«Похоже, Вика, по твою душу намечается вечерний банкет. Вот только тебя на него не пригласят» — мысленно пожурила я себя, выходя в большой зал, где все участники турнира уже собрались у центрального очага. Желающих выиграть главный приз, было не мало, человек сорок. Все рослые мужчины и бравые воины, со шрамами на лице и сотнями боев за плечами.
«Господи, Вика, куда ты лезешь, со своей зубочисткой?» — спросила я саму себя, с ужасом рассматривая оружие скандинавов, с помощью которого они будут меня убивать. Сглотнув вязкую слюну, оперлась о стену спиной позади всех стоящих и стала слушать главного викинга.
— Первые в турнире будут участвовать лучники. Победителю преподнесут достойную награду — ламеллярские доспехи — сказал громко Лейв, привлекая особо говорливых к вниманию — После них на поле выйдут метальщики копья, топоров и пращи. Особо отличившихся воинов, ждут свои трофеи. Какие, я сейчас говорить не стану. Вечером этого дня у нас состоится пир, во славу богини Хель, что дарует нам силу и мужество. Все кто хочет проявить себя в стрельбе из лука, встаньте по правую от меня руку.
Услышав о призе за стрельбу из лука, я встрепенулась. Мне очень нужны были эти доспехи, помня из рассказов Гуннара, они были здесь самыми лучшими и крепкими. Не говоря уже об их баснословной цене. Из лука я стрелять умела и даже очень хорошо. На профессиональном уровне. С Гуннаром мы не занимались этим, когда у нас проходили занятия. И сейчас мне захотелось попытать свое счастье, тем более я ничем не рисковала.
Под изумленный взгляд Гуннара и заинтересованный Лейва, встала по правую руку от викинга и ровно сказала:
— Я хочу поучаствовать в этом соревновании и попытать счастье заполучить ламеллярские доспехи. Но для этого мне нужен лук.
— Куда ты лезешь щенок? — зарычал мне кто-то в ухо сзади.
Проигнорировав заданный мне вопрос незнакомым мне воином, вновь посмотрела на Лейва в прорези своей маски.
— Хорошо, я дам тебе лук — с холодным взглядом произнес викинг — При одном условии. Если ты проиграешь, то перейдешь в мой клан.
Дрожь страха пронеслась по моим позвонкам, облепливая все тело липким и неприятным чувством. Вот теперь я рисковала всем. Если проиграю, я недолго буду ходить в мальчиках. Но вот если выиграю…
— Согласен.
После моей короткой речи, мне подали лук самого хозяина этих земель. Длинный, с красиво вырезанными по всей длине рисунками и рунами, он мне пришелся сразу же по душе. Еще в своем мире я часто участвовала в соревнованиях с древним оружием, где, в том числе были и луки разных эпох. Они разительно отличались от того, что я держала у себя в руках. Сам лук был выполнен из дерева, думаю из цельного куска ясеня. В длину лук был выше меня, около двух метров, хотя я была не низкого роста, выше среднего. Тетива была черной, сплетенной из чьих-то длинных волос. Требовалась огромная сила для работы с таким оружием, чем и славились скандинавы.
Лейв все это время наблюдал за мной и хитро улыбался. Этот гад знал, что обычному человеку этот лук не по зубам, особенно такому хлюпику как я. Сердце от волнения забилось пойманной птахой. Резко выдохнув, через нос, поудобней перехватила оружие и быстро схватила предложенный мне Лейвом колчан, полный остроконечных стрел. В очередной раз, напомнив себя, что я не могу сдаться, отошла от мужчины, который возвышался надо мной, словно Эверест и стала ждать дальнейших с его стороны действий.
Еще раз, усмехнувшись в мою сторону, викинг произнес праздную речь для всех находившихся в зале, вознося свою богиню и своих сильных воинов. После этого все участники вышли на улицу, где всех уже ждало подготовленное чистое поле с соломенными круглыми мишенями и красным шаром, вымазанным кровью животного в центре. Всего мишеней было пять, когда самих участников было одиннадцать. Как объяснил мне, появившийся у меня неожиданно Гуннар за спиной, у каждого участника три попытки. Кто лучше и ближе попадет в центр «яблока», тот и выиграет.
За спиной начал быстро собираться народ. Я очень волновалась и потому у меня немного дрожали руки, что было в моей ситуации недопустимо. Глубоко вздохнув пару раз, и вспомнив, для чего я здесь и почему, сразу же стало легче. Я не могла проиграть, только не здесь и не сейчас.
Близость Лейва меня очень волновала и одновременно пугала. Это первый мужчина, который вызывал во мне просто шквал эмоций и импульсов по всему телу. Его запах сводил с ума, заставляя желать его просто до одурения. Что это химия или чей-то холодный расчет?