Он отпустил Катю. Она вздохнула, обхватила себя руками. Катя понимала его правоту. Глупо идти одной на чердак, поддавшись гневу и желанию убежать от Маркуса, чтобы не видеть ехидной насмешки на красивом лице.
Наверху мог оказаться кто угодно. Он мог причинить вред. Более серьезный, чем иностранец.
– У тебя есть фонарик? – спросил Маркус.
Катя открыла тумбочку, достала небольшой фонарь и молча протянула ему.
– А теперь идем, – сказал Маркус. – Правда, тебе лучше остаться в квартире...
– Нет, пойдем вместе, – возразила Катя.
– Как я ненавижу женское упрямство, – тяжело вздохнул он. – Если что, я предупреждал. В твердом уме и здравой памяти ты решила подвергнуть себя опасности. Но поступай, как знаешь... Твоя жизнь.
Они вышли из квартиры и медленно стали подниматься по короткой лестнице к чердаку. Катя шла за Маркусом, боясь сделать лишний вздох. Предательское сердце быстро колотилось в груди, ладони вспотели. Но она старалась держать себя в руках и не поддаваться страху.
Маркус осветил фонариком старый, потрескавшийся люк. Странно, но он оказался заперт.
– Скорее всего, это хулиганила молодежь из нашего дома, раз у них оказались ключи, – предположила Катя, успокоившись. – Но они ушли, можно возвращаться в квартиру и спать спокойно.
– Тихо, молчи, – зашипел Маркус, обводя взглядом лестничную клетку и прислушиваясь.
Катю охватил озноб.
Она вздрогнула и инстинктивно прижалась к прохладной стене, когда увидела сидящую напротив, неизвестно откуда взявшуюся черную кошку.
Животное неотрывно смотрело на Катю большими, желтыми, мерцающими глазами.
– Всего лишь кошка, – с облегчением выдохнула она и хотела подойти к животному, как вдруг Маркус резко и грубо схватил её за локоть и оттолкнул назад к стене. Катя больно ударилась плечом.
– Что творишь! – воскликнула она, возмущенная его поступком. – С ума сошел!
Но замерла, когда кошка зашипела, выгнула спину. Шерсть вздыбилась, поднятый хвост превратился в пушистый, угрожающий ершик. Желтые глаза горели.
Животное прыгнуло на Маркуса.
Глава 3
Прыжок был быстр и молниеносен. Катя заметила лишь мелькнувшую смазанную черную тень.
Если бы Маркус не успел выставить руки, кошка вцепилась бы в лицо.
Она, хватаясь острыми когтями за одежду иностранца, царапая кожу, впилась клыками в его запястье.
Катя оцепенела от шока и вжалась в стену. Она любила кошек и представить не могла, что милое, благородное создание может превратиться во взбешенного, словно явившегося из ада монстра. Настоящую фурию, с которой невозможно справиться.
– Вот тварь! – зло процедил Маркус. Шипя от боли, схватил животное за шкирку, попытался откинуть прочь. Но кошка впилась мертвой хваткой, продолжая терзать раненную руку. Из уст иностранца посыпались ругательства, как на русском, так и на английском языках.
Накатила паника. Катя лихорадочно думала. Что делать? Как помочь Маркусу? Ее взгляд безумно метался по сторонам.
– Стой на месте! – словно прочитал мысли Маркус и схватил кошку за шею.
Катя в ужасе закрыла рот рукой.
Животное почувствовало, что его хотят убить.
Кошка подняла голову и зашипела, яростно сверкая желтыми глазищами.
Маркус взял ее за шкирку и выкинул через перила.
– Сучка адская! – в его обсидиановых глазах застыла ледяная ярость.
Катю била мелкая дрожь, зуб на зуб не попадал. Сделав пару нетвердых шагов, она посмотрела вниз через перила. Кошки там не оказалось.
Убежала...
Катя глянула на Маркуса. Он тяжело дышал, с каждым резким вдохом и выдохом грудь часто поднималась и опускалась. Манжет рубашки порван и местами окрасился в алый цвет. Рана на запястье сильно кровоточила. Кровь стекала по ладони и крупными каплями падала на пол, на котором уже успела образоваться небольшая лужица.
– Господи... – внутри Кати все похолодело. Кожу стянуло и слегка закружилась голова. – Нужно перевязать руку, идем скорее, а то истечешь кровью. Рана глубокая...
– Ничего страшного, заживет, – бесстрастно ответил Маркус и, зажимая запястье здоровой рукой, двинулся вниз по лестнице по направлению к квартире.
* * *
Катя взяла аптечку и попросила Маркуса сесть на табурет на кухне и положить руку на стол. Он беспрекословно подчинился. На первый взгляд выглядел невозмутимым и спокойным, но она заметила, как напряжены его скулы и плотно сжаты губы. Злость еще не оставила иностранца. Попадись ему эта кошка второй раз, он бы убил ее. Так говорили его холодные глаза. Поморщился, но не издал ни звука, когда Катя промыла укус и царапины перекисью водорода.