я то пройду, а вот за своих спутников не ручаюсь. Итак, коряг нет, придется ножками-ножками…
Через некоторое время мы двинулись в путь. Выбирая менее трудную дорожку, раздвигала высокую траву с ядовитыми колючками, старалась провести путников так, чтобы те не встретились с дикими животными. Да, такие здесь тоже есть!
Помню, мы с папой летали в лес и сразу заучивали травы, чтобы знать, какие целебные, какие ядовитые, а какие просто для красоты. Мне всегда нравилось смотреть на траву, она такая…такая… настоящая! Вот! Просыпаясь весной, она вырастает из земли, выставляя себя напоказ: колючки, цветы, шипы. Она их не маскирует, а открыто показывает, как бы говоря: «Вот такая я! Да, настоящая! Да, не совершенство! Но всё равно — настоящая!».
Тем временем мы шли дальше, видно было, как меняется ландшафт: вместо коричневой травы местами зеленая, деревья менее скрюченные, даже с несколькими почками на ветках (пусть остальным этого и не видно, но мне то видно всё), берег реки освещают странные деревья. Признаться честно, никогда таких не видела: столб, как у пальмы, но синего цвета, а посередине между разрыв, в котором медленно кружится большой желтый шар. Этот шар и освещает всё вокруг. А вообще, очень странно, что здесь так темно, ведь вверху ярко светит солнце, а этот лес остаётся в тени.
Опять я только задумалась, как потеряла из виду мальчишку, пришлось вернуться немного назад, чтобы узнать, что он устроил небольшой привал. Уже устал? Так быстро? Хм, попробуем пообщаться…
— Устал? — спросила я. Мальчик прислушался. Так, попробуем сказать громче.
— Ты устал?
— Немного. Это очень сложно, ходить без обуви, — тихо ответил мне Меонар, гладя котёнка на своих коленях.
А я только сейчас заметила, что ступни у мальчика кровоточащих в мозолях. «Кровь — это плохо, потому что рядом с ней всегда стоит боль!» — говорил отец мне о людях. «Кровь — это хорошо, чем больше крови, тем больше люди ценят жизнь!»- отвечала мать в противовес отцу. Но сейчас я сама вижу, что кровь — это плохо. Всё, что можно сделать, так это спуститься к воде и промыть ранки, но вода здесь странная, поэтому рисковать не стоило. Видимо, рыжик тоже так решил.
— Сколько времени тебе нужно? — чувствую, скоро осипну. Осипший ветер! Смешно…
— Немного. Передохну и скоро в путь.
Мы наблюдали за веселившимся Ветром, который вилял хвостиком и ловил бабочку. А бабочка то не простая, она из разряда падальщиков, так как спокойно может съесть тело человека за полгода. Но красота её несомненна: большие крылья переливают всеми цветами радуги, пыльца золотого цвета витает в воздухе, а усики завиваются в форму квадрата. Именно поэтому красота красотой, а смотреть необходимо на сущность.
— Ты здесь? — крикнул мальчик. Это он мне?
— Не кричи так громко. Если ты зовешь меня, то да, я здесь. Если не меня, то мы можем позвать вместе, я помогу…
— Скажи, куда ты направляешься? Почему идёшь со мной? Помогаешь? Я же чувствую твоё присутствие, — между бровями мальчика появилась складка, делая лицо угрюмым.
— Никуда. Мне просто нужно идти. Это мой путь, — улыбнулась я, пусть никто не видит моей улыбки, но она есть.
— Твой путь — это идти? — мальчик рассмеялся, чем удивил меня. — Зачем тебе такой путь?
— Если я остановлюсь, то умру. Каждый, кто останавливается-умирает.
— Почему ты так думаешь? — рыжик задумался.
— Не побеги ты от мага, остался бы жив?
— Нет.
— Вот и я так думаю… Хотя мысль здесь намного глубже.
Мы снова молчали. Правильнее сказать, каждый молчал о своём. Пора выдвигаться, я раздвинула кусты, чтобы вывести мальчика на маленькую тропку, меня поняли. Прости, Меонар, но нельзя останавливаться.
— Знаешь, а давай поиграем в города?
Я задумалась, конечно, город — большое поселение людей. А как в него играть? Сметать всё на своём пути? Я озвучила мысль, но мальчик снова засмеялся. Ему идёт смех.
— Нет, конечно. А ты что? Можешь стереть с лица земли весь город?
— Ну, не совсем, — засмущалась я. — Вот папа и мама могут. И даже не один город. А я… только учусь.
— Понятно, — улыбался рыжик. — Сейчас я тебя научу играть в эту игру. Смотри, я называю название города, на последнюю букву этого названия ты называешь название другого города, которое знаешь. Проиграет тот, кто не сможет вспомнить и подобрать это название!