— Мэй, ты долго здесь будешь стоять? — усмехнулся щуплый парень, больше напоминающий скелет.
Слишком уж болезненный вид был у него: бледность оттеняли темные волосы, а глаза были водянистого цвета, постоянно кашлял. Просканировав его, поняла, что недолго осталось жить. Знаю эту болезнь, только где же ты её подхватил, дружок?
— А ты долго будешь ползать? — ехидно уточнил Меонар, хотя здесь его звали Мэй…
— Пф, пока не надоест! — фыркнул, улыбаясь, мальчишка.
Меонар захохотал так заразительно, что я еле сдержалась, похлопал по спине знакомого, на что тот едва заметно скривился и чуть не упал. Посмотрев сквозь меня странным взглядом, Мэй повел плечом, словно сбрасывая наваждение. Его глаза так и остались изумрудного цвета. Что поделать, связь — она такая… Не видишь, но чувствуешь.
Ребята шли впереди, а я следовала за ними по пятам, слушая разговор. Кто говорил, что подслушивать плохо? Флаг тому в руки… и камень на шею!
— Мне немного осталось… — тихо сказал молодой человек, напоминающий тень.
— Я ищу лекарство. Недавно снова ходил к Вихрасу, он ответил, что возможно спасение скоро прибудет…
— Что за спасение?
— Не знаю, не сказал… Но должен же быть выход, не так ли?
Воцарилось молчание. Мимо прошли девушки, призывно виляя бедрами. Во мне полыхнула ярость, размажу по стеночке ровным слоем, и их защитников — ветерочков тоже.
— Ахахахах, что, снова одолевают? — засмеялся — закашлялся брюнет, кивая в сторону красавиц.
— Да, — ещё больше помрачнел Меонар.
— Только ты на них и не смотришь…Ждешь свою красавицу из сна?
Меонар лишь улыбнулся. Что за красавица из сна? Интересно! А что замолкли? Дальше открывать секреты не собираются?
— Мне снова сон приснился, как будто мы с ней вот здесь стоим, а она на меня смотрит и улыбается…
— Это лишь сон, друг…
— Да, ты прав.
Дальше они прошли в кабинет занятий. Интересно, для чего? Неужели до сих пор учатся? Нет, преподают. Мэй, оказывается, устроился сюда преподавателем, а его друг ассистировал.
Что же, пусть учат первые курсы. Я хмыкнула и отправилась в кабинет Вихраса.
Есть одно качество, которое я потеряла за свой путь — совесть, и ещё одно, которое приобрела — наглость. Поэтому тихонько прошмыгнула в щели и встала за спиной сидящего старика. Всё такой же, даже поза та же… Пожалуй, есть в мире вещи, которые не меняются!
— Ну, здравствуй, — вышла из тени я.
Старик выпустил из рук вазочку. Звон битого стекла эхом отразился от стен.
— Сильна стала, сильна… — покачал головой Вихрас. В подтверждение его словам подняла во двоере бурю. Только через полминуты подбежали маги и Меонар во главе с ними. Теперь головой качала я.
— Даже по меркам людей, у вас нет дисциплины, — сказала я. Дерзость с моей стороны, но раз я уж собралась здесь жить…
— Старею, не могу обучать. Ты знаешь, что скоро сама займёшь моё место?
Я молчала. Конечно, понимала, что место передаётся самому сильному на воздушном острове. Силу старика превосходит только моя сила, но я ещё необучена. Откуда я знаю, что место отдаётся сильным? Да опять жеот других ветров, которые слоняются по свету, а иногда и по мирам.
— Не нужно объявлять, что я пришла. Пусть всё будет так, как было до этого…
Раздался такой стук в дверь, что её створки едва не разнесло. Я скрылась в тень.
— Простите великодушно, господин! Но во дворе… — начал «медведь». А этот человек изменился: шрамы украшали его лицо, шею, взгляд стал суровым… Теперь он скорее “матёрый волк”, “чем “медведь”.
— Я знаю, что во дворе… Всё убрать!
— Но, господин, а кто же…
— Убрать!
Поклонившись, «медведь» задом отошел к двери, крутанулся на ногах и широким военным шагом отправился восвояси.
