Вампирша проплыла к постели. Маркус не шелохнулся.
Он что, действительно решил подарить Машу немертвой кровопийце?!
Негодование и злость петлей захлестнули грудь Кати.
Предатель!
– Не приближайся к ней! – закричала Катя и, поддавшись инстинктивному желанию защитить сестру, бросилась к кровати и встала стеной между Машей и упырицей. Судорожно сжимая вспотевшей рукой крест, выставила его перед собой как оружие.
Немертвая отшатнулась, словно испугавшись. Но победу праздновать оказалось рано. Вампирша отвела взгляд от креста и на ярко-алых губах расцвела торжествующая улыбка. Немертвая мотнула головой в сторону и распятие выскочило из рук Кати и улетело в угол комнаты. За секунду вампирша оказалась возле Кати и сжала ее горло холодной ладонью. Паника опутала, подобно грубой веревке. Сердце заколотилось, как у зайца, пойманного в силки.
Сейчас вампирша задушит ее или свернет шею.
Маркус так и не сдвинулся с места и безразлично наблюдал за развернувшейся картиной.
Как она могла поверить, что он защитит их с Машей? Бессердечному иностранцу плевать на обоих!
Катя ждала боли, смерти, но они так и не поглотили ее.
Маркус сжал запястье руки упырицы, которой она удерживала Катю. Немертвая зашипела и разжала пальцы. Иностранец оттолкнул ее к окну.
– Уходи! Не заставляй убивать тебя! – Маркус повысил голос, на скулах играли желваки. Опасная сила витала вокруг иностранца.
– Угрожаешь?! Да кто ты такой?! Я чувствую твой возраст, ты молод не только по вампирским меркам, но и по человеческим. Мальчишка. Думаешь, следует тебя бояться? –вампирша насмешливо хмыкнула.
– А ты рискни и проверь, каково иметь такого врага, как я, – ознобным, пробирающим до дрожи, но спокойным и ровным голосом сказал Маркус. Холодная усмешка тронула его четко очерченные губы.
Немертвая неспешно оглядела иностранца с ног до головы, затем указала на Катю.
– Я выпью ее так или иначе.
– Дура, – в голосе Маркуса прозвучала дьявольски зловещая интонация. – Не советую объявлять мне войну.
Вампирша в ответ захохотала и выпрыгнула в окно.
– Пустоголовая идиотка! – Маркус резко повернулся к Кате, грубо сжал плечи стальными пальцами и пару раз встряхнул. Тысячи иголок впились в ее тело, вызывая озноб. В горле застрял противный холодный ком. – В словах держаться за спиной что неясного?! Нужно было позволить ей убить тебя! Чтобы на том свете ты жалела о глупо потерянной жизни и поняла, какую ошибку совершила!
Черные глаза иностранца полыхали яростным огнем.
Катя поняла, почему он не сразу бросился на выручку. Хотел преподать урок. Чтобы она в полной мере осознала опрометчивость и глупость поступка, испугалась возможности скорой смерти и впредь была умнее.
– Я обещал защитить вас, а значит, мне нужно доверять, – немного успокоившись, продолжил он. – Я бы не подпустил вампиршу к твоей сестре ближе чем на метр! Только ты за каким-то хреном влезла! Еще раз ослушаешься – выкручивайся сама, поняла?! – он вновь тряхнул Катю.
– Да...
– Вот и прекрасно! – Маркус одарил ее колючим взглядом и отпустил. Подошел к окну, уперся ладонями в подоконник и устремил взгляд на спящий ночной город. Закрыл окно, задернул шторы и устало привалился спиной к стене.
Катя наклонилась над спящей Машей. Удивительно, но сестра так и не проснулась. Неужели настолько слаба? Или виной – вампирский гипноз?
Порадовало, что Маша выглядела немного лучше, оставалась бледной, но сходство с покойницей исчезло.
Катя поправила одеяло и тепло произнесла вполголоса:
– Ты поправишься. Все ужасы уйдут, и жизнь станет прежней.
Катя обхватила себя руками и повернулась к Маркусу. Он, не отрывая взгляда, задумчиво и сочувственно смотрел на нее.
– Вампирша вернется? – спросила она, хотя знала ответ.
– Да.
– Сегодня?
Иностранец пожал плечами.
– Возможно, но маловероятно. Для подстраховки останемся ночевать здесь.
– А если вампирша вернется, пока мы будем спать? – с тревогой спросила Катя и, найдя в углу спальни отброшенный немертвой крест, прижала к груди.
– Я подежурю, а ты спи. Мне завтра в университет, но к третьей паре. Высплюсь и за несколько часов после восхода солнца. Не впервой, – Маркус расположился в кресле и с ироничной усмешкой похлопал себя по колену. – Садись.
Катя застыла, ноги точно вросли в пол.
– Не бойся, не укушу.
Осторожно она приблизилась к Маркусу и скромно присела ему на колени – напряженная и натянутая, словно струна. Он снял со спинки кресла свое пальто и заботливо укрыл Катю. Обжигающая приятная волна накрыла тело, когда Маркус обнял ее и прижал к себе. Приятный аромат мужских духов, смешавшийся с терпким запахом кожи иностранца, защекотал ноздри. Дыхание Маркуса ощущалось на затылке. Осмелев, Катя приложила ухо к его груди и почувствовала ровное и спокойное биение бессмертного сердца.