— Не надо трогать Агнис, она не виновата в том, что любит тебя до такой степени, что готова простить за любовь к другой женщине. Ты присмотрелся бы к ней лучше, вместо того, чтобы зацикливаться на мне. Я не подхожу на роль королевы. К тому же я ношу ребенка и он не от тебя.
— Мы уже решили, что я буду его отцом. И это не обсуждается. Я уже люблю его как собственного. И не важно, чей он, главное, что он от той женщины, которую я безумно люблю! — Крепко схватив меня за плечи, в губы прорычал мне Карл, после чего впился в мой рот и сжал в своих объятьях.
— Завтра на рассвете я выступаю со своим войском. Я прошу тебя остаться в замке и беречь свое здоровье и здоровье нашего будущего ребенка.
— Ты собрался на войну? — Невинно поинтересовалась я, внимательно следя за его эмоциями.
— С востока на наши земли вторглись чужаки. Придется переговорить с их вождем, если он изволит на это пойти. Отдыхай и хорошо выспись. Я не буду наказывать Агнис, но поговорю с ней. И еще, то, что сейчас было между нами…было волшебно…Я никогда не испытывал такого с женщиной.
После этого Карл ушел, а я так и застыла сидя на кровати и смотря в окно, где уже мерцали звезды и светила полная луна, ярко выделяясь на темном небе. Единственный выход был для меня это бегство. Так продолжаться больше не могло… И с чего это я вообще решила, что это за мной пришло огромное войско на земли франков?
Рагнар (Лейв)
— Как ты думаешь, он отдаст ее нам? — Спросил меня рядом стоящий со мной Гуннар.
— Зная Карла, нет. Ты своими глазами выдел как он смотрел на нее, когда они были на людях. Он не отдаст ее без боя. Карл такой же собственник, как и я.
— Ради одной женщины, он пожертвует целой страной. Своими воинами и своими землями. Если бы я не знал Викторию лично, то подумал бы, что король Франции спятил и лишился рассудка. Тори стоит того, чтобы ради нее вырезались целые города…
— Надеюсь, до этого не дойдет, — перебил я своего воина и учителя женщины, ради которой собрал огромное войско. — Мне не хотелось бы проливать кровь невинных, ради забав и прихоти их короля. Зная свою женщину, она бы это не одобрила. Нас гораздо больше, чем франков, я рассчитываю на полную капитуляцию и выполнение моего условия. До других мне и дела нет, главное, забрать то, зачем я сюда пришел.
— Я вижу впереди стяг Карла. Сам король спешит к нам. Послушаем, что он скажет, — сказал Гуннар, бросая свой взгляд на движущееся в нашу сторону франкское войско.
Последний месяц был в моей жизни самым трудным и выматывающим. После того, как я с кучкой преданных Рагнару воинов, сбежал из дома его отца, я направился на север, к своим бывшим землям. Дорога заняла около трех дней. Я и мои воины практически не спали, ели в седлах и останавливались на стоянку, только для того, чтобы сходить в кусты. Я мечтал увидеть и забрать свою женщину, но как оказалось, франки во главе с их королем, меня опередили.
Прием на моих бывших землях был весьма «гостеприимным». Не знаю, сколько бы продолжалась та бойня, если бы в толпе я не увидел знакомое лицо Гуннара. Схватив его за грудки, я ударил его по лицу и гневно проорал:
— Это ты виноват, что он ее забрал. Я доверил тебе самое ценное, а ты не смог за ней приглядеть, пока я резал на куски слуг Хель!
— Великий Один! Лейв!? Ты же умер?! Как это возможно? — Лицо Гуннара выражало полное недоумение.
— Вот об этом и спроси Одина. Правила своей игры только одному ему известны, — устало рыкнул я, отзывая своих людей. — Кто сейчас конунг этих земель?
— Я, — ответил Гуннар. — Твой сын погиб в битве вместе с тобой, в тот же день. Свое право я доказал в честном поединке. Мне нужны были люди, чтобы я смог отправиться за Тори.
— Сколько у тебя людей? — спросил я, мысленно прощаясь с сыном. Он был достойным воином. Пусть его примет Валгалла в свои небесные чертоги.
— Больше тысячи, — гордо ответил он.
— Мало. Слишком мало, чтобы отправиться на земли самого сильного войска Европы и одержать над ним победу. Пошли в дом, нам нужно отдохнуть с дороги и подумать, где мы можем найти еще людей, для того, чтобы отправиться в земли франков. — Устало сказал я, пряча свой меч в ножны.
В течение трех недель мои воины объезжали земли норманнов в поисках любителей хорошей наживы и жажды битв. Разбойники и преданные вассалы Сигурда, отца Рагнара, вступали в мое войско, движимые только одной целью — разграбить франкские земли и увековечить свои имена в истории нашего народа. Как истинные викинги они предвкушали славную битву, и богатые трофеи. Мне же хотелось вернуть свою женщину. И мне было не важно, спит она с королем Франции или нет, я готов был смериться с этим, лишь бы она выбрала меня.