Катя не могла пошевелиться. Лишь немигающим взглядом смотрела в по-мужски красивое, благородное лицо Маркуса. Одного из паразитирующих монстров, существование которых раньше она считала сказкой, мифом и глупой легендой недалеких, суеверных людей, живших в древние времена.
Но то, что иностранец – не ходячий мертвец, уже немного успокоило. К горлу Кати подступала тошнота от мысли, что она могла бы целоваться с живым трупом. Некрофилия ее не привлекала ни в каком виде.
В голове помимо страха крутилось много слов, вопросов. Но все смешалось, и Катя не могла ничего произнести.
Иностранец нагнулся над ней, уперев руки в стену по обе стороны от Кати. Холодная испарина покрыла тело, и затрясло, как в ознобе.
– Не бойся меня, Кэти, – вполголоса произнес Маркус, лаская кожу возле уха теплым дыханием. Катя сильнее вжалась в стену. – Если бы я хотел тебя убить или причинить вред, то давно сделал бы это.
– Ты пил кровь Маши? – спросила Катя, встретившись с черной бездной глаз и чувствуя дыхание Маркуса уже на лице. Эта опасная близость нервировала. Хотелось отойти подальше, но она в ловушке.
Катя помнила, с каким интересом он смотрел на сестру, когда впервые увидел. Все указывало на его причастность к ее странной болезни.
– Я не трогал Машу, – серьезно ответил Маркус, выпрямившись. Его руки больше не мешали добраться до спасительной двери, но он все так же рядом и быстрее. У нее нет шансов на побег.
Голос иностранца звучал искренне. Очень сильно хотелось ему верить, но он мог оказаться прекрасным актером. Да и кто пил кровь Маши, если не он? Катя больше верила словам Марьи Семеновны, чем Маркуса.
– Подумай сама, если я пил кровь твоей сестры, зачем признался, рассказал о своей сущности?
Тоже верно. Да, и узнав о болезни Маши, он встревожился и удивился. Слишком натуральной была его реакция даже для отличной актерской игры.
– Но тогда получается есть еще один... вампир, – недоверчиво протянула Катя. Холод охватил сердце. Один кровосос – уже перебор, а о втором и говорить нечего. Но Маркус, похоже, на ее стороне. Хотя, безоговорочно верить ему нельзя. Неизвестно, какие планы относительно ее и сестры поселились в его голове.
– Есть, – кивнул Маркус.
Катя дотронулась до висков. Голова шла кругом.
– Кто он? – спросила она. – Он хочет убить всю мою семью или только Машу?
Маркус вздохнул и посмотрел в сторону окна пустыми и мертвыми глазами.
– Давай присядем и поговорим, – ровным тоном предложил он, вновь переведя взгляд на Катю.
Она не шелохнулась. В глазах Маркуса заплясали смешинки, даже лед немного подтаял.
– Забавная ты личность. Одно радует – оказалась более-менее вменяемой. Обошлось без криков и истерики. Повторяю, я не причиню тебе вреда. Сейчас бояться меня нет причин. Ты похожа на кролика, чувствующего, что его хотят зарезать на мясо. Расслабься.
– Я должна поверить монстру? – дерзко вскинула брови Катя, с опаской наблюдая за ним.
Маркус закатил глаза, тихо и коротко застонал.
– Твое право, но подумай, я мог бы уже за то время, что мы знакомы, убить тебя сотню раз, – устало ответил он. Отошел от нее и вальяжно расположился на диване цвета сливы.
– Даже не думай! – раздался резкий, предупреждающий голос, когда она бросила взгляд на дверь. – Прошу тебя, будь умной девочкой, Катя! Я не хочу делать тебе больно. Не вынуждай.
Она ощутила сухость во рту и сглотнула. На негнущихся ватных ногах прошла к кровати и села на край. Таким образом оказалась напротив иностранца.
В воздухе висело напряжение. Катя боялась, и страх мешал расслабиться и вести себя с Маркусом непринужденно.
Живой он или нет, но все равно не человек. Люди для него – пища, сосуды с ароматной кровью, и она не исключение. Рядом с хищником нельзя быть спокойной.
– Понимаю. Нелегко узнать о существовании таких, как я, – начал иностранец спокойным тоном, точно психолог пациентке. Успокаивающим и заставляющим слушать голосом. – В ваших легендах вампиры жуткие, кровожадные существа, одержимые жаждой крови. Это правда. Мы обязаны питаться кровью, чтобы жить. Кто-то говорит – это проклятье за бессмертие и вечную молодость. Даже не представляешь, что такое жажда. Она намного сильнее человеческого голода. Представь, что у тебя не только скручивает и жжет желудок, но и чувство сухости в горле такое, словно она разъедает плоть, точно ядовитая кислота. Тогда запах крови смертных и стук их сердец сводят с ума, тебе хочется разорвать человеческую артерию и пить, пока жажда не перестанет безжалостно терзать внутренности, – на губах Маркуса появилась жуткая улыбка. – Также блаженство упиваться страхом жертвы и слушать, как затихает ее пульс, а после видеть безжизненную пустую оболочку. Легенды правы, вампиры убивают людей. Лишь единицы моих собратьев оставляют жертв в живых, затуманивая разум, чтобы те ничего не помнили о нападении.