— Никогда меня не слушаются с первого раза, — усмехнулся старик. — Совсем стал стар… Устал…Хочется поспать…
Я поняла ещё в прошлый раз, что Вихрас всеми мыслями уже развеялся в море. Древний желает смерти, чтобы обрести покой. Его можно понять, была я в тех местах, вместе с Последним ветром. Этот ветер провожает в последний путь умирающие ветра. Там покой… Такой вечный! Необременительный! У него нет вкуса, эмоций, запаха… покой — это нечто большее, чем спокойствие. Потому что в том месте ты — это покой, а покой — это ты.
Я — твой хранитель
Хотелось посмотреть, как будет выглядеть бой, если вдруг на остров заявятся враги. Вихрас отнекивался, мол, какие враги на воздушном острове?
— Суть не во врагах, а в том, насколько хорошо люди владеют боевой подготовкой, — гнула я свою линию и не собиралась сдаваться.
— Мы учим людей жить в мире со своими напарниками, а не воевать неизвестно с чем и за что! — едва ли не кричал старик. Наконец-то хоть какое-то проявление эмоций и чувств на лице!
— Но при этом отправляете к черту на куличики, чтобы они сражались с разными народами!
После долгого спора мы старались отдышаться, но моя всё-таки взяла! Старик в человеческом обличии изменился: глаза приобретали более яркий цвет, на щеках появился румянец. Почти как живой…
— Эх, хорошо с тобой. Так спорить могли только твои родители. Ничего не боялись, чертяки! — рассмеялся Вихрас.
После минуты тишины, решила заговорить со стариком.
— Знаете… у меня был дедушка… Он очень похож на вас.
— Да, знаю. Мы с братом были во всем похожи, — сказал ветер, — да только он ушел в море, а я остался здесь… Этот остров должен жить, а из потенциальных приемников только ты и осталась.
Я постаралась скрыть удивление, то есть… Вихрас тоже мой дед? В душе у меня всё перевернулось. И родители мне ничего не сказали о втором дедушке? Как так вообще!? Моему возмущению не было предела. Ну, мама! Ну, папа! Как только встретимся — поговорим! О многом! А пока… пора смотреть на людей в бою.
Старик посмотрел на меня, я кивнула в ответ.
— Тогда начинаем, — сказал и сложил руки в молитвенном жесте.
Гул, казалось бы, исходил из самых отдалённых уголков острова, медленно нарастал, превращаясь в сирену.
Те курсы, что постарше и уже «матёрые» напарники сразу побежали строиться в отряды по группам, готовясь к бою. «Мелкие» же, только пришедшие на обучение, сбивали друг друга с пути, некоторые жались к стенам. Я покачала головой, если было бы землетрясение, то они бы пали жертвами обвала.
Разные курсы имели разную по цвету одежду, самые маленькие — красную, на уровень старше — зеленую, ещё старше — синюю, а вот преподаватели имели одежду трех цветов на выбор. Да и покрой разный, если студеозы могли позволить только закрытую одежду, то преподаватели могли носить свободные штаны и жилет на голое тело.
Оружие у всех было тоже разное, но с уверенностью могу сказать, чем выше человек по уровню обучения, тем меньше оружия на нём. Ну да, магическое наколдовать проще, да и эффективней, а силы на это есть в основному преподавателей.
Что же… основная масса построилась. Пора начинать, теперь уже я посмотрела на старика, он кивнул. Окинув взглядом все острова, на которых собрались люди, начала колдовать…
Вереницы монстров восстали из земли. Они имени высоту в шесть раз больше человеческой и ходили на четырех лапах, серный цвет тела и страшная морда с несколькими рядами острых зубов вызывали спазмы в желудке, а желтые глаза без зрачков смотрели на людей с яростью.
Я с интересом наблюдала, как за спинами людей парили напарники, готовые пойти в схватку. Здесь было так много ветров, что рябило в глазах. Мы со стариком же сидели и пили лимонад, ведь если что-то пойдёт не так — обращу своих созданий в землю. Правильное у меня имя — ветер Перемен. Пришла я сюда — конец покою.