Посмотрела ему в глаза и горько вздохнула. Почему Вика, почему ты не хочешь этого мужчину? Что тебе еще не устраивает в нем? Просто он не твой, шепнули мне в голове, и я отступила от Гуннара назад, держа в руках свой трофей.
Подняв с камней свой полушубок и накинув его на плечи, я взяла свой меч и, не оборачиваясь на Гуннара пошла в сторону его дома. Чувствовала я себя скверно. Будто тяжелый груз положили на мои плечи, забыв снять его обратно. С каждым днем, проведенным здесь, меня одолевали мятежные чувства, как будто что-то грозило этому месту в скором времени.
Проходя мимо каменных домиков, огляделась. Что я знала об этом древнем великом народе?
Знала, что в истории их называли норманнами, что переводилось как «люди с севера». Тех, кого называли викингами, были вождями. Скандинавы жили по обычаям отцов, довольствовались тем, что давала холодная, каменистая почва, а вот на море превращались в разбойников и грабителей. Бесстрашные мореплаватели, труженики-землевладельцы, грозные воины, пираты и торговцы, герои, купцы и злодеи, ремесленники и наемники, безжалостные убийцы и гениальные поэты.
Еще знала о том, что у мужчин было несколько жен, так как эти воины любили делать детей направо и налево. Потом же эти самые дети убывали друг друга, чтобы единолично владеть богатством своего отца. Самый показательный пример естественного отбора. Выживает сильнейший, он же и правит остальными.
Норманны ценили честь превыше жизни и смерти. Защищать ее приходилось всякий час и любой ценой. Любое оскорбление, даже неумышленное, призывало к смерти. Но самым, пожалуй, страшным была их месть. Не отомщенный человек, мог всю жизнь потратить на отмщение своему обидчику. Таких людей уважали и боялись.
Плюсами было то, что норманны не убивали женщин и детей. Удар наносился открыто, днем, а не ночью, и убийца сразу же объяснял о том, что сделал. Были моменты откупа обиженному, чтобы тот не мстил обидчику. За каждую обиду назначалась особая цена. За жизнь платили золотом или серебром, давали овец, коров, коней, даже ткани. На каждую отрубленную часть тела была своя расценка.
Самым суровым наказанием было изгнание, для которого уже закрылись врата Валгалы.
— Где были все взрослые, когда пришел медведь? — задала я свой вопрос, стоявшему за моей спиной Гуннару.
— На альтинге — ответил мне норманн.
Альтингом называли собрание людей кланов. На нем вершили суд, заключали торговые сделки, слаживались свадьбы и просто обменивались новостями. Откуда я все это знала? Сама не знаю, думаю, здесь не обошлось без Одина.
— Причина собрания? — поинтересовалась я.
— Жестокое обращение Лейва со своим человеком.
Лейв. Что-то знакомое. И тут я вспомнила! Ладью, меч и крики мужчины. Одина и его слова о воине, который ему нужен для защиты Мидгарда.
— Вот ведь, за что мне это? — тихо рыкнула себе под нос.
— Что тебе нужно? — участливо посмотрел мне в глаза Гуннар.
— Лейв. Мне нужен он, точнее он нужен Одину — охотно ответила я, уже подходя к его дому, откуда вкусно пахло жареным мясом.
— Тебе нужно его убить?
— Если бы. Мне нужно его переубедить поклоняться Хель.
— Это будет очень сложно. Лейв очень жесток и хитер. Ты с ним не справишься — недовольно и взволнованно начал Гуннар.
— Я обязана справиться с ним Гун, иначе мы все умрем — бросила ему, не оборачиваясь, входя в его дом.
Гуннар тренировал меня до самых сумерек. Все тело ныло и отдавало болью в плечах. В небольших перерывах между нашими спаррингами, он рассказывал мне об оружие и стиле боя викингов.
Оружие скандинавов отличалось друг от друга в зависимости от социального положения их владельца. У воинов знатного происхождения были мечи и разной формы топоры. Оружие воинов низших сословий представляло собой в основном луки и заостренные копья.
Основной защитой скандинавов был щит, так как иные доспехи были не каждому по карману. Предохранял он от метательного оружия. Щиты были круглой формы и по размеру были около метра в диаметре. Он защищал воина от колен до подбородка. В основном щит делали из досок толщиной от двенадцати до пятнадцати сантиметров. Скреплялись доски между собой клеем. Для большей прочности сверху щит покрывали кожей убитых животных. Центром щита служил умбон — полукруг из железа. Он как раз и защищал руку скандинава. Удержать такой щит, да еще и во время боя, было под силу не каждому воину. От щита я сразу отказалась. На мое счастье Гуннар быстро с этим согласился, и мы продолжили мое обучение.